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火炉里的银霜炭“毕剥”的响。

太后温厚的声音恰如其分地响起：“她们虽蠢笨，到底是伺候了你多年的老人，你要是嫌她们不好，等开春选秀，选几个好的进来，皇帝三年前免了选秀，这次再免，可就不合规矩了。”

说着，示意敬娴淑三妃起来。

昭炎帝目光掠过席间屏息的宫妃，淡淡道：“选吧，正好宗亲里未成婚的子弟多，一气儿给他们指了福晋才好。不过很不必往宫里送，朕身边不缺奴才。”

太后一窒，皇帝这意思是，又不往宫里选人？

“我看你今夜总是不受用，谁惹你不高兴了？”

昭炎帝执壶亲自为太后添了热奶/子：“儿子连累额涅操心，还请额涅恕罪，年前两淮漕税被盗，至今还没逮到贼人，今早军机处收到督办的折子，言说恐与前朝余孽有关，儿子心里实在放不下，现下身虽在这里，心却想着军机处，倒扫了额涅的兴致。”

太后道：“原是如此，那皇帝快去罢。”

昭炎帝单膝跪下行了一礼，告罪一声，方转身离去。

温棉腹诽道：「什么政事，就是不耐烦和娘老婆说话，才借口工作忙，几千年了，男人的理由就没有进化过吗？」

昭炎帝差点被气到，心道她懂什么？

他要是再不找借口走，太后就要他当即表态把她家的侄女纳进宫了。

看着皇帝离开的背影，慈宁宫顿时被一股失落笼罩。

难得见一回皇帝，这才多久，就走了。

皇帝这些年是越来越少翻牌子了，好像登上皇位后，便成了圣佛，一下子没了七情六欲似的。

既不进后宫，也不找乐子。

若说皇帝年老也便罢了，可皇上如今才不过而立之年，正是年富力强的时候，却不招幸宫妃，也不选秀，难免让人嘀咕。

要不是皇帝积威甚重，前朝请皇帝保养身子、不用讳疾忌医的奏折能淹了乾清宫。

太后也担心这个，可招来皇帝近侍问吧，皇帝身边的人嘴紧得跟葫芦似的，半点问不出来。

问请平安脉的太医，太医说皇帝龙精虎猛，阳气过甚，没有半点问题。

且看皇帝龙行虎步、肩宽背阔，打起布库来拳拳生风，也不像有隐疾的样子。

可既没有问题，做什么十天半个月不进后宫，让他选秀也不选？

他这不选秀，家里想捧人都不知道怎么捧。

眼看敬妃没能生下阿哥，如今年纪也大了，若是……

太后笑着和内眷们说话，心却在想旁的事。

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昭炎帝并未折返乾清宫，两淮漕税盗案的主犯早已锁拿归案，此刻殿内宗亲们酒兴正酣，他实在不耐那觥筹交错。

他脚步一转，往西二长街上去了。

温棉跟着皇帝后面，唰得一下被冷风扑了一脸，拱肩缩背的，心中把皇帝骂了千万遍。

好好的暖和地方不待，非要出去找罪受，踩着冰滑上一跤就好了。

郭玉祥躬成虾米，小步紧随着。

见皇帝脚步一转，是往御花园的方向，忙急声道：“主子爷，这天寒地冻黑灯瞎火的，若龙体有个什么，就是把奴才杀十次头也不够赎罪的，奴才这就传御辇来，劳您多等一会子。”

“啰唣什么。”

昭炎帝信步而行，四开叉海水江崖纹随着脚步迈动，在灯光下波光粼粼。

郭玉祥急得喉头发紧：“这么冷的天，主子爷好歹穿件厚衣裳再去。”

昭炎帝头也不回，声音混着呵出的白气：“热烘烘的，穿什么。”

他是马背上挣杀出的帝王，筋骨强健，素来畏热耐寒。

再说了，他身上穿着石青缂丝天马皮团龙袍，脚上是漳绒串珠云头靴，再穿一件大毛衣裳，看上去跟熊似的。

郭玉祥却不敢真让皇帝这般走入寒风，怀里紧搂着一件明黄江绸黑狐皮端罩，追上去不是，不追更不是。

正两下为难间，一直静默随行的温棉适时伸出手。

“谙达不如交给我吧，我替万岁捧衣。”

郭玉祥如蒙大赦，忙将沉甸甸的大毛衣裳递过，追到皇帝跟前，试图再劝说几句，却被皇帝一眼神吓到，不敢多言了。

这狐皮毛锋出得好，根根分明，丰厚的皮毛尚存着殿内的暖意。

温棉见左右无人看她，将这件厚衣裳有意得抬高一点，刚好能挡住风。

作者有话说：

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*常新纸：一种用红绵纸刻印的过年用的装饰品，中间有图案形的花纹，正心有延年益寿的字样，长方形，贴在门楣上，表示吉祥，大约有整张元书纸四分之一大。（宫女谈往录）

第11章 如意印子饽饽（修）

昭炎帝眼角余光看到温棉的动作，微一哂。

他没说什么，信步走上鹅卵石子路。

积雪虽被小太监扫走了，但鹅卵石却是滑的。

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郭玉祥在一旁心提到了嗓子眼儿。

御花园现下一个人也没有，但并不黑洞洞的，各色花灯与月光照在雪上，映照的灯火通明恍若白昼

昭炎帝步伐稳健，穿过月洞门，迎面一片香雪海。

此处种了数十株老梅，正值寒冬料峭，红梅盛放。

疏影横斜的枝干映衬着后方宫殿的琉璃黄瓦，冷香浮动的花云在雪光与灯辉中，恍若一片凝结的绯色轻霞。

他负手立在梅林中。

四周宫人皆垂首躬身，视线里只有一片沉默的脊背。

寒风掠过梅枝，拂落细雪，带来沁人心脾的幽冷梅香，耳边终得一片难得的清净。

“嗳，你过来。”昭炎帝突然出声。

郭玉祥只看见皇帝的背影，略一思索就知道皇帝在叫谁。

他转头，却看见温棉这死丫头跟冻僵了似的，一动不动。

任他使眼色眼睛翻得要抽筋，这丫头居然略偏一偏头，就直不愣腾地看着他。

郭玉祥悄悄踹了她一脚。

“嗳……哎，奴才来了。”

温棉被大总管莫名其妙地踢了一脚，下意识要叫“嗳哟”，紧接着她反应上来了。

郭玉祥就是把她当碎催欺负，可也不会当着皇帝的面。

想是皇帝有什么吩咐。

果然，皇帝见是她出口应承，并不不满。

他道：“你再说说，你家过年是个什么情形？”

温棉心想，「皇帝这是在大宴上受刺激，要在她这找普通人家的红尘温暖了？」

可是大宴很安详和乐啊。

温棉细想了想宴上的情形儿，没觉着有什么不对。

就只有皇帝突然不知道哪根筋搭错了，不阴不阳地发了通邪火。

也幸好皇帝现在没看她眼睛，没听见她心里想什么，不然这会子肯定就叫人把她拖下去了。