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下，裴籍自年关送来那匣子金银和点心后，便再无只言片语传来。眼看春闱在即，他若再不出现……外界这般猜测，也属常情。】

虞满执笔的手顿了顿，墨水在账本上晕开一个小点。她放下笔，语气带着一丝自己都未察觉的烦闷：“他不回来就算了！大不了我自己赚钱自己花，把满心食铺开遍大江南北，这剧情直接改成大女主经商文，也挺好！”

系统着急：【……别呀宿主！事业爱情两手抓，谈谈恋爱调剂一下生活也好啊！裴籍他肯定是有苦衷的！】

“苦衷？”虞满轻哼一声，不再理会系统的絮叨，重新拿起算盘，将精力投入到眼前的账目之中。

日子在忙碌中悄然滑过，转眼便到了三月中旬，距京城春闱只剩下七日。

虞满原本并无进京的打算，一来州府食铺刚稳定，二来……京城确实远。

然而，事与愿违。

州府一位与她有生意往来、且颇为赏识她手艺的绸缎商，牵线搭桥，为她引荐了京城一位有意合作的大客商。对方诚意十足，邀她务必在春闱前赴京一晤，商谈将满心食铺特色引入京城事宜。

三月春光渐盛，州府满心食铺后院的海棠已结了细密的花苞。虞满捏着那封从京城来的信，在院子里踱了两圈，终于下定了决心。

“来人，去请薛娘子来一趟，就说我有要事商量。”她扬声吩咐，语气里带着果决。

薛菡匆匆赶来，鬓角还沾着刚从酒窖出来的微凉湿气。

虞满将信递给她。

“京城……锦华堂？”薛菡微微吸了口气，“那可是京城数得着的绸缎庄，顾老爷子更是商界耆老，若能得他指点……”她话未说完，看向虞满的眼神已带了担忧，“只是，此去京城路途不近，春闱在即，你人生地不熟……”

虞满如何不知她未尽之意：“薛姐姐，机遇难得，岂能因噎废食？锦华堂这条线若能搭上，于我们食铺乃是天大的好事。”

见她主意已定，薛菡也不再劝阻，转而与她细细商议起行程安排。虞满做事向来周全，立刻着手准备：

“此去快则七八日，慢则十来天，州府铺子就全权托付给姐姐了。后厨我已交代妥当，新来的两个学徒基础已稳，可按既定菜单出菜。若有急单或贵客，还需姐姐多费心把关。”

“银钱带足，但也不必太多，以免招摇。京城物价高，多备些银票，零散银子也需一些。”

“随行之人不宜多，就带小桃一个丫头，她机灵稳妥。再雇一位老成可靠的车夫，务必熟悉京城路线。”　网?阯?F?a?布?y?e?í????u?ω???n????????５?.???????

“给爹娘和东庆县主店的信我已写好，若我耽搁久了，劳姐姐派人送去，免得他们挂心。”

“还有，”虞满想起什么，从柜中取出一只小巧的紫檀木盒，打开里面是不少银锭和一些碎银，“这些姐姐留着，若遇上难缠的官差或地痞，该打点的不要吝啬，一切以你和铺子安稳为重。”

薛菡一一应下，看着她条理分明地安排诸事，心中又是欣慰又是感慨。这女子，分明心里装着事，做起正事来却丝毫不乱，这份定力，寻常男子亦不及。

出发前一日，虞满又亲自检查了行李。除了必要的衣物盘缠，她还带上了几小坛密封好的果酒，几包自制的、不易腐坏的调味香料，以及她记录菜谱和生意心得的手札——这些都是与顾老爷子商谈时可能用到的。

翌日清晨，天光未亮，一辆半新的青篷马车已停在食铺后门。虞满穿着一身利落的藕荷色襦裙，外罩一件防风的细棉斗篷，发髻简单挽起，只簪了一根素银簪子，通身打扮既不失礼，也不显招摇。她与薛菡等人告别，带着小桃登上了马车。

车夫是个五十岁上下的汉子，姓王，话不多，但眼神沉稳，是薛菡特意寻来的可靠人。

马车辚辚，驶出州府城门，汇入北上京城的官道。初时道路平坦，车速不慢。虞满靠坐在车内软垫上，望着窗外掠过的田地，心中思绪纷杂。

京城、生意、机遇……还有那个杳无音信的人。她甩甩头，强迫自己不去想后者，只专注于思考见到顾老爷子该如何应对，如何展示满心食铺的优势。

前一日，行程顺利。第二日午后，天气转阴，乌云层层压来，颇有山雨欲来之势。王车夫加快了速度，想在前方驿站落脚。

行至一处名为落雁坡的地方，官道依山而建，一侧是陡峭山坡，一侧是杂草丛生的浅沟。因前两日下过雨，路面虽已干硬，但低洼处仍有些泥泞。

为避开一个较大的水洼，王车夫稍稍偏了方向，车轮碾过一片看似坚实的路面。突然，只听“咔嚓”一声脆响，紧接着车身猛地向右侧一沉，剧烈颠簸了一下，便再也动弹不得。拉车的马匹受惊，发出不安的嘶鸣。

“不好！”王车夫急忙勒紧缰绳，跳下车查看，脸色顿时变得难看至极。

虞满和小桃也被这突如其来的变故惊到，稳住身形后，连忙掀开车帘询问：“王叔，怎么了？”

王车夫蹲在车轮旁，指着陷入泥坑的右后轮，又指了指车轮与车厢连接处，苦着脸道：“东家，车轮陷得深，这车轴……怕是裂了！一时半会儿，是走不了了！”

虞满心头一沉，也下了车。只见那右后轮深深陷入湿软的泥坑中，木质车轴上一道新鲜的裂痕触目惊心。她环顾四周，暮色渐合，荒草萋萋，前后望去，皆不见人烟，只有风声穿过山林，带来阵阵凉意。

“可能修复？”她抱着一线希望问。

王车夫摇头：“须得寻到城镇，找专门的木匠更换车轴才行。眼下……怕是难了。”

小桃有些慌了神：“东家，这前不着村后不着店的，眼看天就要黑了，还可能要下雨，这可如何是好？”

虞满强迫自己冷静下来，迅速权衡利弊。让王车夫徒步返回上一个驿站求援，至少需两三个时辰，且夜间行路不安全；留在原地等待过路车辆，更是渺茫。

“王叔，”她当机立断，“你……”

她正欲吩咐王车夫设法先往回走，去寻救兵，却听得身后官道上，由远及近传来一阵清晰的马蹄声和车轮声。

一道略显熟悉的询问：

“前面……可是满心食铺的虞娘子？”

虞满回头，只见一辆青布马车停在几步开外，车辕上坐着一位笑容可掬的中年男子，正是她食铺的常客，常被人唤作“五叔”的那位。

“五叔？”虞满有些意外，在此地相遇实属巧合，“您这是……”

五叔利落地跳下车，看了看虞满马车陷落的窘境，又瞧了瞧天色，拱手道：“虞娘子，真是巧了。我家公子也是赶往京城应试的。您看这天色将晚，此地不宜久留。若娘子不嫌委屈，可否与我家公子共乘一程？到了