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念头浮上心头。
十八娘凑到徐寄春面前，将他从头到脚仔仔细细看了个遍，这才长舒一口气：“幸好幸好，你俩完全不像。不然，我真要怀疑你是相里闻的亲儿子。”
自己的“仇人”，竟是自己心上人的亲爹。
这关系，委实剪不断理还乱。
“我前些日子听娘亲提过一句，说我自小便生得不像爹娘，而像舅舅……”徐寄春脚步一滞，目光落在她脸上。他语气飘忽，似在向她求证，又似在自问自答，“应该不会吧？”
十八娘努力回想：“有一回，我听城隍庙的车夫透漏，相里闻多年前曾下凡历劫，投生成了马奴。后来他特别惨，不满二十五，便被人乱棍打死了。”
徐寄春整个人僵住，半晌才挤出一句话：“你忘了吗？我爹……也是马奴，也是被人乱棍打死的。”
“不会吧！？”
十八娘不服气，偏过头将徐寄春上下打量一番：“你俩不像啊。”
徐寄春又忆起一桩旧事：“说来奇怪。上回在地府，他对我挺客气的。送我回来前，还特意出言提醒。”
“若你真是相里闻的儿子，他为何不认你？”
“也对，没准只是巧合。”
“可……这有点太巧了吧。”
待将清虚道长送至家门口，一人一鬼各怀心思地转身，慢步挪回徐宅。
徐寄春方一推开门，一句问话便从院中追了过来：“你们去城隍庙上香了吗？”
话音未落，徐执玉已快步迎上来，眸中满是期待与忐忑。
徐寄春迟疑地点点头：“娘亲，殿里有尊泥像被人毁了，是您做的吗？”
徐执玉应得干脆：“嗯。”
徐寄春：“您为何要毁他的泥像？”
徐执玉垂下眼，搬出早已备好的说辞：“那日我四处奔走求神拜佛，一时心里着急，失了分寸，便对着一尊泥像划了几下。”
说罢，她抬起头，笑意从眼底漫出，话语却郑重：“我已想好，来年择吉日为他重塑金身。”
“我去吧。您在京城人生地不熟，诸多不便。”徐寄春见她神色坦然，不像撒谎，便主动应承下来，“此事既是我们之过，我明日托师父寻几位可靠匠人，早日为他重塑金身。”
徐执玉目光掠过他肩上的雪，催促道：“你快回房换身衣袍，小心着凉。”
徐寄春一步三回头，望着徐执玉扫雪的背影。
等房门沉闷阖拢，他心头疑云更浓：“娘亲今早说，她拜到十殿阎王殿前便得了道士吉言，怎会转眼就心急到毁了泥像？”
十八娘坐在榻沿，百无聊赖地晃着腿：“我明日回家，帮你打听打听。”
闻言，徐寄春解衣的动作慢了下来。
过了许久，他才继续动作，只低声回了句：“算了。”
生父于他，太过陌生。
若相里闻真是他的生父，他怕自己会控制不住心头那团焚心之火，厉声逼问：“你既是神仙，何忍看娘亲孤苦半生，不闻不问？”
他们的父子亲缘，从知晓相里闻是神仙开始，便是缠死的结。
强行相认，不过是将死结越扯越紧，最后深勒入骨，勒得人血肉生疼。
倒不如就此止步，任由这份疏离横亘，至少相安无事。
十八娘支着下巴，耳朵听着他的话，心思早飘到了九霄云外。
蓦地，脑中竟莫名浮现自己恭敬喊相里闻 “爹”的情形。
那声称呼未及出口，她迅速摇头驱散幻象，心有余悸地拍拍胸口：“吓死鬼了。”
徐寄春换好衣袍，正欲出门。
十八娘轻飘飘地挨近，张开手臂从后面环住他，把脸轻轻贴在他背上，声音又软又轻：“其实相里闻挺好的。但不管你怎么选，我都站在你这边。”
“走吧。”
堂屋内，母子俩对坐用膳，十八娘坐在中间。
隔着菜肴氤氲的热气，徐寄春状似不经意地问道：“娘亲，你可知那尊泥像是何人？”
徐执玉头也未抬，：“不知。”
“他叫相里闻。”徐寄春忽地笑了笑，“我见过他几次。”
徐执玉一言不发，只顾埋头喝汤。
母子相处多年，徐寄春见她这般刻意回避的心虚情状，心中对相里闻的身份，已然坐实了七八分。
想来徐执玉此前几番冒雪出门，道是访友。
恐怕那位友人，正是相里闻。
是夜，十八娘依偎在徐寄春怀中，附耳轻言她的年节之约：“明夜，我在家守岁至子时，便入城陪你，如何？”
徐寄春：“你不是怕黑吗？不如后日来。”
十八娘眨眨眼：“我央鹤仙陪我下山，反正她夜里常在城中闲逛。”
“好，我在家等你。”
临近子时，东厢烛灭人静，只西厢窗下还亮着一豆烛光。
徐执玉静静躺在榻上，望着那点火光出神。
不知从何而来的风吹灭蜡烛后，她的身后凭空多出了一个男子：“冷吗？”
夜静更深，徐执玉轻轻摇了摇头，顺势翻身过去，双臂缠上他的脖颈：“我今早让子安带着十八娘去城隍庙为你敬香贺寿，你见到他们了吗？”
记起城隍庙中的一幕幕，相里闻嘴角一抽：“嗯，见到了。”
何止见到。
一人一鬼在他的泥像前，硬是有鼻子有眼地给他编排了一个故事。
声音之大，简直唯恐他听不到。
“长右，子安今日问起你了。你想认他吗？”
“不必了……不必扰他清净，徒增他的烦恼。”
徐寄春怕他。
这个事实像一根刺，扎在他心头。
他既怕往前一步，让刺扎得更深，惊扰徐寄春的平静生活；更怕挑明一切后，那句 “不认” 从徐寄春口中说出。
长达数月的挣扎，他在“怕他忧”与“怕他拒”之间来回撕扯。
最终，他亲手为自己选择了结局：不相认。
往后他能远远看着徐寄春一生平安顺遂，便足矣。
岁除之日，街市上较平日更早喧腾。
天还未大亮，徐寄春带着十八娘策马而过，赶去刑部上值。
今日的刑部官署人影稀疏，徐寄春偷得浮生半日闲，安然躲在侍郎衙，就着窗外天光，慢条斯理地翻阅起案头卷宗。
他手上的这卷泛黄卷宗，详尽记载了吴肃被杀一案的始末。
其中一行朱笔小字，往日翻阅时只当是寻常供词，未曾留心。
今日重读，他却觉字字意味深长：“经查，案发当夜，守一道长与门外弟子证言：温洵始终在其房中。师徒二人彻夜清谈，足未出户。”
“守在门外的弟子当夜并未入房。”指尖拂过麻纸上的证词墨迹，徐寄春勾唇笑了笑，“温师侄的行踪，实则只有守一道长清楚。”
十八