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也没有。

叶怀先去了趟东院，换了身衣服回来陪母亲吃饭，正房里暖烘烘的，两个小丫鬟炒了好些栗子和豆子，正在分着吃。

晚饭已经预备好了，叶怀抓了把豆子，问：“阿香怎么不见。”

小丫鬟赶紧去请聂香，另一个对叶怀道：“姑娘在念书呢，念得魔怔了，嘴里总念叨着鸡和兔子，蕙嫂子赶紧去买了鸡和兔子，就盼着她吃完了能好。”

叶怀扶着叶母坐到桌上，果然看到有一道冬笋炖的鸡汤，一盘跟盐，葱，茱萸一块烤的滋滋流油的兔肉。

聂香走进来，听见小丫鬟的话，不免失笑。她同叶怀解释，“柳郎君给我出了好些题，总是算鸡和兔子，我有时多琢磨了两句，传到她们耳朵里就成了这个样子。”

叶怀道：“柳寒山同我说了，你好好学，女科头两年只有一次考核，流程简便。过后就要层层选拔了，童子，贡生，再到进士，顺利的也要五年八年才能考出来。”

聂香点点头，叶母也极赞同，交待叶怀闲暇时与她讲书。

晚饭后，略坐了一会儿叶怀便回了东院，他将两张长桌子抬出来并到一起，叫人准备了热茶热水和灯烛，之后就不叫人伺候。

高柜的抽屉里装着叶怀裱画那一套东西，叶怀在长桌四面点上灯烛，脱了外衫挽起衣袖，喝一口热茶，仔仔细细地弄起画来。

画是 郑观容给他画的，叶怀悄悄带了回来，不知郑观容发现了没有。叶怀心里本还在琢磨，等他将纸面一点点铺平，眼里心里都安静下来，只剩这一幅画。

不知过了多久，外头小厮忽然说：“老夫人来了。”

叶怀站直身体，没来得及把这些东西收起来，叶母便已经推门进来。

叶怀去扶她，“这么晚了，母亲怎么来了。”

叶母不常来这边，因为总有叶怀的同僚出入，叶母不想耽误他的正事。

“这么晚了，你怎么还没睡，”叶母问：“忙什么呢？”

叶怀回头看了眼摆得琳琅满目的长桌，“在裱画。”

叶母没有坐下，反而走到长桌边，“天晚了，白天有亮的时候再弄吧。”

叶怀笑着道：“这一会儿来了兴致，索性就快弄完了。”

他的语调很轻松，叶母听得出来。

“做这些东西，怕误了你学业，所以才不叫你弄。”叶母有些感慨，“早知道你这么喜欢摆弄画，当日就叫你跟隔壁的先生好好学学了。”

“母亲的苦心我晓得，”叶怀笑道：“现在不是大了嘛，有闲暇了，也碍不了什么事。”

叶母点点头，走到长桌边，她看不清画，只问：“画的是什么，可有题字？”

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“是旁人画的我，赴宴时画来玩的，”叶怀道：“上头是《诗经》里的诗。”

叶怀没有念出来，叶母问他，“什么诗，念来我听听。”

叶怀眨了眨眼，轻声念道：“皎皎白驹，在彼空谷，生刍一束，其人如玉。”

叶母顿了顿，叶怀在她身侧，视线却一直看着那幅画。叶母忽然伸出手去摸叶怀的面颊，叶怀微微一惊，但是没有动，由着叶母动作。

叶母温热的指腹拂过叶怀的眉心，叶怀的眉心放松着，他在笑。

“怀儿，”叶母把手放下，“这画是谁给你的？”

叶怀道：“是郑太师。”

叶母微愣，“是他。”

“太师擅作画，我不成，”叶怀笑道：“也不知怎么，这双手平时也算灵巧，就是画上不开窍。”

叶母神情思索，不知听没听到叶怀的话，她道：“你与他同为朝臣，我以为聚散都是因为王命，不曾想你们私下里，关系这样好。”

叶怀犹豫了一下，道：“太师对我多有照拂。”

叶母问：“这幅画要送给他吗？”

“不是，”叶怀想了想，觉得有些词不达意，又道：“他不知道我把画拿走了，还没见到画裱好的样子，如果他要，那就给他。”

叶怀不自觉在笑，没有注意叶母眉眼间的忧愁。

第71章

难得的休沐日，一大清早，宫里就来人请叶怀进宫议事。

等到了宣政殿，叶怀发现郑观容也在，他正和郑太妃唇枪舌剑。

景宁长公主在忙科举改制的事情，见叶怀来了，同他说了些事情，便匆匆走了。

叶怀在椅子里坐下来，上头郑太妃和郑观容还在吵。

郑太妃要在年节时为昭德皇后举行盛大的祭典，郑观容说人死已矣，不必在这上头靡费。

郑太妃说郑观容忘恩负义，郑观容说郑太妃久居深宫，不知道民生疾苦。

郑太妃认为此举可以昭示郑太妃和郑观容主政的合理性，郑观容嗤之以鼻，劝她别做无用功。

“不管是你还是我，姓郑的煊赫一时也就罢了，想千秋万代只会再生事端。”

叶怀坐在一旁，垂眸听着，等听到这句话，他忍不住抬头看了眼郑观容。

为郑昭祭奠的事情暂且搁置，几人谈了些别的，午后外头开始落雪珠子，郑太妃便不再多留，叫两人先走了。

马车先将叶怀送回延康坊，叶怀进来不大去郑府，总待在家里，偏偏他严令禁止郑观容进东院。

郑观容疑心他有什么事瞒着自己，“再不然就是你东院里藏新人了。”

“金屋藏娇可不是什么轻松事，太师已经教过我了。”

叶怀没理他，撩开车帘子要下车，却被郑观容一把拽回来，两只手钳着他的腰，不许他动作。

叶怀想了想，“你先前画的那幅画我裱好了，拿给你看看？”

郑观容道：“我同你一块到家里去看。”

“不行，”叶怀说：“叫人看到不好。”

郑观容皱眉，叶怀凑近他，环着他的肩亲了亲他的嘴角。

郑观容周身的气息平和了，叶怀趁机扯开他的手，快步下了马车。

他回到家，进东院把画拿出来，要出门时却被蕙嫂子拦住。蕙嫂子脸上都是担忧，她告诉叶怀，叶母今日去西华山烧香了，这会儿还没回来。

叶怀顿住脚，“阿香跟着吗？”

“就是姑娘没跟着，我才放心不下。”蕙嫂子说：“姑娘一大早就出门了，还没回来呢。我劝夫人等姑娘回来了再去，夫人却是今日是挑好的日子，不能迟。眼看外头又下雪了，我怕再晚些路上难走。”

叶怀立刻道：“去寻辆马车，我去接她。”

叶怀走出门，把画拿给郑观容，听叶怀说起叶母的事情，郑观容道：“我同你一起去。”

西华山上的寺庙建在半山腰，马车到了山脚下，还有一段石阶路要走。下着雪的空山十分静谧，石阶落了一层薄薄的白雪，像一条白绸带，隐在尽头挂着伸展着黑褐色枝干的林木之中。

叶怀走得急