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过桌上散落的银两，唇角翘得更高，“姨娘让我给姐姐送寿宴的行头来。”

她身后丫鬟捧出一套衣裳，是一套暗紫色遍地金大袖襦，绣着大朵的牡丹团花，配一顶赤金累丝镶红宝的头冠，阳光下晃得人眼花。

时下闺秀们皆以清雅为贵，这般打扮，分明是要她出丑。

“替我谢过姨娘，”孟玉桐浅笑接过，指尖抚过那金线密绣的衣襟，漫不经心道：“不过纪家是清雅人家，祖母与我说过，纪公子喜爱素净珍奇的草木纹，这牡丹是否艳丽了些？”

孟玉柔闻言眸中一亮，立马上前亲热地挽住她：“哪里的话，牡丹大气明丽，更衬姐姐，后日姐姐可一定要穿呀。

“听说纪家大公子也会出席呢。说起来，姐姐x还未见过纪公子吧，你们两呀合该见一见了。”

孟玉桐喜静，从前外头的宴会席面她很少去，再加上秦姨娘面热心冷的，她不愿与她打交道，便都是由秦姨娘带着孟玉柔出去。

“妹妹对自己未来姐夫的事情，好像格外关注”孟玉桐淡淡将手抽出来，不冷不热地回她。

“姐姐哪里的话，我这也是关心姐姐。”

孟玉柔面色一红，细长的眼中闪过一丝恼意，随即又堆起笑：“妹妹不过是想着，纪公子那样的人物，姐姐若能早些相看，也好……”她故意顿了顿，帕子掩着唇角，“免得日后……”

“免得日后什么？”孟玉桐抬眸，眼中噙着淡淡的笑意，却让孟玉柔莫名心头一紧。

她故意将话说得含糊，就是想要孟玉桐心中不快，最好能在纪家人面前显露出来，好叫他们看见孟玉桐其实是个小气善妒的人。

照孟玉桐的性子，她定是要在心里悄悄琢磨留下心结的。

却没想到她今日与往常倒是不同，竟这般直接的问了出来。

“哎呀，瞧我这张嘴。”孟玉柔假意轻拍自己的脸颊，“姐姐别往心里去。只是……”她凑近几分，压低声音道：“听说纪公子性子冷得很，寻常姑娘都近不得身。姐姐这般娴静的性子，怕是讨不得纪公子欢心呢。”

“妹妹倒是打听得很清楚，”孟玉桐慢条斯理地抚平袖口褶皱，“看来秦姨娘没少费心。不过我劝妹妹一句，少盯着别人一些，妹妹自己的婚事还没相定吧。”

孟玉柔脸色微变，细长的指甲不自觉地掐进掌心。

她最恨孟玉桐这副云淡风轻高高在上的模样，明明是个没娘护着的，偏生总端着嫡女的架子。

“姐姐说笑了，”她强撑着笑意，“姨娘也是为姐姐着想。”

孟玉桐指尖轻抚过那顶赤金头冠上的红宝石，忽地轻笑一声。

原来从这时起，孟玉柔就存了这样的心思。

可惜她算错了一着，纪家重诺，既定了亲事断不会反悔。前世即便纪昀心有所属，不也照样娶了她？

“玉柔妹妹。”她忽然抬眸，眼中澄澈如镜，“你我姐妹多年，今日不妨说句体己话。”

她将头冠轻轻放回锦盒，“这桩婚事，我亦是身不由己。你若有意，能说动祖母退亲……”

“姐姐莫不是拿我当三岁孩童哄？”孟玉柔细长的眼睛眯起，帕子掩着嘴角讥诮的笑，“纪家门第显赫，纪公子更是疏朗清隽，世间无二，”她忽然顿了顿，“姐姐这般推拒，莫非心中另有良配？”

暮春的风掠过窗棂，吹得案上医书哗哗作响。

孟玉桐伸手压住书页，窗外一缕天光斜斜映在她舒展的眉宇间，衬得她眸色清透如琉璃。

“妹妹觉得，女子为何要嫁人？”

“自然是……”孟玉柔被她沉静的目光慑住，下意识道：“寻得良人倚仗，谋一世安稳。”

“靠山山倒，靠人人跑，”孟玉桐起身，推开窗棂，春日的风裹着海棠香涌进来，“你瞧这株海棠，它可需要倚靠谁才能开花？”

孟玉桐指尖接住一片飘落的花瓣，“真正的安稳在这里——”她悄然攥紧掌心，“在自己掌中。”

孟玉柔怔在原地。眼前人明明穿着半旧的青色衫子，发间只插一支素银簪，此刻却像披着漫天霞光，令人挪不开眼。

被她一番话惊住，孟玉柔嗤道：“照姐姐的意思，是不打算嫁人了？”

这般离经叛道，也不知孟玉桐这些年在祖母跟前都学了些什么？

孟玉桐莞尔一笑：“这就不劳妹妹操心了。后日我定好生打扮，绝不辜负姨娘心意。”

“那妹妹就不打扰姐姐准备了。”见孟玉桐答应穿那身衣裳，孟玉柔心中暗骂了一声蠢，随即敷衍地福了福身，转身走了。

离开的步子比来时快了许多。

桂嬷嬷望着她的背影，不免有些忧心：“姑娘真打算穿那身衣裳？老奴瞧着那二姑娘没安好心。”

“穿，怎么不穿，”孟玉桐唇角微扬，“不仅要穿，还要敲锣打鼓地穿。”

顺便让秦姨娘将母亲的嫁妆吐出来才好。

桂嬷嬷望向神色泰然的孟玉桐，心情却有些复杂，总觉着眼前的小姐好像与之前有些不一样了。

她似乎不打算按着老夫人喜欢的方式行事了。

她想要打破老夫人为她谋划好的现状？

她从前最听老夫人的话，老夫人替她定下与纪家的婚事时，她甚至连纪家是哪家人家，纪公子时何许人都不知道，可即便如此，她还是想也没想就应下了。

夫人还在时，小姐心中最看重夫人。

夫人走后，小姐心中最尊重老夫人。

可今日听她一番话，小姐如今，心中好像什么人也没有了。

桂嬷嬷心底掠过一丝忧虑，小姐不打算倚靠老夫人了？

可看着小姐眉宇间从未有过的松快与光亮，桂嬷嬷一时间又不知道，这究竟是好事还是坏事了。

作者有话说：

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第7章

一日后，天气晴好，春风和畅。

暖金色的阳光透过雕花窗棂柔柔洒入纪府花厅。花厅中，朱漆雕花长案上铺着月白湘绣桌布，错落摆放着青瓷冰纹果盘，盛着西域蜜瓜、葡萄等时令鲜果。

厅中四角立着青铜仙鹤香炉，吐出缕缕沉水香，香气沉静而雅致。

纪夫人今日着了身天青色绣银竹的褙子，发间戴一顶梅花纹羊脂白玉冠，虽已年近四十，却因保养得宜，面容清丽如三十许人。

她含笑接过贵妇们递来的寿礼，端坐在席首紫檀云纹扶手椅上，听着众人寒暄。

“夫人这些年都不办寿，可叫我们好生惦记。”身着绛紫褙子的刘夫人摇着缂丝团扇笑道，“上回赏梅宴也不见人，还以为与我们生分了。”

纪夫人靠在靠枕上，眼角细纹舒展，与往昔闭门礼佛时的冷肃判若两人，“前些年身子不大