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可如果继续隐藏，一旦王位落于他人之手，此后便再难动作。

一步踏错，满盘皆输，俨然是一场豪赌。

“小殿下，您与二皇子、三皇子的关系如何？他们是否猜到您寂灭者的身份？还有上次基地遇袭——”

“裴先生……”一旁的连姆轻声打断。

裴隐转头，看见他眉头微蹙，目光里带着提醒的意味。

他立刻会意地闭嘴，这才意识到，自己越界了。

想来也是，皇室的事本就不是他能轻易过问的范畴，更别说他还骗过埃尔谟这么多次，早就失去了信用度，如今再说什么，落在他的耳中，大概也只会觉得自己别有用心，一个字都不会信。

“抱歉，是我多言了，”裴隐向后撤了半步，嘴角弯起一个礼节性的弧度，“你们慢谈，我先去看看念念。”

向裴安念道过晚安后，裴隐回到自己的睡眠舱。

躺下后却迟迟无法入眠。黑暗里静了半晌，他才想起自己已经很久没查看过通讯器。

之前215号收容站新到一批畸变体，据说是那位神秘人送来的，他特意嘱咐苏楠亲自跟进。

可之后发生的事太多，私藏的药剂被埃尔谟销毁，紧接着又是漫长而痛苦的治疗期……他根本抽不出心神处理别的。

直到此时打开通讯器，才发现苏楠早已将这批畸变体的档案、照片和完整的治疗记录发了过来。

档案按污染度排序，每一份都附有救治前后的对比影像。不少畸变体在接受治疗前异化特征显著：青黑色血管虬结凸起、皮下浮现鳞状纹路、脊背伸展出半透明的翅膜结构……但在救治后，都已恢复成寻常人类的样貌。

看着收容站依照他编写的指南，将一个个生命从异化的边缘拉回，裴隐心里涌起几分慰藉。

至少他知道，就算有一天他不在了，仍会有人接过这份责任，去挽救那些本不该被放弃的生命。

这些人原本与常人无异，只因为被污染侵蚀，就被同类驱逐、迫害。

还好，这世上仍有人愿意为他们奔走。

一份份划过档案，不知不觉到了最后一份。

目光骤然停住，裴隐眨了眨眼，将屏幕拉近，下一秒，如遭雷击。

最后这名救助对象的救治前后对比几乎看不出差别，毕竟他的污染指数只有15％，是这批人中最低的，容貌与常人本就无异。

但这并不是让裴隐僵住的原因。

血液轰地冲向头顶，他猛地从床上起身，跌跌撞撞冲出睡眠舱。

埃尔谟仍坐在驾驶位上，连姆静立一旁。

“小殿下——”

裴隐的身体尚未恢复，一番激烈动作让他眼前发花，话没说完就膝盖一软，整个人向前倒去。

一双手及时接住了他。

“这么着急做什么？”埃尔谟的声音从头顶落下，手臂有力地箍住他的腰，将他扶到旁边的座椅上，“你身体还没好全，这样跑动多危险？连姆，去叫沃夫——”

“别，”裴隐攥住他的袖口，指尖止不住地发抖，“小殿下，我知道您不想让我插手这些事，但这件事，我必须马上告诉您。”

埃尔谟眉峰微蹙：“到底怎么了？”

裴隐将光屏转向他。

资料展开的瞬间，埃尔谟的眸光似乎凝滞了一刹，但那波动消失得太快，快到裴隐根本来不及捕捉。

“您……还记得他吗？”

“这是……”一旁的连姆瞥见画面，瞳孔骤缩，几乎要惊呼出声。埃尔谟侧目扫去一眼，他瞬间噤声。

没等到回答，裴隐只好继续：“这是在检阅广场那天，被您带走的那个男孩。后来在地牢，我问您他的下落，您告诉我……他已经死了。”

“……”

“可他并没有死，中间发生了什么我也不清楚，但他被一位一直援助我们的友好人士救下，还送进了组织的收容站。人已经救回来了，这是完整的治疗记录和体检结果。”

说话时，裴隐的目光始终紧锁着埃尔谟的脸。

然而埃尔谟脸上没什么表情，只是很淡地应了一声：“看来命真是硬，连焚化炉都烧不干净”

裴隐眼睫微微一颤。

所以……是扔进了焚化炉，却没死成？

被判定死亡，抛入太空，又被神秘人偶然救下……硬要说，也不是不可能。

可这未免太巧了。

虽然裴隐不清楚焚化炉的具体构造，但是……真的有生命体能从中存活吗？

“你想说什么？”正暗自思忖，埃尔谟的声音再度响起，听不出情绪，“又想控诉我没有人性，连个孩子都不放过？”

裴隐喉间一哽。

说他不在意埃尔谟对畸变体的态度，那是假的。曾经那个温柔善良的小殿下，如今对生命如此漠然，他怎么可能不失望、不痛心？

更何况……他还是裴安念的父亲，裴隐比谁都希望，他能对畸变体多一分宽容。

可他也亲眼见过，埃尔谟付出了多少，才一步步走到今天。当初自己的欺骗与背离，又何尝不是让他走向如今境地的推手之一？

裴隐没有资格去指责他。

“当然不是。”他低声说。

他确实对男孩存活的原因存疑，但那并不是他此刻急着来找埃尔谟的理由。

“体检报告显示，男孩体内藏着一枚芯片。”裴隐将画面放大，“虽然已经代谢了大半，但残留结构还是能确认，是一枚定位芯片。”

听到这里，埃尔谟的眉梢终于动了一下。

连姆恍然：“所以基地暴露……是因为他？”

裴隐点头：“正因为他是畸变体，幕后之人知道他很快就会被送去焚化炉，大火一烧，死无对证，既能获取基地坐标，又不会留下痕迹。”

他停顿片刻：“只是他们没料到，这个孩子活了下来。”

连姆飞快瞥了埃尔谟一眼，见他神色未变，低声问：“裴先生，那孩子现在还在收容站吗？能不能试着问问他，究竟是谁植入的芯片？”

“不能，”这次是埃尔谟开的口，他的目光依旧落在档案上，指尖划过某一栏，“他失忆了。”

的确如此，治疗记录上写得清清楚楚，男孩恢复人形后，失去了所有记忆。

舱内陷入短暂的沉寂。

“我可以，”片刻后，裴隐抬起头，“试着恢复他的记忆。”

埃尔谟的神情短暂地裂开一瞬，随即怔然看向他。

“小殿下，”裴隐定了定神，继续说下去，“我可以去收容站。我有把握恢复他的记忆，查出是谁植入了芯片。”

对畸变体而言，失忆并不罕见。几乎所有畸变体都会遗忘污染期间发生的事，还有的会失去所有记忆。

强行恢复记忆风险很高，因此除非必要，不会轻易尝试。