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来水深浪急。”

“年轻人锐气足是好事，但也需谨记‘木秀于林，风必摧之’的古训，行事还需更加稳妥些才是。免得一不小心，被那暗流卷了进去，伤及自身，那可就得不偿失了。”

他这话看似关切提醒，实则暗指顾澜亭今日之举过于锋芒毕露，警告他京城非他可为所欲为之地，小心反噬。

顾澜亭岂会听不出他话中深意？

他唇角勾起，迎着邓永昌的目光，缓声道：“多谢国公爷教诲，小子受教。不过，在下始终相信，陛下明察秋毫，洞悉万里。只要我等臣子谨守本分，忠心王事，不行差踏错，那些所谓的漩涡暗流，想必也难近其身，您说是不是这个理？”

邓永昌听着他滴水不漏的话，眼底闪过阴沉，面上笑容不变，连连点头：“是极，是极！贤侄果然见识不凡，句句在理。老夫回去，定当好生约束家中子弟，谨言慎行，恪守本分。”

他顿了顿，状若无意地又道，“说起来，贤侄如今圣眷正浓，听闻连金吾卫和羽林卫的指挥使，都与贤侄交往甚密？有这二人为友，贤侄在朝中自是更加如鱼得水了。”

他突然提及两人，看似闲谈，实则是在试探，甚至隐隐有给顾澜亭扣插手禁军，结党营私之名。

顾澜亭眸光微闪，心下冷笑，面色坦然：“国公爷消息灵通。两位指挥使乃陛下肱骨，在下与他二人只是泛泛之交，偶有公务往来罢了，谈不上甚密。倒是国公爷您，门生故旧遍布朝野，才是真正的树大根深，令人钦羡。”

他轻描淡写将关系带过，反过来再次点出卫国公府势力庞大，隐含告诫之意。

两人言语往来，刀光剑影，却都维持着表面上的客气与和睦。

此时已行至宫门附近，风雪更急。

邓永昌停下脚步，拍了拍顾澜亭的肩膀，一副长辈关爱晚辈的模样：“好了，雪大路滑，贤侄也早些回府歇息吧。今日之事，就此揭过，望日后你我同朝为臣，还能多多亲近才是。”

顾澜亭拱手施礼，姿态无可挑剔，“国公爷慢行。”

邓永昌深深看了他一眼，转身在家仆的簇拥下登上马车，车帘落下，隔绝了他的神色。

顾澜亭袖手站在原地，望着那马车碾过积雪缓缓驶离，面色如常。

这老狐狸不会善罢甘休，今日之事，不过是个开端。

他收回目光，拢了拢氅衣，迈步走向自己的马车。

马车碾过积雪，发出沉闷的声响。顾澜亭靠在车壁上，闭目养神，面上看不出喜怒。

回到府中，他本欲询问潇湘院那边的情形，转念思及她做下的那些事，心头那点关切便冷了下去，漠然径直回了主院书房。

他褪下官袍，换了身直裰，坐在书案前，准备批阅白日积压的文书。

然而摊开卷宗，笔墨备好，他却有些心烦意乱。

脑海中不时闪过亭中凝雪那空洞绝望的眼神，以及她蜷缩在狐裘里瑟瑟发抖的模样。

窗外天色早已黑透，唯有地面积雪反射着清冷的光，映得窗纸一片惨白。

“笃笃笃。”

轻轻的叩门声打断了他的思绪。

顾澜亭皱眉，不耐道：“进。”

随从推门而入，肩膀上头发上还沾着未化的雪花。

他小心翼翼觑着主子的脸色，低声道：“爷，潇湘院那边来报，说姑娘发高热了，烧得有些厉害。爷……要不要过去看看？”

顾澜亭执笔的手微微一顿，墨点滴在宣纸上，晕开一小团污渍。

他愣了一下，随即放下笔，站起身：“何时的事？”

随从忙道：“就在半个时辰前，开始说胡话了。”

顾澜亭没再说什么，连氅衣也未及披上，大步便朝外走去。

随从连忙提上一盏羊角灯，又撑起油纸伞，紧跟在后。

到了潇湘院，院内灯火通明。

檐下挂着的灯笼上已覆了一层薄雪，晕出昏黄的光圈。

推门进去，一股夹杂着药味的热气扑面而来。

顾澜亭在外间炭盆边站了一会儿，驱散身上的寒气。

恰逢府医从内间出来，见到他，连忙行礼。

顾澜亭道：“她如何了？”

府医斟酌着回道：“回爷的话，姑娘是受了寒气，邪风入体，加之急火攻心，忧思惊惧过甚，以致内外交攻，发了高热。属下已开了疏散风寒、清心退热的方子，这就去盯着煎药。”

顾澜亭皱了皱眉，挥挥手让他去了。

他迈步走进内室。

守在床头正用温帕子给她擦拭额头冷汗的丫鬟见主子进来，连忙无声退到一旁。

顾澜亭走到床前，低头看去。

厚厚的锦被将她整个人几乎埋住，只露出一张憔悴的小脸。

乌发散乱铺在枕上，脸因高热泛着不正常的潮/红，唇瓣也干裂而鲜红，睫毛湿漉漉黏在一起，不住地轻颤。

她双目紧闭，眉心蹙着，时不时模糊呓语，看起来很是难受。

顾澜亭静立在床边看着，心里头说不出是个什么滋味，只觉心口滞闷难当。

他不由得反思，今日是否罚得太过了些？可她所作所为，若是换到旁人府上，哪一桩都是够得上赐死的罪过。

更不用说她胆大包天算计到静乐头上。若非有他暗中庇佑，替她抹去痕迹，迟早要被静乐的人捉住，到那时才是真正的求生不得，求死不能。

沉默了一会，他问丫鬟要过温帕子，坐在床沿，轻轻擦拭着她额间颈侧不断沁出的冷汗。

不一会儿，药煎好了，丫鬟端着碗进来。

顾澜亭放下帕子，俯身将她连人带被半抱起来，让她靠在自己怀里。

他接过药碗，舀了一勺递到她唇边，低声道：“喝药。”

然而她牙关紧闭，药汁顺着嘴角滑落，染脏了她衣襟，也沾湿了顾澜亭的手。

他皱了皱眉，又试了几次，皆是如此。

默然片刻，他忽然仰头将碗中的药汁喝了一口，随即俯下身，覆上了她那两片干燥滚烫的唇瓣。

用舌尖撬开她紧闭的牙关，将苦涩的药汁一点点渡了过去。

药汁极苦，令人恐惧的熟悉檀香无孔不入。

昏沉中的石韫玉被刺激惊醒，难受地半睁开眼。头脑昏昧，意识模糊，却还是依稀察觉出是谁。

她面露惊恐，随即剧烈挣扎起来，胡乱挥打。

顾澜亭手中的药碗被打翻，药汁泼洒在锦被上，瓷碗滚落床榻，摔在地毯上发出沉闷的响声。

紧接着乱挥间，重重一巴掌拍在了顾澜亭的脸上，清脆的一声。

白皙的脸颊上，很快浮现出几道红指印。

整个内室瞬间陷入死寂。

顾澜亭一时愕然。

随即他阴沉下脸，一言不发，只弯腰将碗捡起来，重重搁在了旁边