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宅位于城中最热闹的通宝巷。

虞嫣带着女儿，敲响了那扇挂着红灯笼的朱漆大门。

程家没怠慢，很快便有人迎她进去。

见过府里老太太和鹭娘婆母后，就有嬷嬷领路：“少夫人出了月子又得风寒，夫人叫她再养会儿，待在院子里歇着。”说罢，一路将她们往鹭娘的院子引。

中途经过某一处空地。

虞嫣望见好些竹篾子、铁丝网和彩绸轻纱，几个仆役在拿着剪子，把彩绸裁剪成各种各样的形状。再走着，裙角上传来拉扯感，小姑娘一手揪着她裙角，一手提着小包袱，走不动道了。

虞嫣跟着停住，任由她看人扎灯笼，去问嬷嬷：“这是在准备海神祭吗？”

嬷嬷点头：“再过两日便是了，管事说今年府里忙碌，是以扎灯笼扎得晚了。”

正月初八，海神巡游。

明州商贾们为祈求来年海路平安，货运通达，家家户户都要扎船灯，一种形状像海船的巨型灯笼，再搭配花里胡哨的小灯笼，等到巡游那日，敲锣打鼓地送到海神庙去祭灯。

嬷嬷是程家夫人身边的，在府里说得上话，冲着那边道：“有没有扎好的小灯？拿一盏来，给少夫人娘家的小娘子把玩。”

“有的，小兔子灯。”很快有婢女提来了一盏活灵活现的玉兔灯。

安安看看虞嫣，小声说了谢谢，接了玉兔灯，却发现自己腾不出手来拉虞嫣。小人儿自己琢磨了一会儿，把包袱皮子往脑袋上套，像个小贼一样挂着。

虞嫣看得好笑，“脑袋重不重？”

小人儿的脑袋跟包袱一起摇晃起来，“像小猫窝在我的头顶上。”

一路闲话间，鹭娘的院子到了。

主屋里烧着热炕，窗户关得严严实实，一进门便是一股暖烘烘的艾草香。

虞嫣与鹭娘叙旧，还没几句，小姑娘左右看看，把玉兔灯小心翼翼挂好，爬上矮榻同鹭娘并排坐，忍了又忍，终于等到鹭娘转头看她，“姨母，我的小弟弟呢？”

“乳娘在哄弟弟睡觉，等他睡着了，姨母带你去看。”

鹭娘摸摸她毛茸茸的发顶，“怎么还带了小包袱，里头装了什么宝贝？”

“好多好多。”

安安把包袱拿下来，捣鼓着解开。

鹭娘轻笑着，凑近去看。

虞嫣看着鹭娘气色，还有憔悴，整个人比上次见面瘦了一圈，手腕上的玉镯子空荡荡地晃荡，爱说爱笑的性子沉静了很多。

不一会儿，乳娘进来禀告，团哥儿睡下了。

鹭娘带着虞嫣母女去耳房。

摇篮里头，小小婴儿裹着大红襁褓，软乎乎的奶膘鼓起来，睡得正香甜。

小人儿没见过比她还小的人儿，趴在摇篮边上看，一时都忘了眨眼。

半晌，才掀开她的包袱皮子，把浪浪鼓、竹蜻蜓还有尚方宝剑都齐整摆在了摇篮边上。

虞嫣留着花融看顾，同鹭娘走到了屋外。

廊下照入一格阳光，晒得人暖融融的。

“你到底怎么了？真的是风寒？”虞嫣伸手，像小时候那样，轻轻柔柔地拍了拍她的头顶。

鹭娘怔怔的，一下子眼眶就红了，“阿姐。”

她怕惹来院中婢女婆子的注意，躲入了廊柱下背影的地方：“我心里憋得难受，又不敢同爹娘说，叫他们担心。”说着，手指在唇边咬起来。

这是她一焦虑就有的小习惯。

“邵阳近来囤了一批燕菜。本来是趁着年关要卖给大主顾的，进货时验过，盏身厚实完整，底座轻薄，是最顶格的货。交货前一日，却被老主顾验出来是次品，家里不仅赔了银子，还丢了维系多年的老主顾。”

“这批货，是在我眼皮子底下被换的。我去岁末又是临盆又是坐月子，便让小桃帮着打理内库。谁知那丫头家里缺钱……急着补窟窿，起了贪念偷换了几盏。”

小桃是鹭娘的陪嫁丫鬟。

“她说只有几盏？”

“小桃是这么说的，只有几盏，但一整批货都出了问题，说辞对不上。婆母当我驭下不严，为了推卸责任才把罪名扣在个丫鬟头上。阿姐，我没法子，只能把小桃赶了出去。”

“程邵阳呢？他信你吗？”

“信的，”提起夫君，鹭娘脸色缓和了，“邵阳跑生意，认识的人多，叫各家都留了个心眼，没发现哪个商行有大量这么好品质的燕菜在卖，断定那人还未出手，货还留着。”

“只要邵阳信你，这天就塌不下来。”虞嫣语调没怎么变，手下却用了点力，握紧鹭娘的指尖，“偷换的人既贪财，狐狸尾巴早晚会露出来的。”

鹭娘被这股劲儿撑着，长长吐出一口浊气，眼里总算有了点活气。

“也是，我想破了头也没用……”她吸了吸鼻子，有些不好意思，软声道，“阿姐，我都饿过劲儿了，突然想吃你做的枣泥山药糕。”

虞嫣顺手挽起袖口，“小厨房在哪儿？”

鹭娘将她带进了小厨房，想去帮忙，被虞嫣劝回屋内休息了。留下的婢女嘴快，手脚麻利地介绍：“铁棍山药在竹筐里，红枣就在案板后头的吊柜里收着，娘子您看还需要什么？”

“你去帮助生火烧水，之后去伺候鹭娘吧，不用管这边。”

虞嫣一旦站到灶台前，整个人就沉静下来。

不多时，蒸笼里冒出腾腾热气，模糊了视线。

她利落地将蒸熟的山药去皮，放入钵中捣成细泥。趁着热乎劲儿拌馅时，头也没回，习惯性地把左手往旁边一伸，掌心朝上：“白糖。”

身后没人应声，也没那只总是恰到好处递东西过来的粗粝手掌。

虞嫣愣了一瞬，才反应过来徐行不在。正要收回手，一双软乎乎的小手费力地捧着青瓷小罐，摇摇晃晃地递到了她手心里。

“糖。”

小人儿不知何时来了厨房，正站在小兀子上，两只手扒着灶台边缘，圆团团的饱满小脸蛋仰望着，绒毛在窗户漏进的阳光下好似有微光，“娘亲，娘亲做什么？”

“做枣泥山药糕。缺个打下手的。”

“我来打。”

小人儿煞有介事，学她把袖子撸上去，勉强只挽到了圆润小臂的一半。

虞嫣的下一句吩咐便来了。

“要模具。”

“模、具、到！”

圆滚滚的腰身费力扭转，忙得脚后跟都踮了起来，嘴里还呼哧呼哧的，好像能给自己鼓劲。

馅料和粉团都备好了，可以用模具压花了。虞嫣给她洗净了手，揪出一块白软的面粉团给她玩儿。

回身拿蒸笼的功夫，案板角落剩下的半碗葱花，少了七八分，只剩翠绿几点。再回身去拿浸湿的屉布，案板上的一小碟金黄姜末也空了。

虞嫣若有所思，看向安安。

一只拳头大的糕团