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吴林独自坐在暗影里，目光正落在祖母身上。
恰在此时，孟老太太也若有所感，抬头望去。
两道视线在空中猝然相撞。
孟老太太的脚步猛地顿住，身形几不可察地晃了一下，竟在原地怔愣了片刻，眼中翻涌着极为复杂的情绪，似是惊愕，又似带着隐隐痛楚与愧然。
“祖母，怎么了？”孟玉桐上前一步，轻声询问。
孟老太太恍然回神，缓缓摇了摇头，什么也没说，重新提步向外走去。
送至医馆门口，临上马车前，老太太终究还是忍不住，低声问了一句：“方才医馆二楼廊下那人是何人？”
孟玉桐回道：“是这铺面原先的主人，吴林。我正是与他签的租契。他平日多在街口老桃树下摆摊卜卦。祖母认得他？”
孟老太太闻言，眼底闪过一丝更深的晦暗，最终只化作一声极轻的叹息：“世事无常，都是苦命人。”
言罢，她不再多言，转身扶着嬷嬷的手上了马车。
马车辘辘驶离。车厢内，孟老太太靠坐着，闭目不语，面色沉郁。
吴嬷嬷轻轻掀起车帘一角，回望了一眼渐远的照隅堂招牌，声音带着几分恍惚：“没想到，大姑娘这医馆，竟与吴大人有些关联。”
孟老太太依旧闭着眼，声音低哑：“当年之事，他亦受我牵连，我无颜见他。”
桂嬷嬷在一旁轻声劝慰：“老夫人，此事如何能怪您？皆是时运弄人。”
一路无话，车厢内只余压抑的沉默。直至快到孟府，桂嬷嬷才忍不住低声问道：“老夫人，今日纪公子特地到庄子上见您之事，为何不告诉姑娘？”
原来，自上次与医官院签下药材供契后，孟老太太难得松了口气，一直在城外庄子上静养，本打算天再冷些才回城。
不料纪昀竟寻到了庄子上，将照隅堂此前卷入风波、贤太妃暗中发难之事，一五一十告知了她。
纪昀如此关注x照隅堂，如此回护孟玉桐，孟老太太这般阅历，岂会看不出那年轻人的心思？
而他此举也确实聪明。这番利害关系若由他亲自去对玉桐言明，以她那孙女如今疏离防备的性子，只怕听不进去。
但经由自己这个祖母之口说出，再联系前尘旧怨与一片苦心，那孩子才能真正听进去，细细思量。
纪昀将人心谋算得清清楚楚。他如此大费周章，缘由只有一个，他动了真心。
这个看似冷情寡欲的年轻人，动起心来，与世间寻常男子并无二致，甚至更为执着。
他不仅带来了消息，更重新送来了当初定亲的信物——那对双鱼玉佩的另一半，以及一封婚书。
他说，这些流程本该由长辈正式登门，但恐被有心人察觉，反于玉桐不利。思来想去，只得行此权宜之计。
那婚书上，大婚之日一项是空着的，其余诸如双方名讳、籍贯、主婚人等，皆已按规矩填写妥当，纪家那边显然已打点好一切。
他早已料到，以孟玉桐的心性，绝不会轻易应下婚事。
这，便是他留下的后手。
若贤太妃当真发难，两家文书俱在，于礼法上便站得住脚。
孟老太太疲惫地靠在车壁上，缓缓道：“说与不说，眼下并不紧要。他能为桐丫头如此考虑周详，步步为营，足见真心。这般看来，纪家目前确是最适合她的选择。只是此人心思的确太沉，若让我说心里话，我还是更愿意桐丫头配个单纯些的。”
孟老太太走后，白芷便借口采买物什出了门。孟玉桐独自回到小院，在石凳上坐下。
夜空繁星点点，清冷月光洒满院落。她仰头望着星空，心绪却因孟老太太一番话起伏难平。
重生以来，她从未想过再涉婚姻。前世的锥心之痛，让她不敢再将自己的命运牵扯到另一个人的身上。
可祖母方才那番话，却在她固守的心防上，撬开了一丝缝隙。
上天予她重来一次的机会，是为了让她避开覆辙。
可若因固守前世的阴影，因噎废食，拒绝做出任何改变，是否……反而会走向另一种“覆辙”？若宫中那位太妃利用权势，随手一指，将她随意发嫁……
到那时，那种身不由己的境地，焉知不是另一种深渊？
祖母说得对，她可以先一步将自己的婚事定下。
即便成婚，她依然可以是孟玉桐，是照隅堂的东家，是可以治病救人的大夫，是可以参加官册选拔的医者，婚姻不该是埋葬她的坟墓，或许，也能成为她前行的一道屏障？
她的手指无意识地在冰凉的石桌上轻点着，脑中思绪飞转。
忽然，她指尖一顿，眸中倏然掠过一道清亮。
既然本质是为了应对迫在眉睫的危机，寻求一个名分上的庇护……
那她为何不能……找一个人，假成婚呢？
第102章
八月十七，秋雨滂沱，寒意随着雨丝侵入临安城的每一个角落。
密集的雨点砸在照隅堂的青瓦上，汇成水流沿屋檐倾泻，织成一道迷蒙冰冷的雨幕。
午后，由于雨势实在太大，没什么人来看病，医馆内难得的清静。
孟玉桐正于柜台前仔细分拣、配伍着花药茶，白芷则拿着鸡毛掸子，心不在焉地四处拂扫。
“姑娘，您可还记得前些日子云舟提过的那出《破镜误》？”白芷凑到柜台前，手里的掸子无意识地在台面上划拉着。
孟玉桐未抬眼，手下动作不停：“嗯，可是那对男女因故分离，后又重逢，几经辗转、情感生变的故事？”
“正是这出！”白芷见她记得，顿时来了精神，话匣子也打开了，“说来可真奇了！这《破镜误》明明早前就已唱到了最后一折，那女子狠心未应男子的求和，当时我还惋惜了许久。可昨日我出门采买，路过张瞎子的书摊，竟听见他又在讲这最后一折，那结局彻彻底底变了！”
“哦？”孟玉桐漫应一声，并无多大兴趣，“改成何样了？”
“改成了那男子百般恳求，苦心挽回，最终打动了女子，两人重修旧好，喜结连理，还白头偕老了！”
白芷越说越兴奋，“对了姑娘，我昨日在书摊前还碰见云舟了呢！我问他是不是偷懒出来听书，他倒好，支支吾吾不敢认，还扯谎说是纪医官特意让他来听的，听完还得回去一字不落地转述！您说这谎扯得，离不离谱？”
孟玉桐拈着药材的手指微微一顿，心头掠过一丝极淡的异样，却捉摸不清缘由。
不知怎的，她竟觉得，云舟或许并未扯谎。指使他来听这改编后结局的，说不定真是纪昀。上一次两人不经意路过张瞎子的书摊时，他看起来对这出戏颇感兴趣。
如今的他，与她记忆中和想象中的那个清冷自持之人，已