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三儿子过的虞家老太太，身为孀妇，竟也如此不懂规矩，纵容儿子迟到。

就在这时，一阵脚步声由远及近，却不是来自村口，而是另一条巷子。只见裴明远带着裴籍和裴母，提着准备好的香烛祭品，出现在了祠堂院门口。按照村里的规矩，亲家或关系极近的友人，会在主家自祭之后，再来上香悼念。裴明远特意算着时辰，觉得虞家自家人祭祀应该差不多了，才带着家里人过来，以示尊重。

可他一踏进院子，就察觉到了气氛不对。祠堂里虽然布置妥当，香烛也点了，但虞承福一家和二姑一家都干站着，村长脸色不豫，显然主祭尚未开始。

裴明远是何等通透之人，立刻明白这是虞家三房的人还没到。即便是他，脸上也掠过一丝讶异和不易察觉的尴尬，连忙上前对村长和虞承福拱手：“正德叔，承福兄，看来是我们来得早了，打扰了。”

村长虞正德叹了口气，摆摆手：“明远啊，不怪你们，是承禄他们……唉！”他不好在外人面前多说自家小辈的不是。

裴籍跟在父亲身后，目光第一时间就落在了虞满身上。见她安静地站在供桌旁，神情平静。

裴母也觉尴尬，低声对邓三娘道：“三娘，这……要不我们先回去，等会儿再来？”

邓三娘心里憋着火，却又不好发作，正要开口，却听虞满的声音响起：“裴叔，柳姨，既然来了，便是对阿爷的敬重。哪有让客人白跑一趟的道理。不如先在旁边厢房稍坐，喝口茶水。想来三叔他们……许是路上有什么事耽搁了，很快就到。”

她这话说得滴水不漏，既全了礼数，没让裴家难堪，又轻描淡写地将三叔一家的迟到归为“耽搁”，给了双方一个台阶下。

裴明远见虞满如此沉稳懂事，心中对她那“聪慧未用正处”的观感，倒是略略改观了一分，从善如流地点点头：“那我们就叨扰片刻。”

正当裴家三人被引去旁边厢房，虞承福脸色愈发难看，准备去村口看看时，村口方向终于传来了动静。只见一辆半旧的驴车慢悠悠地驶来，车上坐着的，正是姗姗来迟的虞承禄一家，以及被儿媳李氏小心翼翼搀扶着的、绷着脸的虞家老太太。

祠堂内外所有人的目光，瞬间都聚焦了过去。

作者有话说：

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第14章 插曲

等得久，又被裴家看着这桩事，村长虞正德积压了半天的火气再也按捺不住，他沉着脸，重重咳了一声，拿出长辈的威严：“承禄！怎么回事！十年大祭，何等庄重，你们拖到这个时候？让一大家子人，都干等着你们！还有没有点规矩！”

李氏扶着虞老太太刚下车站稳，脸上立刻堆起了圆滑的笑意，她先是不动声色地捏了捏婆母的手臂，示意她别说话，自己则上前半步，对着村长微微屈膝行了个半礼，声音爽利，带着恰到好处的歉意：“正德叔，您消消气，千万莫怪。实在是事出有因，这才耽搁了。”

她顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的忧色，目光却若有似无地扫过脸色紧绷的虞承福，声音提高了一些，确保周围人都能听见：“您是知道的，芳玉自从嫁到陈家，粮行事多，前几日带着女婿回门了，我们岂不是得好好招呼着。”

“偏生这几日娘的身子骨又有些不大爽利，心里记挂，芳玉和女婿这才多留了几日，在床前尽孝。今早也是伺候娘用了药，眼见着气色好些了，她又是个孝顺的，本来还想着来祭奠，可陈二公子从州上送了不少东西来，陈家派人来请，他们便先回县里收拾，我们这才紧赶慢赶过来的。”

虞芳玉是李氏头胎闺女，比虞满大了两岁，四年前就嫁到县里陈家，给陈家大公子做填房，陈家管着丰裕粮行，陈二公子更是个有出息的，科举之后便在州上任职，可谓是大户人家，虞家能攀上这样的姻亲，李氏说话腰杆子都硬了些。

她这话说得极有技巧，先是抬出了女儿嫁入的官宦背景，暗示自家今时不同往日，连带着点出老太太生病，自家女儿女婿床前尽孝，最后才轻飘飘地刺了虞承福一家一句：“想来大哥家离得远些，怕是还没得着信儿，不知道娘身子不适，不然定早就过去探望了。”

虞正德听着神色果然缓和了些。他虽是村长，讲究族规，但也深知人情世故，族中若能攀上这样的关系，对全村都有裨益。他捋了捋胡须，嗯了一声，没再继续斥责，只是道：“既如此，来了就好，快些准备吧，莫要误了吉时。”

虞承福站在一旁，脸色铁青，他根本没理会李氏那番夹枪带棒的话，目光直接越过她，落在被李氏搀扶着、脸上没什么表情的老母身上，喉咙有些发干，还是喊了一声：“娘。”

然后又看向一直站在李氏身后、脸上挂着惯常笑容的三弟虞承禄，声音硬邦邦的：“既然来了，就赶紧进来吧，误了时辰对爹不敬。”

虞承禄此人面相比大哥虞承福看着精明许多，眼珠子转得快，面上功夫也做得好。他闻言立刻笑着接口，仿佛刚才的迟来和尴尬都不存在：“哎，好！大哥说的是，是我们来晚了，这就进去，这就进去！”他上前虚扶了母亲另一只胳膊，一副孝子模样。

自始至终，没人特意去接李氏的话茬，仿佛她刚才那番解释和暗讽都打在了棉花上。李氏脸上那圆滑的笑意却丝毫未减，仿佛毫不在意。她只是更加细心地替虞老太太理了理本就平整的衣襟领口，动作轻柔。

虞老太太感受着儿媳的动作，布满皱纹的手轻轻拍了拍李氏的手背，示意自己知晓。

时辰已不能再耽搁。虞正德肃穆上前，站在供桌最前边，清了清嗓子，开始唱喏祭文：“谨以牲牢之奠祭尔，伏惟永乐，昌庇子孙。”

唱喏毕，便是依序叩拜。

虞承福作为长子，率先上前，小心翼翼地搀扶着面色淡漠的虞老太太，在自己爹牌位前的蒲团上跪下，郑重地行了三跪九叩的大礼。随后是三叔虞承禄和二姑虞承秀依次上前叩拜。

接着是女眷和女婿辈。邓三娘、李氏以及二姑夫王志义上前，在稍后的位置跪下磕头。

最后轮到孙辈。虞满拉着绣绣的手，正准备和表妹王杏儿一同上前，行完礼坐在左首木椅上一直沉默端坐的虞老太太却忽然开口：“慢着。”

众人齐刷刷看向她。

虞老太太浑浊的眼睛扫过孙辈几人，最后落在李氏那个虎头虎脑、与绣绣同岁的儿子虞翰林身上，对村长说道：“正德兄弟，按规矩，孙辈里头，男丁为重。金宝是承禄家的独苗，也是我们虞家眼下唯一的孙子，理应在最前面磕头。”金宝是虞翰林的小名。

虞承福闻言，