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下他去了京城，京城那是天子脚下，王爷、公侯、大官……遍地都是，戏文里怎么唱的？‘长安居，大不易’！那是什么地方？满街跑的轿子都比咱们县令老爷的威风！贵人遍地走，吐口唾沫都能砸着个戴乌纱帽的！规矩？那地方的规矩怕是比咱家后厨挂的干辣椒串儿还多、还密，自然家里有待嫁千金的不知有多少！那些人家的姑娘，金枝玉叶，咱们阿满拿什么闹？万一有哪家权势滔天的，看中了他，非要招他做女婿，他……他一个刚做官没多久的年轻人，能扛得住吗？再万一……”他压低了声音，仿佛怕被什么听见，“皇帝老爷要是也想招他做驸马呢？那不就是一句话的事？”

邓三娘听到这里，实在忍不住，翻了个大大的白眼，伸手就拧了虞父胳膊一下，啐道：“越说越没谱了！皇帝老爷？少帝才多大？毛都没长齐呢，宫里连皇后娘娘都没有，哪来的公主给你招驸马？你当是咱们村头说书先生讲古呢？”

虞父被拧得龇牙，却仍不服气地嘟囔：“……那、那皇帝没有亲闺女，总有姐妹，总有郡主、县主什么的吧？戏文里不都那么演？反正，那京城里的贵人，是咱们这样人家能招惹的吗？阿满要是去了，那就是羊入虎口……不全由着别人拿捏？”他越说越觉得那京城如同龙潭虎穴，阿满一去便凶多吉少，猛地挥了挥手，语气重新变得斩钉截铁：“反正，别的都好说，去京城这事，我不同意！”

邓三娘想插话解释，虞父却挥了挥手，示意她先别打断，他还有话要说，而且这些话憋得他难受，必须一口气倒出来：“阿满一个姑娘家，年纪轻轻，还没出阁，就这么没名没分地……跑到千里之外的京城去寻他，住在他那儿？这……这成何体统！这传出去，街坊四邻、亲戚朋友会怎么嚼舌根？唾沫星子都能淹死人！‘虞家闺女攀高枝儿，没脸没皮追到京城去了’、‘还没嫁过去就上赶着住男人家里，不知羞’……什么难听话出不来？她往后还怎么抬头做人？有些事她不懂，但我们做爹娘的，得为她想啊！”

“退一万步讲，退一万步！就算裴籍那小子他……他是个好的，是个有良心的，不忘本，不负心，肯信守承诺，八抬大轿回来娶阿满。可京城那地界，是他一个刚入官场、脚跟都没站稳的年轻后生能完全说了算的吗？啊？一边是升官，一边是咱闺女，他选哪个”

他说完最后这句，喘了两口气。

从县，再到州上，如今又是京城，阿满不说，但他当爹的也知道，十有八九都为了裴籍！

再好的女婿，也抵不上闺女。

他就是不乐意。

邓三娘看着他这副一下子像是苍老了几岁的样子，听着他那些虽然有些夸大、但全是为闺女计深远的唠叨，原本想继续反驳、甚至骂他几句“死脑筋”、“拖后腿”的话，一下子都堵在了喉咙口，化作一声长长的、无奈的叹息。

她何尝不明白虞父这看似顽固不化背后的心思？归根结底，不过是因为“爱之深，忧之切”。只是她比他想得更开豁些，像他所言，男子情深不过几时，但她相信阿满自己的眼光、心性和那份不同于寻常闺阁女子的本事。

“我说不过你，但为人爹娘，也得看闺女怎么想，总也不想闺女怨上自己吧。”

翌日清晨，虞满收拾停当，出了屋子就发现东厢房门敞着，里面早已没了人影。堂屋里，邓三娘正和孔婶子一起给刚睡醒的二安换小衣裳，听见动静，抬头看见虞满，叹了口气：“别找了，天没亮透就起了，说隔壁村今日有批新晒的菌子、笋干货色好，赶早去收了，这几日不一定回得来。”

虞满心下明了，爹这是还没想通，亦或是不知如何面对自己，索性避开了。她点点头，没多说什么，只道：“那我先去铺子里看看。”

这一日便在忙碌中度过。打理完东庆县食铺的账目，她又抽空去了趟州府食铺。与薛菡在内堂坐下，细细商议起前几日提及的州府各官邸邀约承办小宴之事。

“如今咱们食铺在州府也算立稳了脚跟，手艺口碑是一方面，”虞满指尖轻点桌面，仔细想了想，“但近来这些府邸突然热络，恐怕更多是看了裴籍的面子。这情分，可以沾，却不能当成倚仗，更不能给人留下攀附钻营的印象。”

薛菡深以为然：“正是如此。全推了得罪人，全应了又显得咱们眼皮子浅，且也忙不过来。”

虞满沉吟片刻，有了主意：“既不刻意巴结，也不全然推拒。这样，咱们不以承办整场宴席的名义，只以‘答谢新老主顾关照’为由，给这几家递过帖子的府邸，各精心备上一桌席面，着人恭敬送去，只说是食铺的一点心意，请府上品鉴。既不显突兀，也全了礼数，更免了咱们的人直接入府，少了许多是非牵扯。”

薛菡眼睛一亮：“这法子好！既全了面子，又守了分寸。只是这席面需格外用心，既要显出咱们手艺，又得贴合各家口味忌讳。”

虞满颔首，“所以得请夏师傅多费心。至于各家喜好忌口……”她思忖着，“此事恐怕得请陈静姝娘子帮个忙。”

事不宜迟，虞满当即修书一封，遣人送往陈府。也是凑巧，陈静姝正在州府姨母家小住，接到信后，午后便乘了一顶青帷小轿，悄然而至食铺后堂。她依旧是一身素雅的书生袍服改制衣裙，气质疏淡，见着虞满，微微颔首：“虞娘子相邀，不知何事？”

虞满将原委道来，言辞恳切：“……冒昧请陈娘子相助，实因我等久居市井，于各府内帷喜好所知有限，恐心意不成反失礼。陈娘子若觉为难，亦无妨。”

陈静姝静静听完，端起茶盏浅啜一口，方道：“虞娘子思虑周全，此法甚妥。些许消息，并非难事。”她略一思忖，便娓娓道来，“太守顾大人最重孝道。顾老夫人年高，喜软糯清淡之物，尤爱一道蟹粉豆腐羹和冰糖百合炖雪梨，忌大荤油腻。长史张大人祖籍蜀中，阖家嗜辣，夫人更是无辣不欢，但需注意张大人有旧疾，忌食过于刺激的茱萸。司马府上女眷多，小姐们爱精巧点心，尤喜带花香的……”她语速平缓，条理清晰，将几家关键人物的口味偏好、饮食忌讳一一说明，甚至连某位老夫人牙口不好、某位小公子不爱吃葱蒜这样的细节都未曾遗漏。

虞满与薛菡凝神细听，心下感激又佩服。虞满道：“陈娘子心思细腻，博闻强记，此番真是帮了大忙。”

陈静姝道：“举手之劳而已。”

让薛菡好生招待陈娘子，虞满立刻与夏师傅关在灶房里，根据这些宝贵信息，拟定菜单，挑选食材，调整做法。夏师傅是州府有名的老师傅，手艺精湛，听得虞满转述的要求，连连点头：“东家放心，定不让咱们