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着微凉的糖饼，沈徵蹲在榻边，小心翼翼将护腿缠在他伤处，层层绑紧，等沈徵起身，温琢已经将糖饼囫囵吞了下去。

往日最讲究礼节的人，此时也为了加快速度，顾不得那些圣人的教诲了。

房门被推开，柳绮迎与江蛮女并肩进来，两人头发胡乱挽着，衣衫也略显褶皱，显然也是刚睡醒，无心打理。

好在她们本就是草莽出身，不拘小节，上手便利索地收拾起行李。

一行人走出驿馆，官道旁早已备好马匹，永宁侯府的护卫们经过一夜休整，眉眼间的疲倦散去不少，个个精神抖擞。

温琢点点头，又递给踏白沙一根干瘪的胡萝卜，然后便硬着头皮，任由沈徵将自己抱上马背。

马蹄翻飞，卷起一路黄尘。

一路向南，沿途景象越发萧索，本是雨水充沛的近海地界，此刻却土地龟裂，一道道裂口纵横交错，偶有几根顽强生长的细枝，也蔫头耷脑，瞧着没几日活头。

但说来也怪，在水马驿时他们还能零星瞧见几个饿死的流民倒在路边，可越靠近绵州，流民反倒越来越少了，到后来竟连半个人影也瞧不见了。

行至午后，遥遥望见绵州城的轮廓，海风带着咸腥气息扑面而来。

城门大开，几名身着甲胄的兵士守在门洞两侧，正逐一检查进城百姓。

排队的人络绎不绝，皆是衣衫整洁，虽面带菜色，却都翘首以盼，秩序井然。

这幅场景根本与京城无异。

众人面面相觑，满心疑惑。

沈徵翻身下马，稳稳扶住温琢。

温琢刚落地，伤处便传来一阵牵扯的钝痛，冷汗瞬间涔涔而下，但他依旧强撑着站直身子，凝望着那熟悉又陌生的绵州城，眉头拧成了一团。

这不合常理。

他饱读史书，知道灾情泛滥之际，流民无粮可食，必会集结冲城，逼迫官府开仓放粮。

一旦冲城，城内秩序必遭崩坏，打砸抢烧在所难免，死伤更是难以预计。

所以历朝历代的应对之法，都是死守城池，一旦流民滋事，便以 ‘反贼’论处，格杀勿论，宁可血流成河，也要守住城内安稳。

可眼前的绵州，却平静得诡异。

第57章

沈徵心头疑窦丛生，难道《乾史》里连灾祸记载也有假的？

但这不科学啊，盛德帝当年没必要刻意抹黑沈弼，朱熙邦重修《乾史》时期，沈弼早就自缢身亡了，一个死人对他巩固帝位不造成任何威胁。

若说是嫉妒沈弼的贤名，非要给他扣顶帽子，那就更不必了。沈弼的声名历来局限于京城士大夫圈层，民间少有人知，而盛德帝大赦天下后，早已借着各式由头，将贤王党那帮文人收拾得服服帖帖，哪里还需要大费周章？

况且根据现代学者对古时绵州地界遗民的考据，发现他们无论饮食习惯还是口音语调，都与旧时平、良二州的百姓高度契合，说明后来的绵州人真的是从这两地迁过去的。

“先进城探一探究竟。”温琢语气淡然，目光幽邃。

其实这座绵州城没有给他留下太多阴影，因为他儿时并不是住在这里，而是与州府城郭隔着一道山梁的凉坪县。

凉坪温家，是县域威望震天的望族。

温应敬身为乡绅之首，田产绵延数里，宗族势力盘根错节，连县太爷见了都要躬身问好。

温家宗祠更是县城里最气派的建筑，梁柱全都涂抹金漆，匾额亦是千年沉木。

在外人眼里，他是乐善好施广结善缘的温大善人，在内……

温琢眼底掠过一丝晦暗，没想到十三岁之前的事，他还能记得这样清楚，就连宗祠梁柱上那令人绝望的金漆光泽，都赫然在目。

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“我们得分散开进城，现在目标太大了。”沈徵说。

温琢敛去心绪，目光微移：“也好，柳绮迎江蛮女和我一起，殿下——”

“我走你们后面。”沈徵接口道。

于是三十余人当即四散开来，化作三三两两的行客，趁着城门未闭，陆续混入进城的人流中。

温琢刚欲迈步，却被沈徵一把拉住：“等等，老师这张脸实在太过惹眼，还是遮挡一下。”

沈徵可是见识过温琢颜值的威力。

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他一个见惯了各式影视明星的现代人，在见温琢第一面时居然就被激得淌了鼻血。

还有春台棋会时，温琢往观临台上一坐，那些平日眼高于顶的京城画师，就像追星的狂热站姐，笔墨翻飞，一个劲儿的出图。

至于棋下得如何，棋手都是哪位，谁在乎？

到了这地处偏远的小城，恐怕温琢这样的长相更是绝无仅有，到时引起围观拥堵就麻烦了。

“有必要吗？”温琢蹙眉，“我十三岁来此乡试，也是随意行走，并未惹出什么事端。”

沈徵心说，根据科学研究，二十七岁才是人类颜值发育的巅峰，十三岁你就是个粉雕玉琢的小孩猫啊！

“大人，我这儿有趁手的工具，带你体验一下普通人艰难行走的生活。”柳绮迎解开褡裢，亮出随身携带的螺子黛与额黄，眼中透着促狭。

“……”温琢无奈，只好任由她将自己改造了一番。

少顷，一位面色蜡黄，印堂微黑的病弱公子出现在众人眼前。

虽然他五官依旧清绝，但配上这副面相，瞧着就没几天好活，怕是天生霉气，让人避之不及。

温琢却觉得不够彻底，索性拿过螺子黛，在耳根处画了一片巴掌大的黑痣。

“殿下，可否？”他撂下笔，对上沈徵。

沈徵也是对这个不公平的世界无语了，有人费尽心机扮美，依旧平平无奇，有人刻意作践自己那张脸，但一抬眼望着人，依旧眼波流转，楚楚动人。

“……差不多。”已成功从绝色降至校草级别。

“那快走吧。”温琢挪动着伤腿，往城门走去。

他腿上本就有磨伤，姿势摇摇晃晃，倒与这面色极为相配，更添几分真实。

他们成功混入队伍。

果不其然，周围人瞧见温琢的模样，先是一愣，随即便纷纷遗憾地摇头，不再观望。

倒是沈徵一身骑装，牵着白马遮着面巾，引得周遭妇人频频侧目。

沈徵索性顺水推舟，装作无聊，侧身对身旁一位上了年纪的妇人笑道：“大娘，这是要进城做什么？”

妇人见他人高马大，眉宇间英气俊挺，倒也热情：“自然是来参加绵州香会的。”

“哦，绵州香会是什么？”沈徵故作好奇。

妇人眼中闪过一丝狐疑：“你不知道？”

沈徵笑说：“实不相瞒，我是京城来的，家父做些生意，听闻绵州苏合香名满天下，便让我来采买些，运回京城赚些差价。”

妇人闻言，唇边勾