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眉头立刻皱了起来。阿满是长房长女,自小聪慧,更是爹生前最疼爱、常常带在身边教导的孙辈,于情于理,都该是孙辈中的第一人。他张了张嘴,想反驳母亲这明显偏袒的话。
不等他开口,李氏已经笑着接过了话头:“娘说得是,金宝是男丁,是该在前头。只是……爹去世前,金宝还没出世呢,爹最疼阿满丫头,大家都是知道的。”
话说的不偏不倚,可底下的意思深究下去,不就是说自家儿子如今比阿满的分量重吗?
这话堵得虞承福胸口发闷,却一时不知如何驳斥。祠堂内的气氛瞬间变得有些凝滞。村长虞正德捻着胡须,看了看绷着脸的虞承福,又看了看笑吟吟的李氏和面无表情的虞老太太,心下权衡。他想到了先前李氏的话,陈家势大,还是不要得罪。
他清了清嗓子,沉声道:“老太太说得也有理,既是男丁,便让翰林在前头吧。阿满,你是长姐,带着妹妹们跟在金宝后面。”
虞满感觉到父亲投来的、带着歉疚和无奈的目光,也感受到身旁邓三娘瞬间绷紧的身体和二姑一家不安的视线。
然而,她却没有动。
甚至没有去看虞老太太的脸色,而是将目光平静地转向了笑容微僵的李氏,声音清晰:“三婶,今日主祭的流程次序,是前几日爹与正德爷爷仔细商量定下的,每一环都合乎礼数,也记在了祭单上。正德爷爷方才也是按单主持。”
“村长爷爷你说是吗?”
她又转来看向虞正德,换了个称呼。
虞正德听到村长二字,余光又瞥见隔壁堂屋那抹青衫,忽然转过心思,暗骂自己老糊涂,既定流程是他这位‘村长’定的,若是随意更改,传出去他的名声怎么办?还有人听他的吗?而且裴家还看着呢,他于是轻咳一声,语气肯定:“不错!承福是与我仔细商议过,祭单我也看过,便是如此安排!老太太,承禄媳妇,还是按单行事,莫要误了吉时!”
虞老太太被他这前后嘴脸噎住,张了张嘴,看着村长颇有威严的脸,终究没再出声,只是脸色更加难看。
李氏心中暗骂虞满还是个牙尖嘴利的,脸上笑容不变,眼神却转向了虞承福,语气带着几分夸张的讶异和不认同:“大哥,这祭辰是何等庄重的大事,关乎虞家体面和祖先安宁,怎么……怎么全都交给阿满一个小辈来安排定夺了?我知道你疼她,可这……未免也将她宠得太过了一些。”她刻意顿了顿,像是想起什么,旧事重提,“就像当初,你非顶着压力,硬是要将满丫头的名字记上族谱一般,如今家里大事,也任由她掺和……”
虞承福本就因母亲偏袒和李氏的刁难憋着火,此刻听她提起族谱旧事,更是想到对早逝发妻的许诺。他脸色沉了下来,声音也硬了几分:“阿满她娘去得早,她自小便懂事,帮着操持家里,里里外外,哪一样不是她打点得妥妥帖帖?这个家,没有什么事是她不能安排、不能做主的!我信得过她!”
李氏要的就是他这话!她立刻像是抓住了什么把柄,目光倏地转向一直没吭声的邓三娘,脸上故作叹道:“大嫂,你听听,大哥这话说的……知道的说是疼女儿,不知道的,还以为咱们这家里的事,旁人都插不上手呢。”
她这话可谓是毒辣,若是什么事都让虞满来,那邓三娘这个后来的媳妇算什么?
霎时间目光又投向邓三娘身上。连二姑虞承秀都担忧地看了嫂子一眼。
邓三娘不傻,她先前一直冷眼瞧着,没怎么说话,就是在观察这三叔一家是什么路数。如今瞧到这儿,心里门儿清——这不就跟她娘家那些想占便宜、还满嘴仁义道德的无耻族亲一个德行吗?
她非但没如李氏所愿露出委屈或不满,反而笑了起来,那笑声爽朗,带着点浑不在意。她看也没看李氏,径直走到虞满身边,将她拉到自己身后,声音响亮地说:“孩儿三婶,你这话可说错了。阿满懂事能干,我放心得很!这些事交给她,我一百个乐意!不光是我,我还常跟绣绣说,要多跟她阿姐学,学她阿姐的明白事理、稳重能干!”
“娘说得对!我阿姐最好了。”绣绣马上说道,声音又脆又亮,抓着虞满的手,故意冲着李氏的方向用力“哼”了一声。
邓三娘假装责怪地拍拍她的头,目光似笑非笑地扫过李氏身边那个因为被忽视而有些不耐烦、显然被宠过了的儿子,意有所指地补充道:“这娃娃啊,年纪小,就得跟着好人学好好。要是眼神不好,跟着那起子心术不正的学些腌臜心思,那才真是田里的苞谷……长歪了,掰都掰不回来!”
她这话如同一个无声的耳光,狠狠扇在了李氏脸上。
李氏脸上的笑容彻底僵住,一阵红一阵白,胸口剧烈起伏,却碍于场合和村长在场,硬是发作不得。最后硬是忍成僵硬的笑容。
“大嫂真是心宽啊……”
作者有话说:
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第15章 回忆
祭祀的流程总算在一种微妙的气氛中按部就班地走完了。
主祭刚结束,李氏便扶着虞老太太,脸上带着明显的忧色,对村长和虞承福说道:“正德叔,大哥,娘忙活了这半日,脸色瞧着有些发白,怕是旧疾又有些犯了。从这儿回我们村路虽不远,但颠簸起来只怕娘受不住。能否先在叔您家歇歇脚,缓一缓再走?”
虞正德的家离宗祠不远,她这话说得合情合理,让人无法拒绝。虞老太太微微微喘息,显得确实不太舒坦。
村长虞正德虽对三房迟到不满,但老太太的身体要紧,便点了点头:“既如此,便去我家歇会儿吧。”自家婆娘没来,他只好亲自带路。
李氏连忙道谢,又对虞承福和邓三娘笑道:“大哥,大嫂,那就劳烦你们和二妹一家,先帮着照看后面来的乡亲们,我伺候娘歇下就来。”
虞承福见自家老娘真是一脸菜色,闷声道:“嗯,你们先去,这边有我们。”
于是,李氏便搀着虞老太太,跟着村长往家里走去。虞承禄自然也跟了过去,留下虞满一家和二姑虞承秀一家,继续留在祠堂,招待陆陆续续前来上香的乡亲。
虞承福和王志义负责引导男客,邓三娘和二姑虞承秀带着虞满则招呼女眷,端茶递水,回应着乡亲们的慰问。绣绣和杏儿两个小的也没闲着,帮着递个东西,跑跑腿。
人来人往,香火不断,直到日头偏西,前来祭拜的人才渐渐稀少。虞满送走最后一位乡亲,觉得腰背一阵酸软,忍不住抬手轻轻捶了捶。
这时,一杯温热的茶水适时地递到了她眼前。
虞满微怔,侧头看去,只见