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就在他手指即将触到门扉的瞬间，瑾安的声音自身后幽幽传来，不高，却字字如冰锥，刺入他耳膜：

“纪昀，这世上，没有害死了人，还能心安理得去追寻自己快活的道理。”

“你不配。”

“你明白么？”

他背对着她，身形僵硬了一瞬，呼吸骤然一滞，终究没有回头，只是更加用力地推开了殿门，迈步踏入殿外无边夜色之中。

纪昀回到纪府时，夜色已深如浓墨。天幕漆黑，唯有一轮清冷的圆月高悬，将朦胧的辉光静静洒落在梧桐院的每个角落。

他踱步至房前窗下，目光落在那丛湘妃竹上。

连日天气炎热，无雨，虽昨日才浇过水，此刻那竹叶边缘又微微卷起，透出些许干燥的迹象，在月下失了白日的水润光泽。

他沉默地提来一小桶清水，蹲下身，执起木瓢，动作熟练地取水，然后均匀、缓慢地浇在竹根周围的土壤上。

水声淅沥，一层层渗透下去，即便他此刻心神疲惫，眼神恍惚，这套照料竹子的动作却已成了刻入骨子里的习惯，行云流水，不见半分滞涩。

月色如练，无声流淌，笼罩着这一方小院，也笼罩着那丛在夜风中轻轻摇曳、绿影婆娑的湘妃竹。竹叶上的斑斑泪痕在清辉下若隐若现，平添几分凄清。

望着眼前这片熟悉的绿意，往事如潮水般不受控制地涌上心头。

这丛湘妃竹，是八年前，兄长纪昭十六岁生辰那日，瑾安公主亲自送来的贺礼。

彼时的瑾安公主，在宫中处境不易，心境却开阔，平日爱侍弄些花草，生活自得。

她知纪昭素爱竹之风骨，便费了许多心思寻来了这几株极为珍稀娇贵的湘妃竹幼苗。

纪昀仍记得，那日她来时，小心翼翼地将这几株嫩苗用浸湿的柔软黑绸仔细包裹，再放入垫了湿润苔藓的檀木匣中，那般珍而重之的模样，仿佛捧着的不是竹子，而是稀世奇珍。

可饶是她如此万般仔细，那幼苗经过一番周转，送到纪昭面前时，仍是蔫头耷脑，几片嫩叶边缘已然焦黄卷曲，甚至叶背上还发现了细微的虫噬痕迹，一副生机将绝的模样。

那时瑾安也不过十六岁，见自己精心准备的礼物成了这般光景，眼圈瞬间就红了，又是懊恼又是伤心，伸手便想将匣子收回，声音带着哽咽：“昭哥哥，还是……还是别白费功夫了罢。你瞧它这副样子，怕是活不成了……我再、再另寻别的送你……”

纪昭却已含笑接过那木匣，眉眼温润如春风化雨。

他带着瑾安和年少的纪昀来到这梧桐院，寻了处避风荫凉的好角落，利落地挽起衣袖，便开始挖坑。

他低头看着手中那丛孱弱的小竹苗，目光里没有丝毫嫌弃，反而充满了笃定与温和，柔声对瑾安道：

“瑾安，你看，它只是路途颠簸，失了水气，根系并未全枯，叶心犹存一点绿意。这便如同人病体孱弱，却非药石无灵。

“我们如今将它种下，细心浇灌，为其除虫，避其烈阳，假以时日，未必不能焕发生机。草木如此，人亦如此，只要自身存有向生之念，未肯放弃，便总有蓊郁成荫、亭亭如盖的那一日。你要信它。”

彼时的瑾安与纪昭，何尝不似这丛天生带了些残缺、处境艰难的竹苗？

纪昭身负心疾，却从不曾自怨自艾，反而愈加勤勉钻研医术，坦然面对自身局限，乐观豁达。

对于与他有着相似处境、在宫中举步维艰的瑾安，他也总是这般，以无限的耐心与温柔细细开导。

瑾安自生母早逝后，在宫中的日子便如履薄冰。她这个不受宠的公主，连带着那先天的心疾，也少有人真正放在心上。

唯有纪昭，每次入宫时，总会将祖父为自己调配的新药方，也精心准备一份给她，除此之外，还会给她带去许多宫墙之外的新奇玩意儿，或是几本有趣的游记杂谈，或是几包市井的香甜糕点。

故而那时，宫中人皆道瑾安公主性子孤僻，沉默寡言。

可纪昀却知道，她在兄长纪昭面前，与在外人面前全然是两副模样。她其实很爱说话，会轻声细语地说许多琐碎心事，眼眸里也会绽放出真切的光彩，只是那份依赖与亲近，她独独给了纪昭一人。

后来，那丛湘妃竹终究是在纪昭与瑾安的合力下，颤巍巍地在这方土壤里扎下了根。

纪昭种完竹子，额间已布满细密的汗珠，连衣襟都被汗水濡湿了一片。

那时的纪昀只是远远站着，并未上前搭手，他向来不喜欢这种过于刚直、不懂迂回的植物。

青书也同他一起站着，远远望着他们，只因那两人似乎自有自己的一方小天地，容不下什么人上前去帮忙了。

后来无数个日夜，纪昀都为此悔恨不已。那天，纪昭让他帮忙一起的时候，他不应该拒绝的。

那本是纪昭的十六岁生辰，意气风发的年纪，他却只来得及为这世间留下一丛新栽的湘妃竹，生命便永远定格在了那一日。

祸起于纪昀带回的一只鸽子。那鸽子扑棱着翅膀闯入纪昭跟前，惊得正在服药的纪昭呛咳不止，本就脆弱的心脉承受不住这突如其来的冲击，瞬间诱发了心疾。

当纪昭气息奄奄地躺在床榻上时，纪昀只敢瘫坐在门外，浑身冰冷。

屋内传来母亲压抑的悲泣与父亲沉痛的叹息，像无数根细针，密密麻麻地扎进他的耳膜，眼前的一切都扭曲成了一片混乱和荒芜。

直到纪昭用尽最后气力唤他进去。

他几乎是跪爬着来到床前，紧紧抓住兄长冰凉的手，一遍遍地哽咽：“对不起……哥，对不起……”

纪昭的脸色苍白如纸，不见一丝血色，可那双望向他的眼眸，却依旧蕴着惯有的、春风化x雨般的温柔。

他吃力地抬手，轻轻揉了揉弟弟的头发，声音微弱却清晰：“不怪你……昀儿。能活到今日，见识过世间诸多美好，兄长……已经很知足了。”

纪昀猛地摇头，泪水汹涌而出，语无伦次地哀求：“不要……求求你，别走……”

“男子汉大丈夫……莫要轻易落泪。”纪昭用指腹替他拭去脸上的湿痕，发出一声几不可闻的轻叹，“只是……心中尚有事放不下，只能托付于你了。”

他缓了缓，继续道，“祖父年迈，一生心血皆系于医道，于我身上更是寄予厚望……我不忍见他余生皆活在憾恨之中。往后，你可愿代我……在祖父跟前尽孝，承接他的衣钵，撑起纪家门楣？”

纪昀用力点头，复又拼命摇头：“我不要！我最讨厌那些医书药草了……你不准死！你自己选的路，你自己走下去！”

纪昭并未计较他的孩子气，只是无奈地笑了笑，那笑容虚弱却包容。