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来打算就忙搬家一事，然而事多意外，虞满意外结识了城南一位老妪，那老妪姓胡，据说祖上曾在御膳房白案上伺候过，一手拉面、调汤的绝活堪称一绝。她无儿无女，年事已高，眼见手艺要失传，见虞满有天分又肯吃苦，便打算将这门手艺传给她，只是规矩极严，要求虞满必须从最基础的揉面、和面学起，一步不能省，一步不能乱。

如此一来，虞满便彻底成了个大忙人，每日天不亮就要赶往城南胡妪那间铺子，直到日头西沉才能回来。

新宅的布置、打扫、添置物件等一应琐事，便全落在了裴籍肩上。他非但毫无怨言，还将她照顾得无微不至，每日准时接送，到了饭点，无论她忙到多晚，总能吃上他亲自送去、还冒着热气的饭菜。

这日，虞满又在胡妪的铺子里耗了一整日，反复练习着揉面的力道与醒面的火候，手臂酸软得几乎抬不起来。

待到结束时，外面已是暮色四合，前日下过的一场春雨留下满地的湿泞与水洼。

她揉着发酸的手腕走出铺子，一眼便看见裴籍如往常一般，静立在巷口的灯笼下等候。

见她出来，他迎上前，目光落在她难掩疲惫的脸上，眉头微不可查地蹙了一下，随即很自然地在她面前半蹲下身，温声道：“路上积水未干，我背你回去吧。”

放在从前，虞满还担忧他的身板，但上回之后她就再老实不过。

也没矫情，乖乖地趴了上去，手臂环住他的脖颈。裴籍稳稳地站起身，背着她，步履平稳地踏过青石板路，避开那些大大小小的水洼。

“累不累？”他的声音从前面传来，带着清晰的关切，“若是太辛苦，便不去了。那手艺虽好，也不必如此苛待自己。”

虞满把下巴搁在他肩上，摇了摇头，说道：“你这说法不好。”

“哦？”裴籍微微侧头，语带请教，“为何不好？”

虞满懒洋洋地，带着点玩笑又带着点看透世情的调侃，慢悠悠地道：“这话听着是体贴，可细想起来，往往是推人懈怠的开端。下一句多半便是我养你便是。可世间之事，哪有那般轻易？‘我养你’三字说来轻松，却如同空中楼阁，风雨来时，最先坍塌的便是这无根的依靠。终究不如自己掌中有一技之长，脚下有立身之本来得安稳。”

裴籍闻言，脚步未停，沉默了片刻，似乎在细细品味她的话。随即，他低低地笑了一声，那笑声透过紧贴的背脊传来。

“小满高见，是我思虑不周了。”他从善如流地认错，“那不如这般说——若是累了，便歇一日，我替你揉肩捶腿，待你养足了精神，再去将那胡妪的手艺尽数学来，将来开一家冠绝京城的满记面馆，让我也捡个洗碗的活计，日日有美味汤面可食，如何？”

虞满被他这话逗得噗嗤一笑，捶了一下他的肩膀：“想得倒美！”

笑过之后，她忽然想起一事，问道：“对了，殿试的日子定下来了吗？是不是快了？”

裴籍背着她，步履依旧沉稳，回答道：“嗯，应是就在这几日了。礼部那边已有风声，只是尚未明发谕旨。”

虞满“哦”了一声，心里默默记下，想着到时候定然不能再去学艺，要空出时间来的。

只可惜，计划总赶不上变化。翌日，天还未亮，窗外依旧是一片沉沉的墨蓝色，万籁俱寂。新宅门外却突然传来了清晰叩门声，以及一道略显尖细的声音：

“新科会元裴籍裴公子可在？奉旨，即刻进宫应试！”

第62章 探花

四月三十，卯时初刻。

晨光尚未透开，低沉恢弘的钟鼓声中已经自最高的钟楼而起，层层叠叠，跌宕回响在重重宫阙之中。

本届二百九十余名贡士，早已按会试名次列队肃立于宫门外。在內官清晰而拖长的唱名声与銮仪卫严谨的搜检之后，众人方才得以跟随引礼内官，踏过宫门槛。

按照旧制，新进士殿试本该在太和殿丹墀之下举行。当今少帝登基后，去岁便以体恤士子，求才若渴为由，下旨将对策之所改至殿内，并特命內务府在殿中四角多置铜暖炉，炭火融融，以驱春寒，让贡士能免受寒扰，专心答策。

裴籍位列众贡士之首，静候于殿外汉白玉廊下。身着明光铠的銮武卫校尉上前，依礼收取众人随身腰牌，代往礼部官员处领取统一制式的考篮、笔砚。随后，鸿胪寺两位身着浅绯色官服的官员上前，引着贡士们分作两列，鱼贯而入，按序肃立于大殿两侧。

殿内空间开阔，金砖墁地，光可鉴人。穹顶满是彩绘，御座高踞于九级丹陛之上。

不多时，殿外雅乐起，鸣鞭三响，清脆的鞭声在空旷的广场上回荡。少帝李禛身着明黄色十二章衮服，头戴翼善冠，在仪仗扈从与內官的簇拥下，缓步踏入殿中。

少年天子的面容尚存几分稚嫩，但眉宇间已凝着一股不属于这个年纪的沉静与威仪。他于御座落定，目光缓缓扫过殿下屏息垂首的贡士，略一沉吟，便俯身于御案旁的黄案之上，提御笔亲书策题。

侍立一旁的大学士左咏思见状，上前恭敬地双手捧起那张墨迹未干的黄绫策题，转身递给跪候的礼部尚书。礼部尚书跪受，行至殿中，面向御座，庄重地行三跪九叩大礼。

礼毕，起身将策题安放于早已设好的殿中案上。随后，读卷官、执事官与众贡士一同随礼部官员行礼，三跪九叩，衣袂摩擦之声窸窣，庄严静谧。

礼成，鸣鞭再起。

少帝起身离开太和殿，返回日常理政的章德殿。直到那明黄色的身影消失在侧门之后，銮武卫迅速而有序地分发考具，礼部官员开始散发洁白细腻的宫宣题纸。

贡士们跪受题纸，再次叩首，方才各就各位，于早已安置好的试桌后落座，展开题纸，凝神思索。

裴籍端坐于左侧首位的试桌后，微微垂眸。面前的宫宣洁白细腻如玉版，墨锭是上好的徽墨，散发着淡淡的松烟香气。

他并未急于下笔，目光沉静地扫过黄绫上御笔亲书的策论题目——那是一道关于漕运、边防与民生三者如何协同的治国之问，颇见出题者的心思。

片刻，他提起那支兼毫笔，在砚台中轻轻舔饱了墨。

笔尖悬于纸上一息，随即落下，运笔沉稳，力透纸背，一行端方峻挺、骨力内蕴的楷书便跃然纸上。

……

因銮武卫早已净道，自太和殿通往章德殿的宫道之上，安静得只剩下仪仗队伍轻缓的脚步声与衣物摩擦的细微声响。御辇平稳前行，总管内侍监何朱微躬着身子，垂首跟在辇侧，步伐几乎无声。

御辇行过归仁门时，辇中传来少年天子听不出情绪的问话，声音不高，却清晰：“太后的身子，今日可