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是清晰得可以看清楚睫毛根数的面容特写，附有简短的生平、家世背景，以及一行醒目的起拍价。

光影流转间，那些年轻或憔悴的面孔悬浮在宾客们触手可及的半空。

感兴趣的宾客围拢上前，指尖在个人终端上轻轻滑动，每一次点击都让全息影像旁的数字向上跃动。不过十分钟，不少影像旁边的价格已经翻了几番。

檀深抿紧嘴唇，清楚地意识到：去年此时，自己也曾是这其中一抹悬浮的影。

他的目光不由自主地、极轻地掠向薛散所在的方向。

但见薛散正缓步穿行于浮动的光影之间，双手闲适地背在身后，对那些被热烈竞价的面容似乎兴趣寥寥，只是偶尔驻足，紫眸里看不出什么情绪。

檀深心里腾起些隐秘的愉悦：或许，他并不会再购入第二个宠物了。

这时候，涅侯爵走近了薛散，轻声说了几句什么。

薛散足尖一顿，露出笑容，朝涅侯爵点点头，便半空中虚点几下。

下一秒，数张悬浮的人脸影像应声而亮，被一道浅金色的光晕单独圈出、锁定。

周围霎时一静，随即响起低低的私语。

涅侯爵适时抬高声音：“陛下的恩典，今夜特许薛伯爵行使优先挑选权。诸位，这可是难得的殊荣啊！”

众人只得奉承：“皇恩浩荡！真是令人敬畏的宠信……”

“薛伯爵深得圣心，实在羡煞旁人。”

“如此恩典！”

在一片声浪中，薛散只是从容地收回手，重新插回裤袋。

他紫眸微转，似是无意般掠过檀深所在的方向。

檀深握着酒杯的手，微微一紧。

檀深立在原处，杯中酒液映着穹顶变幻的光。

他从未信过薛散口中的“爱”，那太轻，也太飘忽，像今晚这些悬浮的人影，美丽却触不到实处。

可他心底也生出一种荒唐的确信：自己在薛散心中是非常特别的一个存在。

只不过，这种确信，如檀渊所言，是非常愚蠢的主观臆断。

若薛散喜欢他，只是因为想要驯服一个高贵的少年……

他静静望着那些被金色光晕圈住的面孔——年轻、美丽，即便在落魄中仍残存着某种与生俱来的骄矜。每一张脸，都像一面镜子，映出他自己一年前的影子。

正当那口无形的郁气沉沉压在心头时，身侧传来小心翼翼的脚步声。

“檀二少爷，”舒秋不知何时已靠近，声音压得很低，“你……还好吗？”

檀深微微侧过脸，目光落在他脸上。那双眼睛依旧平静如古井，看不出半分波澜。

舒秋似乎松了口气，却又抿了抿唇，轻声补充：“你应当……不喜欢这样的场面吧？”

檀深没有回答。

舒秋等了片刻，又抬起眼：“这里头有些闷，我们出去透透气吧。”

檀深问：“你不挑选宠物吗？”

舒秋愣了愣，别过头：“我可没这种低俗的爱好。”

檀深听了这话，倒是不知该说什么。

舒秋却意识到什么，慌张解释道：“当然，我不是说你……”

“我明白。”檀深截住了他慌乱的话语，语气平静无波。

他抬眸望向不远处通往露台的自动门，夜色在玻璃外弥漫成一片沉静的深蓝。

“走吧，”他说，“去透透气。”

舒秋眼睛一亮，连忙跟上他的脚步。

二人一前一后穿过喧笑的人群，朝着侧厅那扇虚掩的玻璃门走去。

他们都不曾留意到，一双紫眸的余光，却如一道无声的丝线，轻轻系在檀深渐远的背影上。

直至那两道身影没入露台外的夜色，他才极淡地敛回目光。

回到皇家酒店顶层套房时，夜已深得透彻。

檀深脱下外套随手搁在沙发背上，一抬眼，就看见了那只坐在床头的玩偶熊。绒毛被整理得蓬松柔软，两颗玻璃眼珠在壁灯下泛着乖巧的光。

檀深站了片刻，终是伸手将它拢进怀里。

绒毛贴着肌肤，触感温暖。他将脸埋进熊颈侧，深深吸了口气——

上面是属于薛散的气息。很淡，淡到像雨后池塘里最后一点将散未散的余韵。

他闭上眼。

夜静得能听见自己的心跳，一声，一声，平稳，清晰。

就这样抱着，不知过了多久。

他才缓缓松开手，将熊轻轻放回原处，转身掀开被子躺下。

黑暗中，他睁着眼望向天花板，许久，才极轻地吐出一口气。

像是叹息。

又像是什么也没叹出来。

正当他凝望着天花板的暗影出神时，枕边的终端忽然震动起来。

檀深几乎是立刻伸手，指尖在接通键上轻触。

“这么晚还没睡？”

檀渊的声音从另一端传来，比平时低沉些，背景里还有文件翻动的细微声响。

“嗯，刚从宴会回来。”檀深的声音里透出一种刻意维持的平静，像无风的湖面。

檀渊似乎放下了手中的东西：“恢复身份后的第一次公开露面，没遇到麻烦吧？”

檀深简单地把今日的事情不带感情地叙述了一遍。

檀渊听后，冷笑道：“薛散还演替你撑腰那一套？看起来是还没对你完全失去兴趣。”

檀深没说话，他怕自己说了实话——“那最好，正是我需要的”。

檀渊本来加班到这个点就够烦了，还听到弟弟的恋爱脑发言，怕不是有猝死风险。

“不过你倒不必太担心，”檀渊话锋一转，“陛下赏他挑选‘宠物’，既是恩典，也是敲打。他若还想要脑袋安稳长在脖子上，就不敢对你纠缠不休。”

“是陛下的警告吗……”檀深闻言，心脏微微一紧，“所以，你的意思是，薛散对我的兴趣并未消散，选择拍卖宠物，只是迫于陛下的压力……”

檀渊那边的声音微微一顿：“…………我的意思是这个吗？！”素来冷静的他，罕见的语调上扬。

第54章 浅浅不爱我了吗

“好了，这个话题到此为止。”檀渊的语气重归冷静，甚至带上几分事务性的冷淡，“你既然应了舒秋的邀请，过两天去舒家，自己多留个心眼。”

檀深眉梢微动：“什么意思？”

“舒家大少爷舒春也在御前这边做事，他觉得我占了他该坐的位置，成日里琢磨着给我找不痛快。”檀渊语带不屑，“就是一个打字员的工作，争得头破血流。怪不得陛下不看电视剧，光是看底下的人狗咬狗，就天天够一壶狗血喝到饱了。”

“我知道了。”檀深答道。

“保护好自己，”檀渊道，“当然，如果能找到点儿舒家的错处，那就更好了。”

通话在此利落地切断。

三日后，舒宅。

午后的