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原以为会有一场艰辛的拉扯，哪知上天眷顾，竟让他轻松化解了危机。

只是，早知忽烈会求娶四公主，他就没必要多此一举，葬送了姜萝的婚事。

他自作主张，做错了事。

苏流风惭愧，他对不起小妹。

余光间，苏流风看到忽烈对他恶劣一笑，意味深长。

苏流风懂了。他想，忽烈应该猜出自己就是那个刺客。

而忽烈愿意娶四公主，或许也有故意搅乱苏流风设下的棋局之意，否则他大可开席之前就提出和亲。

他静观其变，不过是为了报复苏流风一箭之仇。

苏流风苦笑。看来，忽烈得逞了。

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忽烈和苏流风的亲事都定下了。

赐婚旨意下来的第二天，姜福亲去拜见老皇帝。

这一次，皇帝御前的大红人福寿，对姜福笑得见眉不见眼，态度也翻了个转，一脸和蔼可亲。

他恭敬又不失亲昵地行礼：“四殿下，您来了。陛下正要差遣奴才请您来御书房谈话呢，真是赶了巧了，可不说有那么一句老话，叫父女连心么！”

这是宫里最擅见风使舵的人物，一句圆融的话，说得既软又熨帖。但姜福见惯了宫人捧高踩低的嘴脸，不吃这套。

她笑了下，闷葫芦似的颔首，没给福寿这个体面。

皇帝叫传人，福寿也不敢多说什么，只把脊背骨再谦卑地往下又压了压，再度请姜福进门。

御书房里到处都是墨香，黄花梨漆金云龙纹条桌上摆了一摞摞黄壳、青壳的折子。皇帝从政务里抬起头，露出一双苍老又明锐的眼。

他喊姜福来书房，也有大深意在里面。姜福是外派和亲的公主，肩上背负政事，不再是闺阁里的小事。皇帝要以君父的身份命令她，而不能以父亲的身份包容她。

没有父爱了，只有随时能翻脸、治罪的君臣情谊。

姜福上前，恭敬地跪下，给皇帝请安，“儿臣见过父皇。”

“好孩子，起来吧。”皇帝叹息，“和亲的事，你已经知道了？”

“儿臣接到圣旨了。”姜福抬起头，一双杏眼明亮，没有哭过的潮红。

她不委屈，秉性很坚韧，皇帝放了心，“你是个好的。”

姜福哽咽：“父皇，儿臣才只有十一岁。往后离家这般远，儿臣心里也是害怕的。”

“别怕。父皇永远是你的父亲，大月国永远是你的家。”

“那儿臣……还有机会回家吗？”姜福期盼地问，言语里全是稚**孩儿的天真。

皇帝有几分不悦，怕姜福太年幼，不识大体。她是代表两国的友谊嫁去漠北，哪里有擅自毁坏盟约、私逃回故国的说法？

自古以来，和亲的皇女便没有返回故国归宁探亲一说，除非她死了。

那么她的尸骨可以送回大月朝，安葬在皇陵。根据她的功绩，身后事一定会办得隆重盛大。

姜福心如刀绞，她明白皇帝话里的深意了。往后，她没有家了。

她不该对父亲心存幻想。正如三皇姐所说，掖庭会吃人的。

如此，她唯一的挂念，便只是母亲了。

于是，姜福破罐子破摔，说：“父亲，我是出嫁女，你应当也希望我多为大月朝考虑吧？女儿自小在冷宫旁的秋香园长大，心里最挂念的便是母亲了。”

这是一句大逆不道的敲打，偏偏皇帝要保全姜福，不能治她的罪。

皇帝从来不笨，他听出了姜福的言外之意——她要保住打入冷宫的淑才人，要皇帝亲口应允。

毕竟，后宫之中，能庇护住一个人，唯有天子。

皇帝沉默了许久，他对四女儿的亏欠荡然无存。几番无奈下，他只能顾全大局，“福寿，传旨。淑才人，端赖柔嘉，四德兼备，甚得朕心，今册为淑妃，即日搬入木樨园。”

“多谢父皇。”听到这话，姜福忽的鼻酸，泪珠子扑簌簌落下。

她喜极而泣，给皇帝磕了三个响头：“阿福必铭记大月朝恩情，往后虽身在漠北，心却系故土，至死不敢忘本。”

她既哭又笑。

喜的是母亲有一条活路了，哭的是从前在父皇口中多恶的一个女人，竟因她的造化，又成了四德兼备的好女人。

这宫阙炎凉冰冷，当真没有一丝人情味啊。

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坤宁宫前，宫人们小心撒盐、扫雪，动作谨慎轻微，不敢发出一点声响。

王姑姑站在檐下指点小宫女，磨磨蹭蹭，手脚不麻利，大家心知肚明，就连她也畏惧此时的皇后，不敢入内殿。

殿内，皇后一如既往设了家宴。原本皇帝应该来和她共用晚膳，但他被姜福和亲的事绊住了，一时半会儿来不了。福寿领了圣命，说是天寒地冻，皇帝体恤皇后操劳，让她先吃，别等饭菜冷了再入口，冻坏脾胃。

皇后是个精明人，一听这种客套话就明白了。皇帝九五之尊，不会吃她留下的饭菜，也就是说，jsg今日他不来了。

菱花红漆窗外又飘起了雪，落到地砖上簌簌作响。

皇后没有让王姑姑近前伺候，她亲自用汤勺舀鸡丝虾圆汤喝，汤还是温热的，偏殿的内灶也埋着带星火的草木灰，随时能复燃、热菜。

她记得，这是皇帝潜邸时最爱喝的一道汤品，那时她和他是少年夫妻。他为天家的事烦心，皇后就当皇帝的贤内助，为他日夜熬进补的羹汤。她总想着，夫君英武不凡，定然会有飞天成龙的一日，届时他就不必这样呕心沥血筹谋了。

皇后看人很准，她的夫婿的确成了帝王，拥有了天下，也有空和她坐下闲谈。可是那一碗皇帝最爱的鸡丝虾圆汤，皇帝却再没从前的兴致细品了。

时至今日，皇后才知道。日日吃一道菜，早晚会腻的。

皇帝腻了她这个老妻。

风雪大了，皇后发着怔，觉得这样一成不变的日子没意思透了。姜敏见状，也不敢惊扰。良久，她才从王姑姑手上接过温热的手炉，裹到皇后掌心里，宽慰：“母后，您多少也吃点饭食吧，不要饿坏身体。”

皇后鲜少有失态的时刻，不过提醒一下，她很快又恢复往日从容。皇后亲昵地招呼姜敏坐下吃饭，还给她夹了几样精致的荤菜：“这一道贡蟹鲊，你尝尝。从前在潜龙宅邸里，你父皇最爱吃这个。”

姜敏笑道：“味道果然极好。”

皇后也抿了笑：“那时油肥的冬蟹不好找，你父皇又爱吃这一口新鲜。于是我都每次花几十两银子为他买来新蟹生腌，再骗他说都是秋天鲊的肥蟹，一点也不费银子。”

姜敏从来不知道，皇后和皇帝其实也有过寻常百姓家的夫妻生活。她陪皇后忆苦思甜，捧场地追问：“即便是潜龙时期，父皇也是皇子，为何还要计较这一两、二两的银子的开销？”

“