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，“三皇姐，你和柔贵妃交好，帮我一回，好吗？”

姜萝不明白事情原委，不会蠢到贸然出手相助。绿绮见四公主强留姜萝不放，也硬生生掰开姜福的手，冷冷道：“四殿下，您来求咱们贵妃娘娘，倒不如去求手掌凤印的皇后。那才是宫中的一把手，谁都要听命于凤脉，又何苦成日纠缠我们主子。”

姜福懊丧地垂下眉眼：“没人会帮她了……”

“那便是小主们的命，奴婢托句大，宫里活口的人哪个不认命呢？”绿绮以身子挡住姜福，对姜萝做了个请的手势，“三殿下，请随奴jsg婢来，娘娘已在寝殿恭候多时了。”

姜萝颔首，领着赵嬷嬷一道儿入了殿。

风雪渐大，姜萝回头，看了埋在雪里的小姑娘。

她那样瘦小、开朗，和姜萝从前有几分像。

绿绮明明没有转头看，背后却好似长了眼睛。她一面提着羊角灯照路，一面轻声说：“三殿下，这件事请您不要刻意对贵妃提起。奴婢在宫里伺候娘娘快二十年了……奴婢知道的，贵妃没有对不住任何人。”

绿绮虽然没有把话说得太明白，但姜萝也懂了关窍。她的言外之意很清楚了，二十年足够看清后宫兴衰，也了解所有前尘旧事的始末。柔贵妃冷待四皇女，事出有因，绿绮敲打姜萝，不要揭人伤疤。

估计是很严重的事，才会让绿绮护主至此地步，不惜开罪皇女。

姜萝了然，答应下来。她跟着宫女迈入温暖如春的屋子，一直到用膳都绝口不提姜福的事。

姜萝闷头喝柔贵妃端来的鲜鱼汤，心情大好。羹汤浑浑的，鱼肉也熬的软烂，鲜味浓稠，听柔贵妃说，这道汤的做法也繁复，鱼尾由挂了铜钱的线拴着，垂在土瓮外，鱼肉被熬化了，融入汤里，再一拎鱼尾，抖一抖，光溜的鱼骨头就这样被提出了土瓮，鱼羹里一点刺都不留。

姜萝喝得通体舒泰，还出了一头细细密密的汗。

屋外的雪越下越大，落到乌木栏杆上，发出沙沙的碎响。天冷了，姜萝想到笑靥如花的姜福，不免担心她膝骨受寒。

姜萝出神，惹得柔贵妃高高挑起柳叶眉：“你是骨鲠刺了喉咙还是怎么的？来我这里装哑巴。”

柔贵妃今日吃了火药，盛气凌人，说话既毒又辣。

姜萝了解她的性格，心地不坏，但嘴上不饶人。一时间，她哭笑不得，如实回答：“我在担心四妹。”

此言一出，柔贵妃顿时偃旗息鼓。

静默好一会儿，她冷哼一声：“回回来兰溪殿撒泼，谁欠她的不成？”

桂花湖缎帘子撩起，雪粒子卷入，被暖风一烘就化，原是绿绮端来了胶枣核桃糕。

她放下瓷碟，同仇敌忾附和柔贵妃：“就是！若非她母亲阴毒，娘娘又何至于身子骨亏空……”

“绿绮，慎言。”

“贵妃娘娘……”绿绮不甘心地喊了句，但看到柔贵妃美眸里的厉色，她又不情不愿地软下声音，“是，奴婢多嘴了。”

“退下吧。”

她们不吵不闹还好，一打嘴仗，倒真把姜萝的好奇心挑起来。

柔贵妃怎么不知她在想什么。

女人捏了一口糕，眯眼咬了一口：“你是不是觉得我狠心？见死不救？”

姜萝摇摇头：“娘娘不是坏心肠的人。”

“哦？”柔贵妃百八十个不信。

“若是您真狠心，就会让四妹跪在殿外，而不是殿内了。您分明是护着她的颜面，也怕她有个闪失，没奴仆可以及时救治。而且……四妹不傻，若是求您无用，她早走了，又怎会巴巴跪着。”

就差夸柔贵妃慈眉善目，菩萨心肠了。

柔贵妃勾了下唇，她想赞扬姜萝聪明，又觉得聪慧太伤人，她情愿姜萝笨一点。

柔贵妃抬手，温柔地帮姜萝捋了落下的乌发，“我保了她母亲一命，全了这段主仆之情，她还想要什么？”

说完，柔贵妃自己也迷茫了：“我又保不住她太久，她也该识相，别来烦我了。”

姜萝小声问：“究竟是……怎么一回事？”

“左不过是宫里的腌臜事。”柔贵妃眯眸，想起来就有点发笑，“四公主的母亲，曾是我殿内的宫女，也是绿绮的好姐妹。有一日，皇帝在我殿内醉酒，幸了她，又封她为淑才人。那时，我想着，好歹是我宫里出去的，我愿意给她多点添头，为她撑腰一场，也算尽了之前的缘分。”

“哪知道，淑才人是个驴脑子，听李皇后的撺掇，以为我没有容人的雅量，见不得主仆平起平坐。再往后……还会对她生下的四皇女不利。”

姜萝骇然：“难道她……”

柔贵妃嗤笑：“不错，她竟蠢到对我起了坏心，还给我端来了能致妇人不孕的药汤。我不疑有他，小饮了一口……”

之后的事，不必柔贵妃细说，姜萝也明白。她中圈套，伤了身体，幸好柔贵妃没有丧失生育的能力，后来养好了身子，并把这事当成底牌一直私藏着。

许是今晚的雪落声太大了，又可能是柔贵妃难得有机会开口说往事。她缄默了许久，惋惜地叹：“她不知道的是，那时，我肚子里怀着第二个孩子，不知男女……”

因一碗药下肚，全落了。

姜萝呆若木鸡。门扉没有关紧，雪漏进来，凉了她一脊。

柔贵妃没有说的事是，她明知淑才人受皇后的蒙蔽，用一碗药害死了她肚子里的骨肉，但她什么都没对外讲。

不然以淑才人谋害皇裔的重罪，她又怎可能活命，还留在冷宫里苟延残喘？她又如何保得住姜福？单凭她那可笑的慈母之心吗？

柔贵妃永远忘不了那一天。

她心寒极了，修整圆润的指甲深深嵌入木桌面。她口里好苦，喉咙好灼，肚子好疼，衣裙底下，还在泊泊流血，濡了厚厚的地毯。

淑才人含泪，说她不知汤里有毒，一切恶事全是身边宫女做的手脚。

她戏演得不错。字字泣血，句句谎言。

柔贵妃不蠢，她心知肚明。

唯有她信赖的淑才人喂食，她才可能毫无防备喝下一口外带的汤汤水水。

不然换了旁人试试？保不准都近不了她的身。

皇后深知柔贵妃警惕，这才收买了淑才人害她。她伪装慈爱，对淑才人许诺——她身为国母，会护住四公主，往后姜福和姜敏一样，都会是她珍爱的女儿，她将对四皇女视如己出……

淑才人明白宫里存亡的规则。

她知道害怕自己人微言轻，有朝一日会护不住孩子。

淑才人做贼心虚，又听信皇后谗言，误以为柔贵妃心窄，容不得曾经服侍自己的宫女步步高升，她如今百般示好，也只是在麻痹淑才人。早晚柔贵妃会一雪前耻，要淑才人的命，连同她肮脏的女儿一起谋