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些人亲眼见到，这事假不了。

老太爷当场一口气没上来，跟着金条一块走的。”

他边说边比划，满脸唏嘘，“还别说，现在的术士真真是不得了……还好咱没得罪过这种人。”

“诶？”刘四妹听后忍不住问，“任家不是和一位厉害的风水师结了亲家吗？怎么还让人给坑了？”

商铺老板一听这问题，赶紧左右张望，发现没人在意他们，才把声音压得更低回。

“我听人说，两家关系也不是那么回事，总之不简单！

我有亲戚在任家镇做事，他跟我说，那风水师一家年前不明不白遭了火灾，一家子老老小小十几口子全没了，连家里的牲畜都没逃出去一只，就剩个嫁出去的闺女，还正好就是任家媳妇。

你们说巧不巧？”

边说边朝两人挤眉弄眼，意有所指。

任家这些年什么做派，大家心照不宣。

面上光鲜讲规矩，对谁都和和气气不剥削百姓的样子，底子如何，明眼人都清楚。

就像这次任威勇过世，任家小厮在富人区四处报丧，谁要不去吊唁送礼，明面上任家不说什么，暗地里自有狗腿子来刁难。

再看那风水师一家子死得不明不白，唯独嫁进任家的女儿活着，随后任家就财运亨通，闭着眼睛都能投对项目，血赚的那种，傻子都能觉察出不对劲。　网?阯?F?a?B?u?Y?e??????u?ω?e?n?????????５?.??????

商铺老板心里嘀咕，疯狂咒骂任家倒大霉，面上还得向现实低头。

一大早出来就是为了采买吊唁的礼品，见刘家夫妇不为所动，仍要出城，忍不住劝。

“老家啥时候不能回？这回要是不去，让任家记上一笔，往后的生意还做不做了？”

“不去。”刘老板斩钉截铁拒绝，“他们要卡货就卡，反正我也不全靠珠宝挣钱。往年孝敬上头一半利，还得被任家分走三成，这生意不做也罢。等回来，我就让四妹回镇上开铺子，地方都看好了。”

“好小子，原来早有打算！”商铺老板笑着捶了下车框，把礼盒往腋下一夹，“那我就不瞎操心了，时辰不早，得赶紧去，走了啊！”

和两人拜别完，就匆匆往任家方向赶去。

刘老板望着他远去的背影摇摇头，招呼车夫快走。

路上挤满了前往任家吊唁的车马人群，道路拥堵不堪。

排场之大，宛如王公贵族举丧。

有人沿途哭嚎，像死的是他亲爹一样，有人抛撒纸钱，生怕老太爷下去没钱花，还有一家老小边走边颂扬任威勇改编得面目全非的“传奇生平”。

所有车马人潮全向内城涌动。

唯有刘家一辆马车逆流向城外而去。

好不容易到达城门附近，前方人群忽然骚动起来，纷纷向两侧退让。

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刘家马车正好被挤到最前面。

夫妇俩好奇掀开车帘往外看，只见一列车队浩浩荡荡进城，为首引路的正是任府老管家。

听周遭议论才知晓，是任家旁支得知家族掌事人死讯，连夜加速赶来奔丧。

众人心照不宣地让车队先行。

等到最后一辆马车与刘家擦肩时，车厢内突兀传来一阵不合时宜的斥骂。

一个老人嗓音尖利，语气凶恶，话语恶毒，“……扫把星！偏偏挑在这时候生，害我儿子错过送大哥的机会……都是那短命鬼克的……贱骨头……”

污言秽语，不堪入耳。

刘老板夫妇皱眉望去，对面车窗的帘子恰被掀开一角。

车内坐着一位白发佝偻的老人，背脊弯得厉害。

他似乎也想看看窗外，抬起眼，那双眼睛浑浊又疲惫，盛满沧桑无麻木。

那目光里有木讷，有枯槁，有深藏的不甘，还有一丝挥之不去的惊怯与忧虑……

难以言喻的一眼。

刘老板夫妇心头莫名一揪，毫无预兆地也感到一阵沉重的悲凉。

只一瞬，帘子就被另一只大手狠狠拽下，骂声继续传来。

“这次去给我大哥安葬，必须弄好了。要后福子孙，让我任家子子孙孙都能当大官、发大财……别想耍花样……你家那贱骨头还在……”

声音断断续续越来越远，越来越小，直到完全听不见。

刘老板也认出那人，任威勇的三弟，任康。

他曾在生意往来时见过一面。

实在想不到，往日里总是笑脸迎人，满脸祥和的任康，私底下竟是这副嘴脸。

刘老板心下涌起一阵说不出的滋味。

车队过后，人群再度拥簇跟上，城门洞开。

车夫回头示意，马鞭一响，车轮轱辘，向着城外渐行渐远。

第2章 秋生篇2

马车在崎岖的官道上颠簸近一个月，终于抵达刘四妹的北方老家。

刘家在此地算得上是殷实大户，府邸高墙深院，气派不凡，规模比起南方的任家也不遑多让。

车刚在朱漆大门前停稳，一个手提灯笼神色惶急的小厮快步迎上来，昏光在暮色中摇摇晃晃。

“四小姐！表少爷！您二位可算是回来了！”小厮声音带着如释重负的急切，忙不迭帮忙打帘子、搬马凳。

刘老板先一步下车，又回身稳稳扶住妻子。

刘四妹搭着丈夫的手站稳，抬眼望向暮色中自家熟悉又像隔了层阴翳的府邸，脸上没有归家的喜悦，只有一片沉沉的凝重。

“我弟呢？死哪儿去了？”劈头就问，语气硬邦邦的，透着火气。

小厮被她问得一滞，脸上挤出一个比哭还难看的笑，“少、少爷他……这几日生意上忙，没、没在府里……”

“哼！”刘四妹毫不客气地打断，白眼快要翻到天上去，“生意？我看是忙着在哪个温柔乡里做他的‘皮肉生意’吧！”

“四妹。”刘老板轻轻拉了拉妻子的袖子，低声道，“先进去看看娘吧，正事要紧。”

小厮感激地看了姑爷一眼，连忙引路，“是是是，老太太一直盼着呢，两位这边请。”

穿过熟悉的垂花门，绕过嶙峋的假山，行走在精心打理过的庭院回廊间。

亭台楼阁，花草绿植，处处透着昔日鼎盛时的讲究和底蕴。

只是一路走来空空荡荡的，寂寥得有些诡异。

“家里的下人呢？怎么冷清成这样？”刘四妹蹙眉，声音在寂静的廊下显得格外清晰，“才几年光景，我那好弟弟就把家业败光了，连人都养不起了？”

“四小姐说笑了……”小厮脸上讪讪，额角流出细汗，“实在是……府里近来不太平，特别是……出了那档子事后，越发邪性，好多长工短工都找借口辞了，剩下的多半都在老太太院子里伺候，不敢乱走。”

“那档子事？哪档子事？”刘四妹脚步不停，语气更冲，“一个个说话含沙射影的！一个刚出娘胎的孩子能招来多大祸事？还不是爷们自己管不住裤裆，惹了风流债，出了事就往没娘的孩子身上推！呸！不要脸！”

小厮缩着脖子不敢接话，只埋头引路，恨不得立马将这姑奶