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得很。”
自然没想到这宗，迟迟道：“还要进宫敬贺吗？到时候爹爹和娘娘一道去吗？”
老太太道：“臣僚在宗庙祭祀时就贺完了，东宫敬贺是东宫属官依着朝臣之礼拜谒储君，兄弟们道贺，是承认他为太子的意思。这天若是谁不去，那可犯了大忌讳了。”
这么说来很要紧，自然嘀咕着：“我得看好表兄，不能让他失态。”
老太太看着孙女，不由有些心疼，坐在床沿上搂了搂她，叹道：“我的真真还是小丫头呢，就得扛起重任来了。我原想着你们虽定了亲，至少在出阁之前你还能无忧无虑过你的小日子，谁知来得这么快……糊里糊涂地，就要去操心朝堂上的动向，真难为你了。”
自然怕祖母悬心，反过来安慰祖母，“我这是守护表兄呢。您不是说表兄的安危和整个谈家休戚相关吗，我看住他，就是看住谈家的兴衰，祖母不必为我担心，我不怕。”
老太太见她神情坚定，心下觉得欣慰，姑娘家也能勇于承担起家族的前程，总算没有白疼一场。
“时候不早了，睡吧。”老太太站起身，替她放下蚊帐，掖进凉簟底下。
走前吹灭了蜡烛，又回头望上一眼。到底还是个孩子，睡觉随性得很，抬腿一撩，半截身子倒扣在那里，盖身的薄衾扭得麻花一样，缠裹在了腿上。
老太太无奈地笑了笑，从她的小寝内退了出去。
没隔几日，朝廷就为册立储君举行了大典，谈瀛洲当晚回来吩咐自然：“明天太子要在东宫升座，你卯时随君引一同入东宫，谒见行礼。”
自然应了，询问父亲：“表兄这两天怎么样，一切如常吗？”
谈瀛洲道：“今天祭祀倒是露面了，前两天据说腿伤复发，不能行走，和官家告了假。”
自然知道他肯定是心里还不痛快，情绪不懂得遮掩，实在是愁人得很啊。
她没有办法，打发人上秦王府去了一趟，特地叮嘱表兄，明天一早一定要来接她。好在他这回听劝，果然提前来了。
自然走出门，仔细打量他的脸，那脸子还拉着呢，她仰头问他：“你是不耐烦看见我吗？”
郜延修说不是，“我近来就是笑不起来，嘴角上挂了秤砣。”
“我不信。”她不由分说，抬手扯他的两边脸颊。小时候就常玩这种把戏，看他龇牙咧嘴，自己笑得眉眼飞扬。
她一笑，满世界的愁云都散开了，看着这张脸，还有什么忧愁不能纾解！
郜延修果然忍俊不禁，只听她小嘴抹了蜜般哄骗他：“表兄，你笑起来真好看，只要一笑，就是汴京城里最俊的少年郎。”
为了对得起这个封号，他笑得愈发卖力了。
于是重新振作起精神，扶她登上马车，一路往宫城方向进发。东宫位于外朝东南区域，与大庆殿之间隔着一个密阁，储君的所在，是一个完整的小朝廷，前殿后殿都是照着官家文德殿的规制建造的。
从左银台门往南，进嘉肃门，就见一座恢弘的议政大殿矗立在晨曦中。东宫的属官们早已就位，有敬贺的亲王抵达，便按着礼制引入玉渊堂，等候统一召见。
郜延修和自然进门时，见兄嫂们都到了，大家脸上带着干涩的笑，招呼打得心不在焉。这也是人之常情，兄弟五个，行四的忽然当上了太子，让其他兄弟尤其嫡长的齐王，心里很不是滋味。
如今还要以君臣之礼面见，真是晦气得很。郜家那四兄弟，个个长得人高马大，冠服端严地坐在那里像四座山，气氛很是压抑。
自然和王妃们在对面落座，王妃们倒是很和煦，同她说说家常，见她年纪小，对她都没有什么恶意，问她今天这么早起来，可曾吃过早饭。
自然笑着说：“随意吃了两口，唯恐误时辰，不敢耽搁。”
宋王妃递了手边的茶食过来，小声说：“垫吧垫吧，回头恐怕一时走不脱，别饿着了。”
所以那天会亲宴，她大概一吃成名了，本来就受人瞩目，她又吃个没完，这名声不好洗清了啊。不过这样也好，她和表兄最年轻，没心眼没威胁，上面那些哥哥们不拿他们当回事，对他们来说却是最大的幸事。
自然道了谢，正要端起茶盏喝枣儿茶，忽然听见门外传来脚步声。长史官进门拱手，“吉时到了，请王爷和王妃们入殿朝贺。”
众人起身入殿，各自站在了对应的位置上。自然才发现东宫的属官着实多，前排有三师三少，还有詹事府、家令寺，及太子卫率府的官员们。
而那位准太子妃，站在了东边的地台上，身后跟着东宫内的内侍和女官。太子任职视事后，不单要接受属官朝贺，内官们也得依礼敬贺。
一阵击掌声传来，官员们纷纷低下头，执起了笏板。
礼赞官高声唱赞：“维天承运，乾坤朗朗。今有元良，丕承景命。册宝既受，德位攸同。储君临轩，众官觐见——”
自然屏息凝神，随众一同俯身揖拜下去。
礼赞官复转过身，向太子宣诫：“储贰之位，国本所系，上承宗庙，下抚黎元。太子殿下宜：体天法祖，勤学修德。亲贤远佞，明辨笃行。虚怀纳谏，夙夜匪懈。以副君父之望，以安天下之心。”
那道清朗的声线，在大殿上回荡，“臣谨遵，必当以国法为据，以勤政为要，以贤能为师，以天下为念。上为父皇分忧，下为黎庶请命，不负国本重托。”
繁冗的礼节，着实消耗耐心。自然悄悄瞥了瞥身旁的表兄，他抿着唇，蹙着眉，看样子已经有些不耐烦了。
好不容易听礼赞官拖着嗓音，长呼了一声“兴——”，众人才得以站直身子。
朝上座看，自然感慨起了太子的公服，果然比皇子的更为精美辉煌。同样的紫袍，太子是赪紫，书上说乃“清明之承色”，描金绣银，尊贵已极。再待看那张脸……他的视线正静静朝她投来，静静落在她脸上……
自然心头蹦了蹦，赶忙垂下眼，不敢再乱瞄乱看了。
好在大典结束之后，这种令人窒息的沉重礼节也终于退散了，众人又被引进清赏堂内，这是宴赏的地方，是储君赏赐东宫官员的便筵，太子本人并不出席。对于这种恩赏，亲王们实则也不会参加，只留下内眷们应付，意思意思就行了。
郜延修怕自然留在这里无聊，悄声道：“我派人送你回去吧，这种宴没什么可吃的。”
自然说不成，“王妃们都在，师家姑娘也在，我要是走了，那像什么话！表兄你忙你的去吧，我留下，回头正好和嫂子们说说话，别让人觉得我不知礼数。”
郜延修愧怍地望着她，“还没过门，就要你替我周全。”
自然说：“其实我就是爱吃席，你这么感激我，我受之有愧啊