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骨骼。
“我曾经是，直到遇见你。”埃文斯说。
“在隧道里，你明明有机会杀我，但你说‘我没想杀你’。在监狱里，你弹吉他，唱歌，给所有人希望。在飞船上，你明明可以自己逃生，却回来找我。”
埃文斯向前倾身，和乔伊的距离一下子缩短，短到能感受彼此的呼吸。
乔伊的心脏在胸腔里重而清晰地跳了一下。
“乔伊，你让我看到了另一种效率，不是数字的效率，是生命的效率。我第一次意识到人类是怎么用有限的时间做值得被记住的事。”
“所以，”埃文斯最终说，“我不想丢下你。”
乔伊喉咙发紧，他看见埃文斯胸口那团蓝色的微光在明灭不定地闪烁，像极了人类在情绪激动时不稳的心跳。他伸出指尖，碰了碰埃文斯的处理器模块，然后遵从内心，向埃文斯伸出了双臂。
他拥抱了他。
是完整的、用力的拥抱，他的手臂环过埃文斯的肩膀，脸埋在埃文斯的颈侧。他能感觉到机械骨骼的坚硬，能听到处理器运转的细微嗡鸣，能闻到金属和机油的淡淡气味。
埃文斯一时没动。
处理器正高速处理这突如其来的、超出正常社交距离的物理接触。
乔伊在他耳边，用几乎只有气声的音量说：“抱住我。”
收到指令一般，埃文斯没有迟疑地抬起左臂，环住乔伊的背。动作有些僵硬，但环抱的力度在逐渐收紧。
“我给你唱首歌吧。”
“好。”
乔伊开始哼唱一首芬兰民谣，旋律简单，像摇篮曲。歌词是关于一个在冬天等待春天的人。
埃文斯的音频传感器记录下每一个音符，并将这首歌存入核心存储器，和以前在监狱里录的吉他旋律放在一起。
这一次，他没有给文件加标签，也没有写备注。它只是像人类的记忆一样存在着。
乔伊唱完了最后一个音节，余韵在寂静中消散。他深吸了口气，脸在埃文斯的肩头蹭了下。
“埃文斯，”他低声问，“如果我们能够回去完成重建，你会回康坦星还是留在X7？”
“我没有留下或离开的概念。我的存在与任务绑定，任务在哪里，我就在哪里。”
“嗯，我就知道你会这么说。”乔伊用鞋尖拨弄地上一块冷却的熔岩，环在埃文斯背后的手作势要松开。
埃文斯忽然收紧了仍能活动的左臂。
乔伊抬眼。
埃文斯直视他，“现在我的任务在这里，和你一起。”
乔伊也盯着他，那双灰蒙蒙的眼睛里，原本永恒流转的数据流，第一次呈现出紊乱的、如极光般动荡的轨迹。
外面，岩浆正流回地心。
乔伊笑了下，“那就够了。”
第16章
救援队是在第三天清晨到来的。
舱门打开，维克多第一个跳下来，身后跟着几个工程师，穿着简陋的自制防护服，面罩上全是哈气凝成的水雾。
“我就知道你还活着！”维克多几步冲过来，给了乔伊一个结实的拥抱，“你个疯子，通讯信号中断后，所有人都说你们完了，我偏不信！”
乔伊回抱了他一下，声音难掩激动，“你们怎么找到这里的？信标功率那么小。”
“船舰上有自动追踪程序。”维克多松开他，“我追踪到最后信号消失的位置，然后顺着火山的地热异常一路找过来。”
说完，他看向一直安静地站在勘探船阴影里的埃文斯，“上校，你的伤势如何？”
“可修复。”埃文斯平静道，“你们带了什么？”
“食物和医疗物资。”维克多指向运输船，“还有一个好消息和一个坏消息。”
乔伊和埃文斯对视一眼。
“坏消息是，X-7出事了。”维克多的表情凝重起来，“你们离开期间，一场前所未有的沙尘暴持续了两天。二号穹顶坍塌，死了十七个人。水循环系统受损，现在每人的水量配给减半。”
他顿了顿，声音更低：“卡特恢复了代理监察官的职位，在事故后强制推行更严苛的配额制度，引发了抗议，有三人被击毙。营地的气氛很紧张，随时可能爆发更大冲突。”
乔伊的心一沉，“好消息呢？”
维克多看向他，“好消息是联盟派了调查组，发现卡特的管理数据造假，现在他被关禁闭了，监察权暂时交给戴恩中校。”
埃文斯没有说话，他的处理器在快速分析局势。
“运输船能容纳几个人？”他问。
“挤一挤的话，八个。我们只来了四个。”维克多说，“足够把你们俩带回去了。”
乔伊指向船的残骸，“我在里面找到了水、食物、药品，还有一个环境净化器。我想全部带走。”
两小时后，运输船塞得满满当当。
起飞前，乔伊站在舱门口，最后看了一眼这片给予他短暂庇护的山谷。岩浆冷却了下来，凝固在火山口，在暗红色的岩石缝隙里，他忽然看见了一点绿色。
很微小，像某种苔藓类植物，在这个死亡星球上，在火山灰和地热的滋养下竟然奇迹般地活了下来。
乔伊指着那里，对埃文斯说：“你看。”
埃文斯顺着他的手指看去，视觉传感器放大，分析。
这是光合作用生物，也许是某艘坠毁飞船带来的孢子，在此蛰伏百年，找到机会萌芽。
“非常小概率的事件。”埃文斯说。
“但它发生了。”乔伊怔怔道，“就像我们活下来一样。”
运输船降落在X-7营地时，已经是当地时间的深夜。停机坪上聚集了很多人，有工作人员、普通劳工，甚至有几个孩子，包括安吉拉。
舱门打开，乔伊走下来，安吉拉像颗小炮弹一样冲进他怀里。
“乔伊，我以为你死了！”她小手紧紧抓着乔伊的衣服。
“我答应过要带你看雪。”乔伊抱起她，“我不会食言的。”
人群自发分开一条路。
埃文斯走了出来，胸口的处理器已经在船舰上修复完毕，外表重新覆盖了仿生皮肤和防护装甲，看起来完好如初。
戴恩走上前，“上校，欢迎回来。”
埃文斯目光扫过人群，声音不高，却让嘈杂的现场瞬间安静。
“现在开始卸货。医疗物资送医疗站，食物送配给中心，净化器部件送环境工程部。”
指令清晰，人群动了起来。
埃文斯转向乔伊，“你需要医疗检查，今天保证至少八小时的睡眠。”
“八小时？”
乔伊还想说什么，维克多从后面推了他一把：“去吧。核电站有人帮你盯着，不会出问题的。”
于是乔伊妥协了，他确实很累，需要好好休息一下。
他抱着安