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柔地吞没。
孟盈丘不远不近地跟着，不时催道：“只能玩一个时辰。”
“不要！”
自然，回应她的，是秋瑟瑟惊天动地的哭声。
十八娘：“子安，姨母她们已经被蛮奴找到了。”
徐寄春冷得发颤：“先去接她们。”
陆修晏朝草垛的方向挥手喊道：“走了！”
一众衙役面面相觑，相互推搡着挪过来，却死活不敢近前。
适才，他们缩在草垛后避风，眼睁睁看着徐寄春与陆修晏先是满地寻石子，随后竟坐下玩了起来。
荒郊野岭，命案当前。
此情此景，可谓诡谲。
徐寄春吩咐道：“尔等即刻押解陈铁回城，本官另有要务。”
县尉哆哆嗦嗦地拱手，语不成句：“下官遵命，这……这就告退。”
说罢，一行人如风卷过，乱哄哄地跑远了。
趁天色尚明，一鬼二人走进西面的山林。
山路过半，陆修晏好奇道：“盼生既有法力，为何不去找那些罪魁祸首？”
十八娘：“阿箬说，怨灵心中，只刻得下结怨那一瞬的面容。”
出生之日，婴孩们懵懂地闯进人世。
第一双接过他们的手，第一张映入他们眼中的脸，多是稳婆。
婴孩若被贪财的稳婆偷去变卖，其上孱弱的怨灵便会替无知的原主，永远记住窃贼的脸。
一个个过早凋零的婴孩被弃于孩儿塔，怨念聚集不散。
怨灵不断吞食怨气，渐具形骸。
当昔日带来不幸的恶容出现，怨灵的复仇，自此开始。
西面山林深处，古木参天，高耸入云。
徐执玉与另外三位稳婆相互搀扶，架着几乎瘫软的莫惠君走了出来。
四人皆狼狈不堪，浑身挂满草屑断枝。
莫惠君在林中受困多日，憔悴得脱了形。
眼下脸色灰白，脚下虚浮，全靠同伴支撑。
一见到身着绯红官袍的徐寄春，她挣开左右稳婆的手，连滚带爬地扑跪在地：“大人，我认罪……郑顺娘背后的买家，我认得一个。”
“走吧，回城。”
暮色四合，马车载着满车哭声回城。
一路上，莫惠君语无伦次地抽噎着：“那日，我刚走到城外，眼前一黑，就什么都不知道了。再睁眼，人已经被丢进了林子里，叫天不应，叫地不灵……这几天，全靠想着大娘和二郎，才吊着一口气撑到今日……”
徐寄春与十八娘缩在角落，窃窃私语。
“盼生会去何处？”
“地府呗。”
夜雾深重，孩儿塔若隐若现。
子时将近，秋瑟瑟仍在林中与盼生玩捉迷藏，丝毫不知疲倦。
孟盈丘在树上困得东倒西歪，无语道：“你们还没玩够吗？”
“没有！”
“再来！”
“对，再来！”
第121章 当年勇（二）
二月四日， 洛水县衙升堂问案。
巳时一刻，三班皂隶齐声低吼，惊堂木落下一声重响。
今日堂审， 有两桩大案。
一为扑朔迷离的朱家血脉疑案，二为骇人听闻的郑氏盗婴谜案。
经查，朱春娘与朱家，实无半点血缘瓜葛。
所有的真相与罪恶。
若溯其始末，皆起于十年前。
郑顺娘某日在城外接生， 见主家生计维艰，儿女众多， 便主动抱走尚在襁褓中的女婴，声称会将其送入尼寺抚养。
起初，郑顺娘怀着一丝悲悯，真心想为女婴寻个尼寺安身。
可等她抱着孩子回家， 却发现家中来了一位贵客：一位年过半百但膝下无子撑门面的富商。
二十块银锭，堆在破木桌上。
白花花的， 晃眼得很。
郑顺娘盯着那堆银子， 心动了。
事有凑巧，就在翌日清晨，朱有福的娘子吴氏发作， 临盆在即。偏偏朱有福当日远在天息山， 家中仅存一老一孕一小， 可谓孤立无援。
因而，当朱有福的娘亲哭喊着寻来时，郑顺娘便将药昏的女婴放入竹篮，动身前往朱家接生。
她记得很清楚，吴氏那胎， 腹形滚圆紧实，十有八九是男胎。
第一次下手，一切顺遂。
她抱走了男婴，留下了女婴与血崩而亡的吴氏。
今日公堂之上的真相，源自多年前郑顺娘与莫惠君之间，一场不足为外人道的“交心”。
在郑顺娘眼中，莫惠君是一把再合适不过的刀。
莫惠君的性情是怯懦的，好拿捏。
可做起事来，却有一股豁得出去的泼天大胆。
毕竟她的数位徒弟中，只有莫惠君敢孤身去孩儿塔盗死婴。
她料定莫惠君老实本分，膝下又有一双儿女牵绊，断不敢出卖自己，便放心地将往事一一道出，包括一位专做贩婴勾当的米商。
依据莫惠君的供述，米商被锁拿归案。
官府顺藤摸瓜，竟接连揪出二十余桩京城内外的盗婴旧案。
啪——
洛水县令将惊堂木重重一拍，喝道：“犯妇莫惠君，略卖人口，其罪当罚。然则行事未果，兼有举告之功。本县衡情酌法，判你笞刑二十，以儆效尤。来人，拖下去！”
莫惠君在刑房里被打得皮开肉绽，哀嚎声渐弱。
而一墙之隔的公堂内，朱有福仍固执地跪着，来来回回仅有一句：“大人，小人的孩子在何处？”
洛水县令面露难色，摇头叹道：“案犯郑顺娘当年并未提及富商名讳，本县已差遣得力人手，四下访查，尚无确凿消息。”
两名衙役一边上前扶起朱有福，一边将朱彩姑引到他身边：“案子结了，回去吧。”
父女俩蹒跚走出几步，又一同停下，回头望向那个蜷在公堂角落的瘦小身影。
朱有福于心不忍，向身旁的衙役打听道：“春娘往后如何安置？”
衙役如实回道：“她亲生爹娘那一房，早已举家搬走，无处可寻。按律，今日过后便该送往城外的悲田院。”
朱彩姑扯了扯父亲朱有福的袖子，仰起脸小声央求：“爹，我们把二妹也带回家吧。”
朱有福胸膛起伏，咬牙走出几步。
县衙大门已近在眼前，他脚步一顿，转身折回公堂，一把拉过朱春娘的手：“春娘，跟爹回家。”
二月初阳，清光冽冽。
朱春娘立在光中，郁结多日的眉眼舒展开来：“嗯，回家。”
积雪将化，混沌已去。
前路虽寒，却已然明朗。
“走吧，我们也该去邙山了。”
趁着今日休沐，徐寄春改换装束形貌，打算再去邙山探探路。
为了试试这番乔装是否天衣无缝，他特意绕道县衙，专往人堆里凑。
半日光景，人来人往。