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息，才给出?一个数字，“若想万无一失，约得?半年。”

半年，踏平鞑靼，斩杀顾命，清除余孽，平稳局势……

要做的事……太多?。

神宗攥紧沾满泰王鲜血的遗诏残卷，垂眸低语，“半年，紧着些倒也?够了。”

接着，他语气转厉，“第二位顾命，你查得?如?何？”

“犬子日夜不怠，已有眉目。”

那人恭谨道，“只是遗党嘴硬，撬开尚需一些时日。”

老皇帝冷哼一声，摆摆手道，“令他不拘手段，务必尽快。”

“老臣领旨。”那人垂首缓缓退出?内殿，却不曾走正门离去，而是悄无声息匿入外殿一方暗门。

他脚步匆匆，走得?十分谨小慎微，却也?无法?尽避殿中?火烛。

终有那么一瞬，不慎袒露真?容，不是正在天牢的方徵音又是谁？

朝堂他处，一样波诡云谲。

神宗吐血的消息不胫而走，他年事已高?，又不曾明立储君，不少人蠢蠢欲动，已开始另谋新主。

先太子党羽算盘打?得?山响。

陈氏虽反，但宁云幼子已是神宗存世的最后血脉，拥稚子登临不仅阻力小，还能享尽十年摄政大权，这诱惑大到足以令他们肝脑涂地。

谢家势力亦蠢蠢欲动。

如?今首辅一人之下，万人之上，扶谁都不如?扶自家血脉。何况柳巍之案、泰王之死，亦令先王遗诏重见天日。宁霖一脉才是正统，从龙岂能与夺嫡争功？

最离谱的是，顾家亦水涨船高?，来探口?风的人也?日益多?了起来。

泰王走得?突然。

那句“本王虽命不久矣，定会在死前为你扫平一切障碍”，言犹在耳。

顾劳斯原不知“扫平障碍”所指何事。

但很快他就?知道了。

亲王葬礼，他同顾影偬一道奉旨守灵，循的还是郡王礼制。

这几乎是在明晃晃地昭示，他顾悄亦是皇室血脉。

既不是神宗一脉，又不是泰王子孙，那是谁的后人，不言而喻。

神宗这出?其不意的一手，令顾氏压力山大。

苏侯那朽了多?时的门槛，差点被各路心怀叵测的人马踏断。

而小顾对?老王爷的一点伤怀，也?渐渐被心闷气短替代。

凡遇丧亡，一般即日成殓，三日戴重孝、设灵堂，讣告亲友，守灵七日方可发丧。

白天的灵堂人来人往尚能承受，唯有晚上轮守，如?遭大罪。

头几日与顾影偬搭班勉强还能忍受，最后两日同班换了明孝的好?大儿宁暄。

一个十来岁上、孱弱苍白的萝卜丁。

阳气那是大大的不足。

顾劳斯跪在棺材板前，尤觉森冷。

一点风吹草动都足以叫他喉头发紧、脊柱发凉。

偏偏初春夜里，寒气森森，妖风还大。

硕大的奠字两旁，七叉烛台的火光明灭不定，越发衬得?灵堂繁复的花圈摆设鬼影幢幢。

他心里有鬼，自然更加惧鬼。

瞪着泰王豪华的楠木棺椁，他心中?不住忏悔。

泰王殿下，是你自己认错人，可怨不得我骗你……

如?此抖抖嗖嗖一惊一乍，惹得?宁暄都忍不住蛐蛐，“胆小鬼！”

越是童言童语，越是气得顾劳斯两眼发黑。

惊怒交加半宿，好?容易熬过三更的梆子，他心神一松，眼皮才打?一会儿架，棺椁里突然传出?一阵撕挠声。

顾劳斯一个激灵，醒了。

他咽了口?唾沫，凝神细听，那声音先是微微弱，渐渐便大了起来。

像……像极了起尸挠棺的动静……

一瞬间，无数湘西秘事闪现，小顾登时屁滚尿流。

同他一道打?瞌睡的宁暄却欢欣鼓舞奔了过去。

口?中?还不住唤着“孔夫子，孔夫子，是你吗？”

是不是孔夫子顾劳斯不知道，他反正快被吓成孙子了。

最终，为了营救孔夫子，宁暄使出?吃奶的力气，抄起灯台亲自将他亲叔公的棺材板撬开了一条缝。

才沾着光，便有一道黑影从棺材里迅速窜出?，精准落进顾悄怀里。

连着一块从棺材里带出?来的裹尸布。

顾劳斯一整个麻住。

真?的，人惊吓到极致，原来真?的发不出?一点声音。

宁暄可不懂他的痛，赶忙抱走孔夫子，欢喜撸了好?一会儿，才意识到自己闯祸了。

他小心翼翼抱着黑猫凑近，吓得?顾悄又连退三米。

“你……你们别?过来！”

宁暄笑出?一对?小虎牙，“别?怕别?怕，是皇叔公的猫。”

孔夫子是一只在王府厮混了十年的老猫。

显然，泰王要爱宠殉葬，奈何大猫命硬，棺材板都没?能摁住它。

“先前皇叔公答应过我，等我下次再?来王府，就?把它送给我。

今日我找遍王府都没?见着，原来是皇叔公把它藏到盒子里了！”

盒子？

顾劳斯瞥了眼那个硕大的“盒子”，默了。

难怪宁暄这堂堂嫡亲的皇孙，在外八竿子打?不出?一个屁。

陈氏一党美其名曰：惜字如?金，原来真?相不是不想说，而是不能说。

这宛如?幼童的智商，可不得?一张嘴一个穿帮？！

“小哥哥，你能帮我把皇叔公的盒子盖上嘛？”

宁暄抱着猫，扭捏好?一会，才请求道，“不盖上，叫旁人知道，我会挨奶娘打?的。”

顾悄：你只是挨一顿打?，我可是会吓去半条命。

“不帮！”他冷漠脸，“你可以传护卫帮忙。”

哪知小孩一听，似是想到什么可怖的事，立马无声流泪。

他低低讨饶，“不能叫他们，不能叫他们。”

那只叫孔夫子的猫被他紧紧攥在怀里，似是痛极，发出?一声凄厉嘶叫，在他手背留在一道深深血痕，便趁机窜了出?去，消失在夜色里。

小孩登时哭得?更惨了。

这处动静终于引来护卫，为首的正是鹰扬卫元指挥使。

熟人见面，分外尴尬。

好?在灵堂昏暗，遮掩了二人做下的混账事。

顾劳斯凭借强大的心理素质，克服重重心理障碍，迅速将落在地上的裹尸布塞进袖兜，尔后不要脸地推卸责任，“不知哪里窜进来一只黑猫，这小子胆小，吓哭了。”

宁暄适时打?了一个哭嗝。

他想分辩，他才没?有害怕，可想到乳娘手段，登时就?闭了嘴。

他得?时刻记着，不能在外人跟前开口?，即便要说话，也?只能是“恩”或者“滚”。

于是他权衡片刻，哑着嗓子低吼了一句，“滚！”

像极一个被人看到黑料恼羞成怒又死要脸的别?扭皇孙。

元指挥使当真?被他忽悠过去，摸着鼻子撤退了。

这头闯了祸又丢了猫的宁暄也?不装了。

他抹了把泪重新跪回蒲团，低低道，“你既不愿帮忙，那天亮我们一同受罚好?