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乔伊眼睛半闭着，嘴角扬起一道弧度，“我从小接受基督教洗礼。圣经告诉我，人死后会飞往天堂。”

“我一直是这么以为的。可是现在我不想去天堂了。”他睁开眼睛，看着埃文斯，眼神清明而温柔，“我想留在这里。埃文斯，我死后就把我撒进海里吧。”

埃文斯跪下来，额头抵着乔伊的膝盖。

“乔伊，”他声音破碎，“我爱你。”

“我知道。”乔伊的手轻轻放在他头上，抚摸他的头发。

埃文斯继续说：“这不是程序，是我，作为埃文斯，爱你。”

“我也爱你。永远。”

话音落下，乔伊的呼吸变了。

不再是有节奏的起伏，是浅而急促的，像漏气的风箱。埃文斯抬头，看见乔伊的脸正在失去血色。

“冬天要过去了。”乔伊抬手，最后一次抚摸埃文斯的脸颊。手指冰凉，力度轻柔。

下一秒，手垂落了。

他的眼睛还睁着，望着海的方向，眼里的光却在渐渐消失。

夕阳下沉，海面被染成一片金红。光线落在乔伊脸上，给皮肤镀了一层美好又虚假的暖色。

埃文斯握着乔伊的手，感受他残留的体温。所有传感器都在努力检测乔伊的心跳、呼吸、脑电波活动。

海浪继续拍打，世界没有停止。

埃文斯不知道在海边坐了多久，他抱着乔伊逐渐冰冷的身体，脸埋在他肩上，一动不动。

处理器运转着，试图寻找一个不存在的解决方案。

通讯器在这时响了起来。

“上校，他怎么样了？”维克多问。

埃文斯花了三秒才找到自己的声音：“他走了。”

通讯那头是漫长的沉默。

过了很久，维克多的声音从通讯器里传出来，带着明显的哽咽：“带他回来吧。我们送他最后一程。”

埃文斯没有回答。他低着头，看着乔伊的脸。

这张脸很平静，眉眼舒展着，嘴角还留着一点淡淡的弧度，好像只是睡着了，随时会睁开眼睛，用带着倦意的声音问现在是几点一样。

埃文斯从口袋里取出一个小小的记忆芯片，里面是他备份的私人数据，有过去二十年所有关于乔伊的记录。

埃文斯把芯片贴在唇边，落下一个轻吻。

天彻底黑了。

埃文斯把乔伊抱起来，一步一步走向飞船，每走一步沙子都往下陷。

他的腿没有问题，动力系统运转正常，却走得很慢，很沉重，每一步都像在对抗整个星球的引力。

第21章 终章

埃文斯罕见地请了假。申请理由填的是情感调整期，这个名字是他自己发明的，联盟人事系统里没有这个类别，不过指挥官批准了，毕竟埃文斯这么多年从来没有请过假。

批假后，埃文斯把自己关在和乔伊共同生活了二十年的房子里。

空气里还有旧书的纸香，咖啡的微苦，以及说不清道不明的、只属于乔伊的气息。

埃文斯的嗅觉传感器能分析出每一个化学成分，例如纸张降解产生的挥发性有机物，咖啡豆残留的油脂氧化物，还有皮屑、织物、清洁剂混合的微量信号。

然而这些气味组合在一起，伴随着往日的记忆涌现时，埃文斯无法为它命名。

他什么都不做，或者说做了一些毫无效率的事。

比如站在窗前看一棵树，重读乔伊留下的日记，整理乔伊的衣柜，把所有衣服一件件拿出来，叠好，又一件件放回去。

最常做的是站在厨房里，看着乔伊常坐的椅子。椅子靠背上有个小小的凹痕，是乔伊习惯性靠坐时留下的。

埃文斯的手指拂过那个凹痕，处理器里自动调出数据。乔伊在这里吃早餐的时间占32%，晚餐占41%，其余是喝茶、看书或只是发呆。

发呆。

埃文斯以前不理解，现在依然不理解，但他开始尊重这种无目的的时间消耗行为。

有时候，埃文斯会打开记忆芯片，看随机的片段或按照日期搜索。

今天看的是乔伊三十岁生日。

在人工沙滩，乔伊刚游完泳，浑身湿漉漉地坐在沙滩上，阳光在他发梢制造出细小的彩虹。

他笑着对镜头说：“你也下来啊。”

“机械人不适合游泳。”视频里，埃文斯自己的声音传来，有点硬邦邦。

“那就坐我旁边。”乔伊拍拍身边的沙地。

画面晃动，埃文斯坐下了。乔伊很自然地靠过来，头枕在他肩上。

感受着海水，沐浴着阳光，微风拂过，发丝缠绕，他们接了一个吻。

埃文斯关掉投影。

客厅重归寂静，窗外的模拟日光系统正调到黄昏模式，金色的光斜射进来，在地板上拉出长长的影子。

埃文斯走到书架前，抽出一本乔伊最喜欢的诗集，坐在乔伊常坐的椅子上，以人类阅读的速度，一页一页翻过去。有些句子乔伊画了线，他就多看一会儿。

看完已经是晚饭时间。埃文斯把书放回原位，转身去煮了咖啡。

不是为了喝，只是让屋子里飘着咖啡的香味。

煮好的时候，门铃响了。

安吉拉扶着腰，挺着大肚子，站在门口。

“我能进来吗？”她问。

埃文斯点头，侧身让她进来。安吉拉走得很慢，每一步都很小心，孕晚期让她看起来有点疲惫。

“预产期是下周。”安吉拉在沙发上坐下，长舒一口气，“维克多让我卧床休息，但我躺不住。房子里太安静了。”

埃文斯给她倒了杯水。

“谢谢。”安吉拉接过，小口喝着，眼睛打量着房间，“这里还是老样子。”

“我没动任何东西。”

“我知道。”安吉拉微笑，“乔伊说过，你有种可怕的秩序感，你连他乱放的书都要按字母顺序排好。”

埃文斯在对面坐下：“那样效率更高。”

“乔伊喜欢乱放，他说那样才有发现的惊喜。”安吉拉的眼神温柔下来，“你们真是两个极端，却能一起生活那么多年。”

空气安静了一瞬，只有咖啡机的轻微嗡鸣。

“埃文斯，”安吉拉又说，“孩子出生那天，你会来吗？”

埃文斯思考一秒：“不会。我的在场没有实际效用。”

“你有情感效用。”安吉拉把手放在肚子上，“对孩子来说，你将是祖父一样的存在。”

埃文斯看着她的眼睛，那双和乔伊一样冰层般的蓝眼睛，此刻充满恳求。

于是他改口：“我会来。”

安吉拉伸出手，握住他冰凉的机械手：“乔伊希望你继续生活，你知道吗？不是像现在这样，整天关在屋子里。”

“我在调整。”

“调整到什么时候？”

埃文斯