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夜闯敌营并不重要，国都范围里的“天灾人祸”也算不得一等要紧之事，更别说那所谓的七杀紫薇星之流了。
承平帝自己就是玩弄言论的好手，他几乎不用动脑子，就能猜出来今日灾星言论甚嚣尘上，来日若是谢鸣旌胜仗归来，故事会在民间反转成什么样。
更何况——
比起谢鸣旌放在面上的阳谋，谢鸣江为了构陷手足，不惜人为制造疫病并放任其传播的恶劣行径……
承平帝觉得自己被逼到了一条无可选择的路上。
他坐回龙椅，摆了摆手，仿佛一时间老了好几岁：“回去收拾收拾就赶紧去吧，下次回京记得多进宫来，皇祖母想你了。”
“是。”
谢鸣旌垂首应是，就要离去，承平帝却突然出声，又唤住了池舟：“你爹……”
池舟几乎下意识浑身一僵，周身气息变了几变。
谢鸣旌眸色一沉，心中瞬间涌起一股难言的暴虐情感，很想不管不顾，直接将这人宰了。
不过池舟只僵了那么一瞬，抬头面对皇帝的时候仍旧是衣服温良恭俭让的忠臣模样：“陛下。”
承平帝叹了口气，很是惋惜的语气：“你爹忌日快到了，这次鸣旌去漠北，也让他帮你吊唁一下，你就安心留在京中照料家里吧。”
“是。”池舟轻声应下，情绪无波无澜，表情没一丝起伏。
二人顶着沿途禁卫的视线，一路走出宫门坐上马车。
谢鸣旌去握他，触手一片冰凉，心脏也跟着凉了几分。
驽马平稳地行在官道上，过了许久，谢鸣旌才感到手心里温度起来了。
池舟像是终于回了神，语气笃定地说：“他在放权给你。”
“是。”谢鸣旌道。
“他在赌你的野心。
“嗯。”
“他在挑拨我们的关系。”
“对。”
“你怎么想？”池舟抬眼，直直望进谢鸣旌的眼眸里。
车马行驶在朝阳下的锦都城，今日的都城格外热闹，四周百姓三三两两聚在一起，总会聊起地震和大火，人心惶惶。
他们二人却被厚重的车帘和木板挡住，谢鸣旌与池舟对视，轻声道：“我是你养大的。”
第65章
后来很长一段时间, 池舟总会想起那个初秋的清晨，谢鸣旌对他说的那句“我是你养大的”。
眉目艳丽的青年说完这句话之后低头，将脸埋在他渐渐热起来的掌心，轻蹭了蹭：“若我真的是个不受重视无人教学的废物皇子, 此时得了他的优待回护, 或许真的会对他死心塌地, 摒弃曾经的怨恨, 满心忠诚。”
“如果我再争气点, 或许能成为他手中最好用的一柄刀，和谢鸣江在朝中分庭抗礼, 势力此消彼长，不至于威胁他的皇权。”
“可是池舟，我是你养大的。”谢鸣旌说。
“我是被你偷出来、被你教过的, 不是没教养的小狗。”
“我知道怎么才是爱一个人, 自然也能看出什么是虚情假意。”
“他不是到了今天幡然醒悟，觉得亏待了我，要对我好了。”谢鸣旌低声道，嗓音又清又凉，“他只是突然发现我并不在他的掌控之中，随时会造成威胁，所以才从漠视转为怀柔, 让我觉得关系有所缓和，不至于现在就谋反篡位。”
最后四个字谢鸣旌说得很轻, 就好像这样大逆不道的话也只是情人之间的耳语。
池舟很久没有应声, 谢鸣旌便像一只恋家的幼犬一般，在他手心又蹭了蹭，才直起身望向他眼睛：“等我回来。”
……
谢鸣旌这一去就去了很久。
时节转凉, 边疆苦寒，时刻都要提防蛮夷入侵，又因之前的将领刚犯了严重错误，光是收拢军心就够谢鸣旌忙上许久。
池舟在锦都城里过了中秋，又等到冬至，久到池桐回了尼姑庵又归京，谢鸣旌都没回来。
一日，池舟正在书房写信，身边暖炉烧着，金戈趴在火炉旁打盹儿，池桐撩开门上的布帘跨了进来。
池桐如今出落得愈发标致，分明是在尼姑庵长大的女孩，池舟却很少在她身上看见原文里描述的那股神女下凡爱世人的悲悯，反而像是沙漠中昂扬向上的仙人掌。
分明有着玉芙蓉的美称，却长出一身向外的尖刺，远远望去开了孤零几朵漂亮的花，却很容易被扎得遍身针眼。
偏就是这样孤高倨傲的存在，又是沙漠中干渴旅人见一眼就欣喜的生命源泉。
池舟见她进来，并未停笔，写完一封回信，落款封泥，才笑着问：“回来过年？”
“嗯。”池桐应道，坐在火炉旁烘了烘手，随口道：“我原以为你会去边关。”
池舟：“我也以为。”
“幸好没去。”池桐说。
池舟：“？”
池桐：“你去了谁诓谢鸣江干蠢事。”
池舟愣了一下，旋即低下头笑了出声。
不得不说，谢鸣江真是蠢得厉害，偏生还自作聪明。
明明谢鸣旌走之前，他就怀疑池舟在骗他，可等人真的走了，收到几封侯府“眼线”递回去的信件，便信了池舟确实不知情，且如今正急得团团转，害怕谢鸣旌回来后弄死他这个名义上的丈夫。
于是乎，一个是怕地位不保，谢鸣旌一回来就夺了自己储君之位的太子；一个是浪荡风流，硬逼着皇子下嫁自己做男妻的侯爷。二人一个比一个急切，一个敢说，一个敢做。
池舟不过提了一嘴，古有礼制，天子突崩，太子即位，顺理成章，谢鸣江就真敢买通太监日日往承平帝寝宫的香炉里加药。
眼见着谢鸿昌身体一日日消沉下去，谢鸣江竟也没想过为什么他的人每次就能那么恰好，避开所有禁军内侍的眼睛，往博山炉里加朱砂；又是如何买通太医，始终查不出皇帝消瘦无力、暴躁易怒、失眠多梦的准确病因。
但也没什么要紧，他是个笨蛋，反不用累得池舟费心掩饰。
池桐烘着火撸着狗，状似不经意地问：“快回来了吧？”
池舟正要给她沏茶，闻言水流似有一瞬凝滞：“嗯，应该要回来过年。”
“哦。”池桐应声，没说好也没说不好。
池舟犹豫片刻，还是道：“我想着今年冬天有些冷，不如你带奶奶和母亲……”
“打住。”池桐不耐烦道。
池三小姐回头，嫌弃地瞥了一眼池舟。
“想什么都不管用，我这几个月又运了几批火药进来，全在船上藏着，你把我打发了，到时候你家小狗一进京，四处爆炸，你们连引信都不知道在哪。”
这话太离奇，以至于池舟一时间竟不知道自己该先哪条，半晌才憋出一句：“他不是小狗。”
金戈趴在地上，被池桐撸着背毛，