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梅花，不自觉笑了一下，随即像是被针扎了似的，笑意倏地消失不见。

面前的火盆还在燃烧，映着叶怀长而浓密的眼睫，他把画慢慢卷起来，扔进火盆里。

一幅又一幅，不细算他都不知道这里有这么多郑观容的画，人常说物以稀为贵，郑观容的画在自己这里还真是不值钱。

叶怀想，本来就是不值钱。

郑府的盛宴被人打断，宫中皇帝和太妃的赏赐送到，众人忙都起身，摆开席案，燃起香炉，皇帝的赏赐如流水般送进郑府，一件件珍奇异宝被人捧着观赏，待宫人离开后，宴席之间的气氛浓烈到了极点。

歌舞重新换过，换成庄重宏大的庆典乐曲，一尊青铜鼎立在台前，刀兵与鼎碰撞的声音清脆悦耳。

郑观容坐在上首，并没在意底下的情形，两只燕子交缠着飞向天空，他的目光不自觉追过去。

在歌舞的韵律中，众人齐站起身向郑观容敬贺。郑观容收回目光，也站起来举起酒杯。

青铜鼎中的火焰忽然炸了一下，焰花四溅，猩红的火光飞到半空中，在灰蒙蒙的天色中安静地寂灭，剩下一点雪花一样的灰烬。

那一瞬间，郑观容心念不能止。

他喝完了杯中的酒，摆摆手强行中断了这场煊赫至极的宴饮。

“都走吧。”郑观容道，为眼前这一切，你们不知道我放弃了什么。

第33章

叶家的东西都装上车，已经快中午了，东西装了十来辆大车，两架马车，一辆坐了叶母和两个小丫鬟，一辆是叶怀和聂香。

刚要出发，柳寒山赶来送他。

他一看见叶怀，眼泪汪汪不知道说什么好，“怎么会这样的，之前还好好的。”

叶怀没回答，只道：“我走以后，你在衙署里要小心行事，多长个心眼，新来的上官还不知道会如何，但是依照你我的关系，你免不了受连累。”

柳寒山嘟囔了两句，道：“干脆我也跟着你走好了。”

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“说什么胡话，”叶怀拍拍他的肩，“你能来送我，我就已经很高兴了。”

聂香从马车上下来，走到柳寒山面前，她把京中的几个铺子交给了柳寒山，让他照应着。柳寒山心里没底，他捣鼓东西还行，经商实在是不懂。

叶怀劝他：“什么样的事不是一点点做起来的，何况又不是让你当伙计卖东西，不过是当个背后的东家，会查账会用人就是了。”

柳寒山点点头，又道：“对了，钟韫托我带个东西给你。”

他从怀里拿出一个信封，里面装着钟韫的手令，柳寒山道：“他托我告诉你，有事可以寻他帮忙。”

叶怀拿着那手令，没有说话。钟韫一直觉得叶怀做错了，一而再再而三地想把他拽回钟韫所认为的正道，叶怀心里说不上什么感觉，感动有一点，羞愧并不多，倒是实实在在不知该如何面对他。

他把东西装回信封里，道：“我知道了，你替我谢他吧。”

柳寒山随着马车走了一会儿，直到出了坊门，叶怀上了马车，两人就此作别。柳寒山站在路边，看着大车一辆辆走过去，转个弯，慢慢消失在街角。

马车走了几日，因为叶母身体不好，也不敢走太快，到固南县的范围，路一下子变得难走起来，官道狭窄，路面都是野草，下雨下出来的泥洼让地面变得崎岖难行。

叶怀受不了颠簸，从车子上下来到后面去看叶母，车帘子刚打开，后头忽然传来一阵骚动，说有辆马车陷进去了。

叶怀忙过去看，只见大半个车轮陷在泥地里，马儿在前头无力地倒腾着四只蹄子，赶车的人走过来连拉带拽，马车只是纹丝不动。

车队暂时停下来，叶怀到马车这边看情况，聂香和两个丫鬟扶着叶母到路边休息。路两旁都是树，树下遍布绿茵茵的野花野草。月儿和杏儿没走过这么远，同叶母说了声便往林子里去，不多会儿采回来好些野花。

叶母一面叫丫鬟别走太远，一面叫聂香去叶怀那里看看情况，聂香走到叶怀身边，叶怀正同几个人商议把车上的东西卸下来再推试试。

赶车的说再陷下去马累了更难出来，他说着就去解绳子，路那边过来几个农夫，看样子是从地里刚回来，身边跟了两个半大小子，也像模像样地扛着锄头。

见叶怀的车陷进去了，几个人二话不说就过来帮着抬车子，年轻力壮的农夫，个个有一把子力气，还真帮着把车子抬了出来。

叶怀松口气，一面从袖中掏荷包一面走上来道谢，“出门在外，身边没有可做谢礼的东西，些许铜钱，绝非轻慢各位之意，还请千万收下。”

他话说的文绉绉，众人半懂不懂，只看他往外拿钱，忙摆手拒绝，“小事，顺手帮一把的事。”

聂香见状，从前头马车里拿出来一篮子红枣，红枣个大，肉厚，是路上当零嘴的，这会儿也顾不得失礼不失礼了，直捧着递到各人面前。

这次众人没有推辞，或是拿手捧着，或是揣进怀里，或是用帕子包着。剩下一些全倒给两三个小孩子了，让他们用衣襟包着。

叶怀与为首的那人交谈，他说他们都是固南县的人，此地离县城没多远了，叶怀他们的大车再有半个时辰就能到。

于是一行人同叶怀的马车一块往城里走。

说起此地路面难行，农夫叹口气道：“这路还是八年前朝廷下旨修的，刚修出来的时候别提多好了，用的都是上好的夯土，修得又宽又平。可是我们县人少地稀，十分贫瘠，早几年还时不时修一修，这两年实在是顾不上了。”

八年前郑观容下旨修天下驰道，沿途设置驿站，关卡，固南县离京城不远，自京城至太原的北路确实通过这里。

几人边说边走，不多时已经能看到固南县的城门，城门不大，一片灰扑扑的景象，比京城的恢弘庄严简直是一个天上一个地下。

叶怀进了城，城门口一个穿长衫的中年人领着几个小吏候着，瞧见叶怀的马车，上前问道：“可是新任县令叶怀叶大人？”

叶怀道：“是我。”

中年人忙躬身行礼，“下官固南县主簿梁丰拜见叶大人。”

随行的几个农夫吓了一跳，不知道这和和气气的年轻人竟是新任县令大人。

叶怀安抚住他们，“不是故意隐瞒身份，实在是还没有上任交接印信，如今我到了固南县，有幸居县令之位，诸位若有什么难事，只管来找我。”

送走几个农夫，梁主簿忙上前带着叶怀去县衙，路上一边走一边说些寒暄客套话。

固南县的县城不大，街上也有各种店铺和商贩，只是人少，没有那么繁华，叶怀的十来辆大车走在街上，像是一件稀罕事，吸引了许多人的目光。

到县衙门口，叶