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气血不通，郁结于胸，朕着人选了上好的丹参、当归等药物，送去景苑宫。”

楚瑄不冷不热地道了谢，继而说：“臣还是早些回景苑宫领赏。”

楚桢心里感到古怪，叫婢女在屋外候着，跟楚瑄说：“皇叔你刚醒，手脚肯定不便发力，不如好生在辞凤宫歇着。”

“辞凤宫是陛下寝宫，臣久待不便。”

楚瑄固执地要回景苑宫，楚桢终于想通了何处让他觉得古怪，皇叔自苏醒后，对他一直有些冷淡。或许是皇叔仍旧不舒服，疲于说话吧。

楚桢不好再强求楚瑄留下，顺从他的意思，命人备好马车，送楚瑄回景苑宫。

楚瑄苏醒是数日里唯一的幸事，然而更多繁杂头疼的事务接踵而至，很快冲淡了楚桢的欣喜。

京州失守后，凉人南下如入无人之地，陵关以北的十六州尽数遭蛮子迫害，轻而易举闯至洛都城下。

百年皇都在凉人的铁蹄下化作灰烬。凉人虽然建了国，但依旧维持旧时逐水草而居的生产方式，何曾见过如洛都般精致富庶的人间仙境。

凉人一路烧杀抢掠，能带走的带走，带不走的一把火烧尽，强盗般肆虐着洛都。

洛都百姓仓皇南下，数以万计的流民遍布堇州。然而凉人的胃口却因见识了洛都迅速膨胀，他们不再像往常搔扰边境一般席卷了粮食财物便滚回北境，妄想继续南下。

北伐禁军与凉军打过几次仗。凉人体格健硕，善于马术，骑兵骁勇无敌，无人可挡。禁军节节败退，不得以将攻势转为阻止凉军南侵的守势。

凉军穿过京都南下驻扎在堇州郊区，堇州虽然地势平坦开阔，适合骑兵作战，然而越往南水路越稠密。平坦地势被交织错杂的河流分隔得七零八落。

凉军此时离本营已有一千三百里之远，后勤补给无法再支撑凉军继续南下。且凉人难以适应南方气候，军中不少士兵出现上吐下泻的症状。凉军虽勇猛，但对医术所知甚少，以为是天惩。

萧人水性好，仗着水网密布的优势，将数月来屡战屡败的憋屈尽数返还给凉人。

长宁元年，四月，凉国暂停南下攻势，并归还了兼州、并州。

后花园的垂丝海棠开了，粉色花苞圆润小巧，一簇一簇密布枝头。绽开的海棠花恰似带妆的美人，胭脂覆面，醉酒般垂着头。

微风习习，风卷着花瓣翩跹起舞。枝头落下的花瓣铺在池面，游鱼上前啄食花瓣。

海棠花下，石桌上摆着糕点。糕点呈花状，清香可口，但没有被人动过的痕迹。

楚桢坐在石桌上，静默地看着一池春水。随侍的下人不见他动过，更不闻他的吩咐。宫人不敢揣摩主子的心思，但也好奇为何主子一言不发，一坐就是一个时辰。

楚桢从书房出来散心，便留驻在海棠花开的后花园。他也不是为这热闹春景而来的，不然肩头都落满了粉色花瓣，他也没有察觉。

玄十七走近，轻抚去楚桢肩头的花瓣，又捻起一瓣落在他发上的海棠花。楚桢终于回神，转身朝玄十七笑笑。

“凉人求和了，使团不日入宫，”楚桢道。

玄十七前两个月看着他忙得跟陀螺似的，身上本就没有多少肉，这一番折腾更是消减了不少，所幸数次连胜，凉军退回陵关，有意与萧国言和。

楚桢仰头看着玄十七。

玄十七发觉他下颌瘦削，脸也小了一圈，道：“你终于得空，可以修养一阵子。”

两个月来，楚桢大病接着小病，躺在病榻上听赵辜等人汇报军情，已然精疲力竭。他不敢再事事由皇叔费心，强忍着不适，半日不曾停歇。

楚桢摇摇头：“凉人使团进宫，不是示弱求和，而是在向我耀武扬威。”

凉人的骑兵所向披靡，萧国一贯是以岁币换取边疆和平。然而凉人本就是不开化的蛮族，便是立了盟约也不受信义约束，说反悔便反悔。

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苏勒谋反后，北方禁军守卫薄弱，竟让凉人直捣黄龙，先是占了京州，后又攻占陵关，一路直击洛都。

纵然最近几次战役，萧国得胜，凉人气焰仍不减。求和，只是想最后再坑一笔，得意洋洋回北境。

奈何萧国根本没有和凉人叫板的资本。春天过了大半，若是耽误今年春种，秋寒时节怕是又会闹饥荒。

楚桢望着玄十七，不说话，只看着他。玄十七抬手抚摸楚桢脸颊，楚桢闭上眼睛，脸紧紧贴着玄十七的掌心，向他汲取温暖。

春寒不再，天早就开始热了，宫人换上轻薄的春衫，只有楚桢还穿着冬时的衣裳，早晚还要再添件外衫。

四月甲子，凉国使团进宫。

宫中设宴相迎。凉国使团一行只有三十五人，为首是安抚使耶律平。

耶律平年近四十，身形魁梧，满脸络腮胡，身边跟着个侍卫。侍卫不到蓄须的年纪，看着不过二十出头，身材高大，身形挺括。凉人果真崇武，使团三十五人，人人勇猛高大，带着上过战场的杀气。

楚桢厌他们厌得要死，却不得摆出宽和礼让的模样，微笑着念翰林学士提前撰写好的文书。

耶律平有模有样的行礼致谢：“大萧皇帝，我此番前来是奉大王之命，停止干戈，与大萧结为同盟，互通商贸。”

耶律平跪下行礼，南人行礼讲究三叩九拜，凉人看不起文弱的萧国人，自然只是做做样子，不会真对着楚桢又跪又拜。

楚桢本就没指望凉人使团知礼守礼，但他们欺人太甚，连耶律平身边的小小侍卫也只跪了下便起身。不仅如此，那人直勾勾地盯着楚桢，毫不避讳楚桢的视线。

楚桢脸上强行挤出的微笑消失殆尽，冷着脸看向耶律平身边的侍卫。

那年轻气盛的男人怎会看不懂楚桢眼含愠怒，却依旧肆无忌惮地看着楚桢。

“回告你们大王，好好管束下人，眼睛不要挖了便是，”楚桢面无表情说。

耶律平眼睛一转，并不接话，只附在侍卫耳边，说了几句话，而后才拱手回复楚桢：“大萧皇帝所言甚是。”

雍王楚瑄坐在靠近楚桢的位置，看向楚桢，朝他摇了摇头。楚桢拢在袖子里的手握成拳头，克制怒火。

“开宴，”楚桢深呼一口气，平静道。

流水般的珍馐美酒由宫婢呈上。凉人习惯了将肉食大块闷煮，甚至不加佐料，煮熟便吃。然而萧国饮食讲究精巧，除了味道，更要好看。

纸片般薄的兔肉在牛乳色的滚汤中一拨，呈现云霞般的色泽，凉国使团目不转睛，笨拙地用银箸夹起肉片，直往嘴里塞。

楚桢厌恶北蛮粗鄙，但不得不留在宴席上，看到座下高鼻深目、有别汉人的异族，胃口全无，只碰了碰酒水。

乐人舞姬上台后，使团更是眼直了，耶律平盯着一名舞姬，