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师父呢？”

“大概也是十万两吧。”

十八娘惊呼之余，十分心动，期待地问出口：“子安，你的夫子与师父还缺弟子吗？我虽是鬼，但一向品行端正，是个不可多得的好苗子。”

徐寄春摊手：“他们不缺弟子。”

十八娘：“真是可惜，他们失去了我这个鬼弟子。”

一人一鬼一路絮絮叨叨到了南市。

徐寄春带着十八娘，在南市穿行置办新宅所需的家当物件。

不到半日，妥帖买齐。

十八娘陪他逛了大半日，不觉累，只觉开心。

浮山楼中的其他鬼，每日有忙不完的事。

她只能独自在城中徘徊，四处凑热闹。

如今，徐寄春愿意让她跟在身边，肯耐心听她唠叨，同她细细商量诸事。她心头那点满足，被一种从未有过的踏实，填得满满当当。

今日的南市，热闹非凡。

一人一鬼路过瓦舍时，里面声响阵阵。

十八娘平日最爱去瓦舍，但知徐寄春怕吵，便故意目不斜视走过瓦舍入口。

走在后面的徐寄春瞧见她双手攥得极紧，猜她忍得辛苦，脚步一拐，折进了瓦舍。

喧声渐沸，喝彩声不绝于耳。

不知今日又来了哪些新鲜玩意儿？

终是没忍住，十八娘侧过半边脸，偷偷朝右扫了一眼，余光却瞥见身后空无一人。她慌忙原路折返，却在瓦舍入口被人唤住：“我今日想进去看热闹。”

“我陪你！”

十八娘陪着徐寄春从吞刀吐火的杂技，看到人头分家的幻术，最后停在傀儡戏棚子前。

今日演的是《黄氏女游阴》。

棚子不大，三面围着粗布帘子，只留一面朝外。

徐寄春花钱要了把长凳，独占第一排。

戏将开场，人潮涌动。有男子觑见他身旁空位，假意被人流一推，趔趄着就要顺势坐下。

“我等人，这里有人。”亏得徐寄春眼疾手快，拦在男子身前。

他面冷，男子知趣退后。

咔哒——

黄氏女的木偶出现在戏台之上，一步一摇走进地府：“阴曹地府暗无天，十八层地狱阴惨惨……”

十八娘坐在凳子上笑得前仰后合，还不忘纠正黄氏女的路线：“她走错了，野鬼村过去是迷魂殿。她直接跑去酆都城，相里闻定会大骂她一顿。”

徐寄春随她笑：“没准她去的时候，相里闻不在。”

台上的黄氏女踉跄着扑倒在酆都城外。

台下的十八娘笑倒在徐寄春的怀中，身子发颤。

“子安子安。”

“嗯？”

“谢谢你。”

“一家人不必言谢。”

今日瓦舍里，数一处摊子前最扎眼。

踮脚的、伸脖的，喧嚷的……人墙厚厚围了几层。

徐寄春仗着身量高，轻而易举地挤到摊前站定。

十八娘站在他的身前，好奇地盯着面前木箱中的物件。

那是两具人腊。

躯体干瘪得不成人形、四肢细如枯枝。

一层深褐色的皮紧贴着嶙峋骨骼，曾经的口鼻处，眼下唯余大小不一的沟壑。

人腊深陷的眼窝空洞如井，十八娘盯着看了片刻，顿觉脊背发凉，赶忙别开脸。

摊主夫妇见摊前人山人海，脸上露出满意的笑容，高声吆喝道：“走过路过莫错过！快来瞧一瞧东海小人国的真容喽！”

此话一出，立马有人反驳：“哪有什么小人国！”

摊主得意一笑，与一旁的妻子各自抱起一具人腊，立在地上。

等人腊挺起身躯稳稳立住，人群中先是死寂，紧接着是一阵阵欢呼声。

十八娘紧紧捂住双眼，偏又捺不住好奇，便将食指与中指悄悄错开一道窄缝，目光从缝隙间溜了过去。

确实奇怪。

那对人腊身量如同四岁的幼童，可满口恒齿，却分明是十二三岁之人方有的齿象。还有臂骨腿骨，绝非四岁幼童之胫骨肱骨所能及。

摊主夫妇：“只要两文，便能摸小人国的小人！”

围观百姓一拥而上，十八娘跃跃欲试：“好像真是小人国的小人。”

徐寄春嗤笑一声，催她出去：“世上哪有小人国？大概是矮奴做的。”

一人一鬼挤出去，才发现周围的摊前空无一人。

摊主们的眼中，或艳羡或忌妒，齐齐盯着人满为患的小人国摊。

“武大人催得紧，我明日一早就得到刑部上任。你入城后，在家等我回来便是。”送十八娘出城的路上，徐寄春说起自己明日的安排。

十八娘点头应好，转念担忧起他的宅子：“子安，若你日后娶妻，那宅子可就小了。”

徐寄春：“届时再换。十八娘，你喜欢小宅子还是大宅子？”

“小宅子。”

“我也喜欢小宅子。”

“呀，我们母子真是心有灵犀一点通！”

作者有话说：

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第17章 小人国（三）

徐寄春一朝青云直上，自新晋探花郎超擢刑部侍郎。

此等连晋数级的破格拔擢，一半仰仗武飞玦，一半归功于顺王。

甚至，全赖顺王。

秦融死后，司农寺卿一时位缺。

右相杜仿之奏请迁刑部侍郎蔡适正领司农卿事。

一来一去，刑部侍郎之位空悬。

武飞玦原想举荐刑部都官司一位郎中擢刑部侍郎，再保举徐寄春擢刑部主事，如此既合制又服众。结果顺王不知从何处听说：勘破京城连环挖心案者，实非刑部，而是一个名不见经传的书生。

顺王自认为抓到武飞玦的疏漏，立马上疏要求彻查原委，再行论功封赏。

燕平帝一听来了兴趣，细问才知不光挖心案，连秦氏一案的部分谳状 ，亦有徐寄春手笔。

顺王一听，更是得意洋洋。

当即奏称刑部与大理寺明知故纵，徐寄春越司侵职。

言语间，又一次提到龙舟赛。

燕平帝一怒之下，特旨超拜徐寄春为刑部侍郎。

虽然廷议哗然，群臣反对，但是圣旨既下，君无戏言。

于是，徐寄春成了大周立朝以来，第一个自探花郎之位，直擢刑部侍郎之人。

上任第一日，徐寄春睡至丑时中便披衣起身。

比他更早醒来的人与鬼，是陆修晏与十八娘。

一个昨夜宿在他家；一个早在丑时初便立在廊下。

他醒来时，正巧听见一人一鬼断断续续的说话声。

十八娘：“你没地方去吗？”

陆修晏可怜兮兮：“我想自食其力，只有子安愿意收留我。”

听到他不要脸的说辞，徐寄春默默翻了一个白眼。

十八娘：“可子安快搬走了。”