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害。

淑才人信了，也怕了。

她恳求皇后的庇护。

她活不成没事，但她太想让姜福活下来了。这是淑才人的骨肉，是阴冷皇宫里唯一的希望。

所以，淑才人照做了。

皇帝赶来兰溪殿的时候，淑才人还以为她的说辞能够让自己逃出生天。

怎料皇后临时反水，将所有罪名都安淑才人身上。雍容华贵的美人怒斥：“淑才人，你端来汤药谋害柔贵妃，究竟是何居心，你说啊！”

淑才人大惊失色，眼泪都忘记流：“皇后，不是我干的……是我身边的宫女。”

“一派胡言！哪个宫人不是受命于内务府的差遣，怎敢犯下重罪，明明是你对柔贵妃起了歹心，要害她性命！”

淑才人懂了，皇后才不怕什么“鱼死网破”，后宫由她做主，她永远都能活下来。

丧命的只有淑才人和四皇女。

淑才人瑟瑟发抖：“皇后，明明是你指使我谋害柔贵妃的，明明是你！”

“放肆，简直一派胡言！”皇后喊王姑姑掌掴了淑才人。

啪。

隆冬天里的一巴掌，又脆又响，打得女人脸颊高高隆起。

“够了！”皇帝震怒，君威如剜心的斩刀，压人脖颈，宫阙一下子静谧。

皇帝寒声问：“淑才人，这药，是不是你亲手端给阿柔的？”

淑才人如坠冰窟：“是。”

“毒妇！来人，将淑才人压入掖庭狱，杖责三十，再发落冷宫！”

淑才人冷得发抖，她终于看明白了深宫里的局。

没有人在意一个无名小卒的死活，皇帝只在乎权利与颜面。更要紧的是，她的命轻贱，于皇后而言，不值一提。

皇帝不会废了皇后，毕竟李家不可开罪。他要权衡的是庙堂天下，而不是区区几个女子间的尔虞我诈。

淑才人忽然羞于见柔贵妃，她今日才懂，唯有这位旧主子待她尚有一丝真情。

她后悔不已，咬死了皇后恶毒的所作所为，一面受廷杖的打杀，一面喊冤。

可是没有人再信她了。

淑才人成了一个满口谎言的阴险小人。

毕竟，对于皇帝而言，母仪天下的皇后，必须是一名贤良淑德的好女子。她温柔善良，能容得下后宫，以及他所有孩子。

皇帝不允许皇后遭到淑才人的污蔑，更不许言官口诛笔伐，戳他肺管子。

于是，后宫再没有淑才人了，而四皇女，也成了皇帝厌恶的女儿。

一个留着婢子的血的下等孩子，他绝不会让她登上台面。

柔贵妃jsg冷眼旁观这一场戏的落幕，她什么话都没说。

都是淑才人自作自受，她早该料到这天。

不过，柔贵妃想起往日淑才人善待四皇子、日以继夜伺候她坐月子的种种，还是心软了一回。

至少，姜福的命，柔贵妃保住了。

后来，不知是否淑才人和姜福说了什么，四公主时常偷偷跑兰溪殿，来得很勤快。

不过这么多年，无论她带什么柔贵妃喜爱的腌酸梅或定胜糕，柔贵妃都没看她一样，任由姜福吃闭门羹。

姜福毫不气馁，越挫越勇，她依旧厚颜叨扰柔贵妃，想和这位母亲的旧主，分享一切。

在外人看来，柔贵妃一定记恨淑才人。

但姜萝明白，她已经是很念旧情的主子了。

否则，姜福不会有命活到今日。

姜福，应该也是一个知恩图报的好孩子，不然也不会理解柔贵妃的苦心，还敢日日来兰溪殿求助。

姜萝叹息：“所以，您这次打算怎么做？”

柔贵妃皱眉：“哼，母亲蠢，女儿也蠢。淑才人活着才是对她女儿最大的拖累，姜福永远不可能获得圣心。她要是真爱孩子，就应该去死。”

“但您也欣赏四皇妹，不是吗？”姜萝抿唇一笑，“明明被母亲连累，却仍旧日复一日照顾母亲，半点不嫌。”

“浑说什么！”

“您啊，就是刀子嘴豆腐心。”姜萝揽住柔贵妃的手臂，蹭了蹭，“帮她最后一回吧？我知道我不该说这话，您当年吃了多少苦啊，怎可能原谅淑才人。我只是不忍四妹受冻……”

姜萝知道，石阶上的雪，极冷的。

柔贵妃不言语，兴许默许了姜萝的请求，还喊绿绮去拉姜福起身，免得死在她的殿内。

夜深了，姜萝准备打道回府。一日待下来她没提半句冬狩的事。

出了屋子，姜萝看到姜福已经从雪地里站起来了，手里还捧着一碗热气腾腾的鱼汤暖身。

她不由一笑：“御医去给你母亲诊病了？”

“嗯！我请不动人，但柔贵妃的命令，他们不敢违抗。”姜福也笑，“今日，多谢三皇姐和柔贵妃。”

“不必客气，不过往后日子艰难，柔贵妃不一定能顾上你这头，你要自己多加小心。”姜萝帮四妹拢了拢狐毛大氅，这一身外衫好眼熟，姜萝记起，从前柔贵妃也给她送过一身。

“我知道……母亲与我说了很多柔贵妃的事。她是个好人，对于我们母女的恩情，我一定会报答的。”姜福朝姜萝行了万福礼，“也多谢三姐，您是第一个愿意搭理我的姐妹。”

姜萝微笑，没有多说。她要回去了，临走前，窥见巍峨的宫墙，又折返，同姜福说：“四皇妹，往后有事，你私下去找王御医吧，就说，这是三公主的吩咐。”

“好，多谢阿姐。”

“还有，不受宠的皇女，终究救不了母亲。要是不想被人吃，就得学会吃人。”姜萝眉眼柔善，“四妹，我希望你能活下来。”

这是姜萝所剩无多的善意了。

她保护不了姜福，只能教她安身立命之法。在掖庭里生存，身不由己，一切得靠自己了。

这就是后宫人的悲哀。

-

三公主府。扫尽白雪的院子里，燃起了庭燎篝火。噼里啪啦一阵吵闹，姜萝特地丢入空竹，响声震耳欲聋。

明明还有一天就到了招待各国来使的冬狩宴，她却偏要今夜吃明火炙烤的羊肉，倒大碗的桂花酒痛饮。

仿佛姜萝不顺皇帝心意，便是反抗父权，做了和天家对着干的事。

何其可笑。

姜萝请苏流风登门共饮，心里知道这可能是最后一次恣意潇洒，面上却不流露半分。

她还是不习惯郑重其事地道别啊。

苏流风下值已是夜里，今晚有皎洁月亮，雪也停了。

回府沐浴更衣，苏流风难得麻烦砚台帮他烧香炉熏衣，用的还是山桃花香，唯独这个香味不涩口，还清甜，姜萝很喜欢。

刚迈出门槛，苏流风想到姜萝每次见到他都会气鼓鼓凑上来，捏一捏他的衣袖单薄与否。

今夜雪停但有风，他不能让姜萝担心，也不想被妹妹责骂。

于是，