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衡跌落。
掌心隔着薄薄的春衫，传来温热的触感与清晰的肩胛轮廓。
清浅的薄荷草叶香瞬间盈满鼻端，带着初夏清晨露水般的凉意。
孟玉桐站稳脚跟，倏然抬首。四目相对，不过电光火石的一瞬，两人便如同被烫到般，目光飞快地各自错开。
纪昀按在她肩背上的手猛地撤回，指尖仿佛残留着异样的灼热感。
他迅速侧过脸，耳根处泛起一丝极淡的红晕，声音却竭力维持着平日的清冷：“可是……落了东西？”
孟玉桐亦觉尴尬，勉强扯了扯嘴角：“我的医箱还在里头。”
“你且下去稍候。”纪昀的声音略显紧绷，言罢便迅速矮身，重新钻回了车厢。
孟玉桐见状，深吸一口气，压下心头那点异样，利落地提起裙摆，稳稳跃下车辕。
云舟候在一旁看了眼方才的情形，有些目瞪口呆。等他回过神伸手欲扶，却被她轻轻摆手婉拒。
不多时，纪昀拎着两只医箱也下了车，将孟玉桐的那只递还给她。两人一前一后推门进了济安堂。
秋娘正忧心忡忡地在院中踱步，一见纪昀与孟玉桐，如见救星，忙迎上前：“纪医官，孟大夫，你们来得太是时候了！”
她引着两人往内院疾走，语气焦灼，“堂里小辉和杏儿两个孩子，自昨日起便高热不退，用了些寻常的风寒散剂，今日非但不见好转，反倒嚷起腹痛难忍。我正愁着要去请纪医官呢！”
三人步履匆匆赶往孩子们的屋舍。路上，纪昀沉声询问：“两个孩子年岁几何？平素体质如何？近日可有异样饮食？”
秋娘急急答道：“都是十一岁，往日身子骨还算结实，少有病痛。吃食上都是跟着堂里大伙儿一起，并无特殊。这两日也没见他们乱吃别的东西。”
为了方便照料，两个孩子被单x独安置在一间清净的小屋里。
推门而入，只见室内陈设简单，两张小床相对而设。
男孩小辉躺在左侧床榻，女孩杏儿在右侧，皆蜷缩着身子，面色苍白如纸，额上沁着细密的冷汗，显是痛苦难当。
纪昀径直走向小辉床畔。只见那男孩双目紧闭，气息急促，面颊虽因高热泛着不正常的潮红，唇色却黯淡。
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纪昀伸出微凉的指尖探其颈侧，触手滚烫。再细观其眼白，隐隐可见血丝密布。
最引人注目的是其颈项、胸腹处皮肤，赫然浮现出数点淡红色的玫瑰色斑疹，正是伤寒重症的典型之兆。
在纪昀身边快速扫过小辉症状后，孟玉桐默契地转向右侧床榻。
她俯身仔细检视杏儿，女孩症状与小辉如出一辙：高热、腹痛、同样稀疏分布的淡红玫瑰疹。
孟玉桐轻轻按压杏儿腹部，女孩痛得呻吟出声，蜷缩更紧。
秋娘看着两个孩子受苦，心焦不已：“这……这究竟是何病症？怎地来得如此凶险？”
纪昀的目光投向孟玉桐，带着征询，似想听听她的意见。
孟玉桐会意，沉声道：“观其高热、玫瑰疹、腹痛如绞，当是伤寒兼痢之症。秋娘，你方才说两个孩子近日饮食与堂中其他孩子无异，可还有其他入口之物？”
秋娘凝眉苦思，忽然想起什么，快步走到两张小床中间的矮几旁，端起上面两只尚余半筒清水的竹筒：“对了！小辉和杏儿前日去一文医馆帮了两日忙，这水是他们带回来的！定是喝了这个！”
她懊恼地将竹筒分别递给纪昀和孟玉桐，“我们堂里平日喝的都是后院井水，大家都没事。就他们俩，喝了这个……”
一文医馆的主事孙一文，年近花甲，在北御街行医多年，颇有仁心，救助过不少贫苦百姓。
因其年轻时曾有功名在身，又得乡绅推举，便兼任了这济安堂的堂主，总揽堂中事务。
只是他医馆事忙，济安堂的日常运转多由其妻打理。
堂中年长些的孩子，常会出去做些力所能及的活计，挣些零钱。一文医馆忙碌时，孙一文便会请秋娘派几个孩子过去帮手。
纪昀接过竹筒，凝神细观。
只见筒中水质看似寻常，但细辨之下，其色泽略显沉浊，不如清泉那般澄澈透亮，流动时亦稍显凝滞。他将竹筒凑近鼻端，细细嗅闻，眉头微蹙：“这水大约有问题，只是气味似乎并无明显异样。”
这水表面上并无太大破绽，但若真如秋娘所言是致病之源，其隐患必藏于无形。
他准备带回医官院，交由精于药毒辨析、常年与各类药材毒素打交道的医直陈玢详加查验。
孟玉桐手上的那一份让秋娘先保管起来，后续或为证物。
他转头，只见孟玉桐已用手在竹筒中轻轻一蘸，随即毫不犹豫地点向自己的舌尖。
“你！”纪昀有些不敢相信自己的眼睛。
他几乎是本能地劈手夺过孟玉桐手中的竹筒，动作迅疾，竹筒剧震，筒中冰凉的水猛地晃荡泼溅而出，一大片淋漓地打湿了他月白常服的手背与前襟袖口，迅速洇开一片深色的水痕。
“此水来历不明，暗藏凶险，你怎可如此轻率！”他声音低沉，带着急促，紧盯着孟玉桐，脸上那常年冷漠淡然的神色第一次出现崩裂。
孟玉桐却恍若未觉他的怒意，舌尖细细品味那微乎其微的液体，片刻，她神色凝重地颔首：“水质沉浊，入口微涩，隐有铁锈般的苦意回泛，绝非寻常净水。”
秋娘在一旁看得心惊肉跳，连连拍手急道：“哎哟我的孟大夫！您怎么能直接尝啊！这要是吃出个好歹来，我可怎么担待得起！”
孟玉桐安抚地朝秋娘摇摇头：“秋娘不必忧心。我仅以舌尖沾取微量，浅尝辄止。毒性强弱，剂量乃关键。如此微末之量，于成人而言，尚不足以构成威胁。”
她语气平静，“稍后漱口即可无碍。”
秋娘这才稍稍安心，又看向纪昀湿了大片的衣袖，关切道：“纪医官，您这衣裳……”
“无妨。”纪昀打断她，面上已恢复惯常的清冷。他看也不看湿透的袖口，径直从自己医箱中取出一个皮质水囊，面无表情地递向孟玉桐：“干净的，速去漱口。”
“对对对！孟大夫快去漱漱口！”秋娘也迭声催促。
孟玉桐看着那递到眼前的水囊，略一迟疑，终究还是接了过来：“有劳纪医官。”
她转身快步出了屋子。
握着那还残留一丝他掌温的水囊，心头掠过一丝异样。
她知道纪昀有洁癖，从不直接对嘴饮水，这水囊应是无碍。
可到底……她摇摇头，摒弃杂念，行至院中，拔开塞子，将水囊高高举起，清澈的水流倾泻而出。
她微仰起头，只让那水略沾唇齿便迅速倾吐而出，反复数次，确保口中再无残留。
不过几