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惧，于是缩回自己的壳里，不敢向外多探一寸……

那不就是……曾经的他自己吗？

“因为得不到外界的接纳，念念比谁都渴望亲情，”裴隐的声音将他从思绪中拉回，“哪怕从未见过另一个爸爸，他也总是问我，如果见到他，那个人会不会爱他。”

“在他心里，那就是他能得到爱的唯一可能了。我只能告诉他，他会爱他，像我一样爱他。”

说到这里，裴隐想起裴安念第一次向他问起另一个爸爸时的情形。

那时小家伙刚意识到自己和其他小孩不同，也察觉到旁人目光里的异样，有一天，他认真地问裴隐，他是不是还有一个爸爸？

“如果我还有一个爸爸，那爱我的人就从一个变成两个了，”一边说，一边兴奋地挥舞着触须，“翻了一倍呢！”

裴隐终究不忍让那双亮晶晶的眼睛暗下去，只好告诉他：会的，他当然会爱你。

后来，他开始给裴安念讲另一个爸爸的故事，给他看那张单人照。

小家伙捧着照片端详许久，然后，小心翼翼地、珍重地喊了第一声：“爸比。”

从此以后，见到爸比就成了他心底最深的念想。

直至今日，只要回想起那一幕，裴隐胸膛仍会隐隐酸痛。

他沉浸在自己的情绪里，以至于完全没察觉，身旁埃尔谟的脸色正一点点被阴翳吞没。

心底那点刚刚萌芽的柔然，在听到“另一位父亲”几个字的瞬间，被掐得干干净净。

“所以，就因为这个？”埃尔谟的声音低沉冷硬，拳头攥得咯吱作响，“就因为你编了个谎言，让他对从未谋面的另一个父亲抱了错误的幻想，所以全世界都得配合你演下去？”

裴隐怔了怔，望向那张覆满寒霜的脸，很小声地说：“不是全世界。”

只是……你。

“佩瑟斯，你是谎话说得太多，连自己都信了吧？”埃尔谟嘴角扯起一抹薄凉又尖锐的弧度，“你凭什么这样要求我？”

八年。

整整八年。

他是怎么熬过来的？

裴隐在别的星球有了爱人，有了孩子。就算爱人已故，就算孩子也与众不同，可他至少拥有过。

那埃尔谟呢？

他拥有过什么？

如今这人回来了，竟还敢要求善待那个……他和别人生的孩子？

简直荒唐至极。

良久的静默后，裴隐终于开口：“您说得对。”

也是。

是他撒谎在先，让裴安念对那个从未出现的爸比生出了虚妄的期待，埃尔谟没有任何义务……去成全这份幻想。

不知为何，先前裴隐喋喋不休时，埃尔谟只想封住他的嘴，可现在他真的沉默下来，那股寂静反而挠得人心头发慌。

终于，他无法忍受地开口。

“你老实带路，抵达垩星，补充能源，再跟我返航。”他维持着冰冷的语调，“只要不耍花样，自然能和孩子团聚。”

裴隐答得恭敬而疏离：“好的，小殿下。”

这份顺从却让埃尔谟心头的无名火烧得更旺。他嗓音一沉，又补上一刀：“至于你的孩子，是谁种下的因，就该由谁来担这个果。”

裴隐怔了怔，像被什么轻轻刺中。

“您说得对，是我怀孕的时候不够谨慎……才让他受了感染，”他低低笑了笑，“都是我……作恶多端的报应。”

“你——”

意识到裴隐完全曲解了他的意思，埃尔谟眉头一拧，操纵杆都被他攥得微微响动。

他也不知道裴隐是真听不懂，还是宁愿把一切罪责揽在自己身上，也不愿指责那个让他怀孕、却没本事活下来的男人？

话已至此，埃尔谟不想再纠缠下去，冷冷截断了话题：“知道就好。以后别再对任何人提这种越界的要求。”

“知道了，小殿下。”声音几乎湮没在引擎的低鸣里。

静默了片刻，裴隐忽然抬起眼，朝埃尔谟微微一笑：“也祝小殿下的孩子，以后健康、幸福。”

埃尔谟：“……”

心里那团无名火顷刻间被一种黏稠而滞闷的不适感取代，他张了张口，想解释什么，可一转头，却看见裴隐正缓缓向一旁歪倒，像是睡着了。

埃尔谟盯了他一会儿。

这样被铐着也能睡着？

是……太累了吗？

也是，刚完成治疗，又经历奔波，身体怎么吃得消？

累了也不说，只会硬撑。

所幸现在正处在两次治疗的间歇期，他不必再服用那些伤身的药物，应当不会出什么大问题。

但还是不能掉以轻心。

飞船进入平稳巡航后，埃尔谟取出体征监测仪，贴上裴隐的手腕，将数据发给逃生舱上的沃夫医生。

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剧烈的颠簸将裴隐从睡梦中拽了出来。

手腕轻松，没有手铐；身下垫着软枕，肩上还覆着一层薄毯。有那么一瞬，他几乎以为自己躺回了床上，直到睁开眼，才确认自己仍在跃迁舱里。

“醒了？”低沉的声音从驾驶位传来。

埃尔谟坐在主控台前，瞥见他神色紧张，补了一句：“正常颠簸，别慌。”

裴隐揉了揉眉心：“这是第几次跃迁了？”

“第三次。”

裴隐点头，醒得正是时候，快要着陆了。

他报出一串坐标：“往这个位置降落。”

埃尔谟扫了眼定位，眉尖蹙起。

那片区域在星图上显示为一片荒芜，像被风沙吞没的无人地带。

“到了您自然会明白。”裴隐向后靠进椅背。

埃尔谟没再追问，依言驶向坐标。

跃迁舱落在沙漠中央，四面是无际黄沙。视野尽头，一座高耸的方尖碑挡住去路。

埃尔谟侧目看向裴隐。

“继续往前，”裴隐的声音平静无波，“别转向。”

于是跃迁舱径直往方尖碑行进。

就在舰身即将触及碑体的刹那，碑身忽然传来细微震动。仿佛被某种信号唤醒，沉睡的纹路亮起流光，像潮水般将跃迁舱柔和地吞入内部。

“这里是赤土部落的领地。”裴隐适时解释，“方尖碑能屏蔽一切外来探测，只有接收到特定信号才能开启入口。垩星上的部落，大多用类似的方式隐藏自己。”

埃尔谟目光微动：“所以……方尖碑能识别你的信号。”

“准确说，是能识别这座跃迁舱。”裴隐顿了顿，“我和部落首领有些交情，帮过他一些忙。以前我——”

话说到一半，停住了。

当初怀孕最艰难的那段日子，裴隐就是在这里，在那位首领的庇护下熬过来的。

只是，一想到刚才提起裴安念时埃尔谟眼中那份鲜明的排斥，他不想再自讨没趣，拿自己这些往事去叨扰他，于是简单带过