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不为了这些目的，为他自己，他不想来群芳宴吗？——展大?人已然不在了，是否，他也不是不能一试的？

飘飘然的，一半沉重一半期许地来了这里，然后?叫他彷徨纠缠的心被一句“故剑情深”敲醒。

沈自瑾在袖中用力地握了握拳，仿佛下定了某种?决心，才终于敢抬头将目光终于对上容鲤的眼睛。

“臣明知殿下心中有?不可替代的‘故剑’，却也如此卑劣地幻想，臣是否也有?一争之?力。”他缓缓开口，每个?字都像是从喉咙里艰难挤出?，“臣心生妄想……臣问心有?愧。”

容鲤没有?承认，也没有?否认，只是静静听着。

“父亲才识浅薄，难当大?任，却自命清高，妄图攀附天家、稳固权势，因此一心钻营。”沈自瑾错开容鲤的眼神，强自叫自己的语调变得平缓，像在陈述一件与己无关的事，“于是，光耀门楣、维系圣眷的重担，便全被父亲放在了臣的身上。”

他放在膝上的手，缓缓收紧：“殿下风华，京中无人不仰慕，臣……不外如此。”

他的目光变得有?些苦痛，不由?自主地说起这些时日时常在眼前浮现的场面：“然而金吾卫办案那夜，臣在长公主府门前，臣看见了……殿下，与殿下新得的侍儿。”

琰儿封王那日，展钦接她回?府之?时。

果然叫沈自瑾瞧见了。

容鲤的心，几?不可察地一紧。

“殿下从马车中下来。”沈自瑾的声音很低，却字字清晰，“殿下身边侍从众多，却唯有?他扶住了您的手。臣看的明白，如此小心翼翼，珍而重之?。而殿下……欣然允之?。”

他抬起眼，直视容鲤，眼中再无躲闪，只有?一种?近乎残忍的清醒：“再到今日‘故剑情深’了，臣已明白，即便展大?人已故，即便殿下身边那侍儿也不过只是某种?慰藉或替代——臣也远不及展驸马万一。自相形秽，莫过于此。”

他站起身，后?退一步，深深一揖到底：“臣今日愿主动退出?这场‘赏花宴’，不再成?为殿下烦忧之?源头。只求殿下……一事。”

“何事？”容鲤的声音依旧平静。

沈自瑾保持着躬身的姿势，声音里透出?一丝几?近卑微的恳切：“求殿下，保臣母亲平安。”

容鲤眸光微动。

“家母体弱，常年?需静养服药。”沈自瑾的声音带着压抑的颤抖，“因着殿下垂怜，父亲对母亲尚算敬重，医药不断。但展大?人过身后?，父亲对权势渴望日炽，愈发不加遮掩。臣冷眼旁观，已知父亲肯悉心为母亲延医问药，不过是想以母亲拿捏于臣。否则不过一点?小症，为何会拖成?后?来危及性命的大?病？若臣脱离掌控，不再听他摆布，母亲处境……恐生不测。”

他抬起头，眼中是孤注一掷的决绝与恳求：“臣自知此求冒昧至极，但臣无能，能依仗之?人……实属寥寥。殿下乃天潢贵胄，金枝玉叶，若肯稍加照拂，哪怕只是一句过问，便能保母亲无虞。臣……愿以此退出?为换，更愿以余生前程为誓，必于金吾卫中奋力拼搏，凭自身本?事挣得功名，绝不借裙带之?力，污了殿下清名，也污了臣自身志气。只求殿下……成?全！”

他说完，甚至跪地行了大?礼，趴伏在地，瘦削的脊背都微微颤抖着。

纱亭内淡香袅袅，将沈自瑾的身影勾勒得有?些模糊。

容鲤看着这个?惯来意气风发的青年?，此刻为了母亲，不惜剖开所有?骄傲与不堪，将最脆弱的软肋奉上，只求一份微薄的庇护。她心中那点?因他窥破“闻箫”与展钦关联而起的忌惮与冷意，渐渐被一种?更为复杂的情绪取代。

良久，她才缓缓开口：“沈都尉请起。”

沈自瑾依言直起身，眼中那份近乎绝望的期待，尚未完全褪去。

“令堂乃朝廷诰命，身份贵重。”容鲤的声音清晰而平稳，“安心静养，颐享天年?，本?宫自会挂心。至于你……”

她看着他骤然亮起的眼眸，语气转沉：“金吾卫中，凭本?事、凭军功说话。你有?此志气，很好。但望你牢记今日之?言，莫负己志，亦莫负你身上那袭袍服所代表的忠勇与责任。裙带之?风，非你之?途，亦非本?宫所愿见。”

沈自瑾眼中瞬间?爆发出?难以置信的光彩。殿下不计较他觊觎之?心，甚至愿照拂母亲，于他而言，已是天大?的恩赐，将父亲经?年?来累加于他身上的枷锁瞬间?除去。

他再次深深叩首，带着发自肺腑的感激与敬意：“臣叩谢殿下恩典！殿下教诲，臣定当时刻铭记，肝脑涂地，不敢或忘。”

得了容鲤平身后?，他便后?退两步，转身掀开纱幔走了出?去，仿佛卸下了千斤重担。

纱亭内，重新恢复寂静。

容鲤端起微凉的茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，目光投向亭外摇曳的菊影。

只余最后?一位，高赫瑛。

她在群芳宴开席前的几?日，可不是只顾着在府中与展钦一味痴缠，在书房那几?日，她是当真想出?了办法——母皇要赐人于她，长者赐不可辞，便只能从他人身上下手，逐个?击破，叫他们自行退去。

这些儿郎们，可不是倚栏卖笑的寻常人，纵使有?滔天富贵在眼前，却也至少还有?些自己的风骨，容鲤在书房静坐的那几?日，用了最快的速度将这几?人的性情摸透，早已想好了今日如何将他们一一退去。

眼下，只剩高赫瑛了。

这位高句丽世子，才是今日真正棘手的局。

纱幔被一只修长的手轻轻掀起，高赫瑛缓步而入，脸上依旧是那无可挑剔的温雅笑容，举止从容优雅，仿佛只是来赴一场风雅茶叙。他在容鲤对面落座，姿态闲适。

“让殿下久候，是小臣之?过。”他含笑开口，声音清润。

“高世子不必客套。”容鲤放下茶盏，目光平静地落在他脸上，“前次世子驾临本?宫府邸，仿佛并不曾将事情言说明白。不知今日，世子可还有?其余话要说？”

她主动提及此事，单刀直入，不再给他任何迂回?试探的余地。

高赫瑛眼中笑意微深，似有?星光流转，却又迅速沉为一片深潭。他并未立即回?应，而是取过容鲤面前茶壶，抬手为自己斟了一盏茶，动作不疾不徐。

“殿下快人快语，倒显得小臣小家子气了。”他轻啜一口茶，方才缓缓道，“不错，小臣前次拜访殿下，是因小臣手中，或有?殿下故人之?物，不想殿下似乎并未认出?。小臣亦想坦然告知，只是此物牵扯甚广，赫瑛得之?偶然，却也如握烙铁，弃之?不能，持之?烫手。”

高赫瑛如此从容，眼下甚至打开天