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这……这明明是他为了庆贺升迁才设的船宴。

赵员外郎顿觉尴尬又心痒，转头问道：“还有吗？再来十盒，这点东西哪怕喂猫都不够啊。”

阿灿歉意拱手：“对不住了大人，水八仙娇贵，乃是暖塘所出，每日统共就这么点产量。今日这湖上，一船仅赠一盒。”

见赵员外郎面露失望，阿灿顿了顿，指指食盒底部压着的一张洒金花笺。

“不过，若是大人没吃尽兴，凭此笺去盛安街丰乐居，东家为您留了座。那里有现做的暖宴——荷塘小炒、莼菜银鱼羹，还有刚出水的鸡头米甜汤，管够。”

黄昏时分，盛安街。

金玉堂生意依旧很好，等着喝十文钱海鲜粥的人排起了长龙，一直排到了街口。

就在这时，一阵急促马蹄声打破了喧闹。

并不是一辆，而是接二连三的大马车。

户部赵员外郎的、翰林院李学士的、甚至还有那个全城嘴最刁、最难伺候的国舅家小公子的马车，齐齐挤进了这条本来就热闹的盛安街。

金玉堂掌柜桂叔的眼睛一亮，整理了衣冠，提着袍角迎出去。

车夫看都没看金玉堂那金碧辉煌的大门一眼，挥起鞭子，甚至嫌弃金玉堂门口排队的人挡了道，高声示意，随后稳稳停在了冷清了大半日的丰乐居门前。

“这就是花笺上说的地方？”

车帘掀开，赵员外郎有点讶异，是这么小的一间食肆啊，转眼，却看见阿灿站在门外笑着等待，“客官！就是这里，早已有客落座，您要是迟了，荷塘小炒就没啦。”

他话音刚落。

国舅家小公子的长随先被主子踹下了车，连滚带爬的，“小二哥，要全套暖宴！带走！”

赵员外郎一听，也不犹豫了，招呼着还没吃尽兴的同僚们速速下车。

丰乐居内。

阿灿气喘吁吁地跑进后厨，脸上全是兴奋的红光：“东家！来了！赵大人点了全套暖宴，李学士要加两碗莼菜羹，还有国舅家小公子，他还想要那个探春盒，问我们明日做不做！嘿嘿，你是没看见金玉堂掌柜的那张脸，比吃了苍蝇还难看。”

柳思慧已经解下围裙，去前面招呼。

水八仙菜式是新的，必须虞嫣亲自掌勺。

虞嫣站在灶台前，没去想隔壁金玉堂怎么样，轻声吩咐妙珍，“客到了，起灶。”

第56章

丰乐居的后厨忙碌非凡。

阿灿脚下生风， 将一道道刚刚出锅的菜送上桌案。

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先是色泽清雅，三色交叠的荷塘小炒；紧接着是莼菜鱼羹，叶片裹着晶莹透亮的汁水， 银鱼细细， 在其中沉浮；最后是点缀了干桂花的鸡头米甜汤，粒粒如珍珠圆润， 甜香扑鼻。

这还不算完。

跟着主菜一道上桌的， 还有两碟并不起眼的小菜，一碟是凉拌水芹，通体碧翠， 淋了香醋与麻油；另一碟是椒盐慈姑片， 切得薄如蝉翼， 炸得金黄酥脆。

“这些我们没叫上啊？”

赵员外郎那一桌的客人有些诧异。

阿灿笑吟吟：“掌柜的说，客官们从湖边那么远赶来， 不能光吃菜牌子上的，特意切了这些还在试着种的鲜嫩尖儿， 送给大家尝个鲜。”

原来如此， 那都是不可多得的宝贝！

赵员外郎与几个同僚，咬了一口水汽清香的酸脆芹菜， 正好解宴席的腻味， 又尝了一片炸慈姑， 酥脆过后，舌底泛起一丝微妙的甘甜， 润津津的。

“这也不错， 佐酒正好。你们有酒吗？”

“有，咱店里独一份的梅花酒，古法新酿， 喝了齿颊生香。”

“来一壶！”

这夜里，风愈寒，酒愈暖。

丰乐居的灯火虽然不如隔壁金玉堂的辉煌，却一直到了戌时末刻才熄灭。

几日后，一桩笑谈像是长了翅膀，在盛安街上传开。

出了名嘴刁，号称“舌尖判官”的孟老先生，在家中宴客斗茶，议

论起盛安街上新开的大酒家，“金玉堂的金汤玉如意，拿高汤煨茭白和藕片，盛在金边瓷盘子，好看是好看，尝到了嘴里，爽脆中透着一股子水腥气，全靠昂贵的高汤吊着味儿。”

他茶醉得已是浑然忘我，拍手一笑，“我看不如隔壁丰乐居的小店珍馐，荷塘小炒吃起来新鲜，有活气。小老儿宁愿去丰乐居吃日子，也不愿去金玉堂吃银子。”

丰乐居就这样顶住了金玉堂以本伤人的挤兑。

还有一股成为帝城老饕餮们私藏圣地的趋势。

有关乎日子与银子的戏言，也流传到了桂叔耳朵里。

他从二楼看了一眼依旧客满的金玉堂，大多数是冲着开业优惠与试吃来的坊间百姓，热闹归热闹，却拉低了不少格调。伙计听了他吩咐，从丰乐居买来外食，正提着食盒上楼来。

雅间里，桂叔夹了一筷子那道被孟老先生点评的菜。

他细细咀嚼，继而漱了口，再去尝自己店里的，慢慢搁下了筷子。

“终日打雁，叫雁啄了眼。赵承业那个吃里扒外的东西，还没找到？”

“小的去慈幼局探过，病房早就空了，赵承业和他病得剩半条命的老娘前几日就搬走了。”

“哼，怕被我抓了，剁碎了喂狗。”

“掌柜的，那咱们怎么办？要不要找几个兄弟去丰乐居……”

随从做了个狠辣的手势。

桂叔冷冷瞥了他一眼，“这才开张多久，嫌巡街的差役来得不够勤快？做生意，要的是那块地，不是要惹一身官司。”他站起身，负手在屋内踱了两步，正在盘算着下一步该如何走。

有人敲门：“掌柜的，隔壁丰乐居的东家娘子来了，就在楼下大堂。”

竟是自己送上门来了。

“请进来。”

桂叔坐回圆桌边，不紧不慢啜茶。

雕花门扉推开了，露出虞嫣白净的面容，她手里没拿食盒，只夹着一卷黄麻纸。

桂叔挥手，屏退了左右。

虞嫣留门半掩，神色平静地与那双眸光锐利的眼睛对视。

“虞娘子好大的胆儿，我还没去丰乐居麻烦，你倒自己上门了，不怕进得来，出不去？”

“桂掌柜是做大生意，求财而已，又不是占山为王的草寇。”

虞嫣把手中纸卷轻轻放下，推到了他面前，“我今日来给金玉堂送迟来的开业礼。”

桂叔眯起眼，还未看清楚文字，先看到了赵承业的名字和鲜红的拇指印。

那是一份赵承业的自罪书。

桩桩件件，写清楚了赵承业为金玉堂做的那些事，假账、贿赂采买、漏税，每一笔都详实而清晰，未必能够让金玉堂倒闭，却足够惹得一身腥。

桂叔的脸色肉眼可见地阴沉下来。

“虞娘子凭这个，就