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，两个不去，算怎么回事？单是族中耆老倒也没什么，这不是由太子太傅主持吗，哪怕一问三不知，人也得到场。”

自然一直不太明白，明明是宗族宴，为什么太子太傅会出席。

母亲便解释，不单谈家的宗族宴，汴京其他大族的族宴也一样。这是年轻子弟进入仕途前的摸底，也是宫中对闺阁贵女眼界见识的一次审视。宗族宴不分嫡庶，也没有贵贱，只要是族中男女，都有被看见的机会。

谈瀛洲道：“官家的儿女中，还有两位皇子一位公主没有婚配。虽说我们家早就同太傅交过底，不参合这件事，但例行的检点还是不能避免的。你去了，不过是点个名头，表现得笨点也不要紧。”边说边把鱼羹挪到她面前，嘴上却训导，“别总盯着这道菜吃，不吃时蔬不长个子。”

自然应了声是，照旧挑嘴。这是生在谈家的益处，父母疼爱，从不要求你锋芒毕露。对于闺阁女孩来说，藏拙是好事，哪怕学业不精，也无伤大雅的。

父亲公务忙，应酬也多，吃过饭便又出门去了。饭后自然和母亲挪到后廊上消食，她心里还记挂着寒花宴上，那位被益王妃送回去的田家姑娘，“恐怕会引得她怨怪吧！”

朱大娘子笑了笑，“这已经是劝她知难而退最轻的手段了，她要好前程，我也要保得自己的女儿，不因这八竿子打不着的人受影响。其实她前脚到家，后脚就去了转运使府邸，想来和她姑母哭诉去了。那位转运使夫人还算明白，不多时就登门来见了我。”

“来做什么？”自然问，“来致歉还是兴师问罪？”

“都不是。”朱大娘子道，“听说咱们宗学里的先生好，想托我斡旋，把她家三郎送进来习学。”

自然顿时了然，这哪是送学，分明是把亲儿子送来做抵押。换个手法向大娘子下担保，往后绝不会再带那个侄女到处赴宴了。虽然她很想送侄女攀高枝，但因此得罪整个谈家，那是万

万不上算的。

“娘娘答应了吗？”

朱大娘子没有立时回答，含笑问她：“依你之见呢？该不该答应？”

自然摇了摇头，“转运使与爹爹官职相当，在朝中多有照面，人情还得留着。田大娘子既然来示好，咱们心里明白，领情就是了，至于收人入宗学，大可不必。人在学里，要是一切顺遂还好，万一有个长短，或是考试不中，咱们可就落下口实了。”

谈大娘子很满意女儿的选择，这些家常的小事看上去不起眼，却是一点一滴需要孩子去习学的。如果不转脑子，听人家说得恳切，想着拉拢关系也好，那往后就有无尽的麻烦，比田家姑娘借势还要难处置。

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已然给了一回教训，这件事就到此为止了。只要田家姑娘不来招惹，谈家当然是要与转运使家和睦共处，常来常往的。

母女两个又闲谈起家常，朱大娘子把今天训斥燕小娘的事告诉了自然，叹道：“你大哥哥重情义，逐云说话办事轻狂出格，他也不知教训。你嫂子一径要做好人，刻意地纵着她，那个没脑子的就愈发得意了。人狂自有天收，不知她将来落个什么下场。”

说起这位小娘，自然就很嫌弃，“以前在闺中的时候挺好

的，没想到两年间变成这样。”

尤其她那种对人对事不恭敬的态度，干什么都慢吞吞轻飘飘。也许是想显得与世无争吧，但在别人眼里，唯剩散漫二字可以形容。

朱大娘子摆了摆手，“罢了，只盼她能识时务，别再刻意抖机灵。”边说边招女使蘸秋把做好的绒花送来，放在自然面前，让她挑两支自己喜欢的。

自然知道每位姐妹的喜好，不能仗着先挑，把精美的据为己有。她看了一圈，挑了柳芽和蜀葵，簪在同心髻上。绒花衬着银簪，有种浓淡得宜的美感。

晚间上祖母跟前请安，还特地抚了抚鬓发，让祖母看见。她就是小孩子心性，最爱听人夸，祖母当然要大肆赞许一番，“原该这样，年轻姑娘不要总是银簪象牙梳，簪上花儿，也好应春景啊。”

正说着，东府的李大娘子进来，掖着手道：“母亲，我有一件事，想同母亲打商量。”

自然见状忙起身，行了个礼就退出去了。

退到外间的小阁子等祖母来用饭，隐约能听见李大娘子的嗓音，万分担忧地说：“大丫头已经三天没好好吃饭了，求老太太 救命

第9章

一较高下。

老太太暗暗皱眉，心道昨天才刚参加完寒花宴，虽然没有同席吃饭，但她一直远远看着。大姑娘是有些闷闷不乐，吃饭却没委屈自己的肚子，到了李大娘子的嘴里，事情一下就严重起来了。

然而她可以夸张，老太太却不能在这种细枝末节上揪细，还是得先打探出原委，便放下手里的茶盏问：“为什么呀？是身子不好，还是心情不好？”

李大娘子叹了口气，“因为婚事，心里总憋着一口气。”

老太太哦了声，“婚事不都议准了吗，过礼的日子也定了，哪里不舒心，怎么连饭都不肯吃了？”

李大娘子面露难色，这话其实不太好说，都是孙女，总不能直撅撅告诉老太太，信阳侯府是个空壳，大姑娘不愿意嫁了，请三姑娘填窟窿。

她作为嫡母，得尽可能说得婉转，便对老太太道：“信阳侯府那门亲事，怪官人定得过于急进了。原本确实是门好亲，可谁知大丫头有自己的主张，忽然死都不肯答应了。我们打也打了，骂也骂了，这孩子死心眼子，无论如何不听劝。母亲，媳妇实在

没办法了，要不咱们把这门亲事退了，再另议吧。”

“退了另议？”老太太道，“汴京城里三岁的孩子都知道谈家长女要嫁信阳侯府二郎，现在反悔，且不说道理上过不过得去，家里活生生的例子就摆在这里，你们是没瞧见吗？”

老太太所谓的例子是燕逐云，李大娘子哪能不知道。她也正是看准了这点，老太太总不能让孙女步燕家的后尘，所以无论如何都会周全的。

于是咬咬牙道：“话既说到这里了，我还是同母亲交底吧。这事倒也不是没有转圜，大丫头不愿意，是因为她心里属意梁将军家的四郎。”

老太太怔了怔，“谁？和三丫头议亲的那个梁家四郎？”

李大娘子说是，“就是那位梁四郎。母亲，我想着反正还没下定，那两家聘谈家哪位姑娘都是聘，把亲事换一换，也没什么要紧。大丫头自小性子耿，十头牛都拉不回来，你硬要让她嫁，她能拿命和你挣。三丫头呢，原是苏小娘养的，一个庶出的姑娘配了侯府，不算吃亏。您说的活生生的例子，媳妇也怕得很，可要是能这么安排，两个孩子都得其所，且又保住了大丫头的名声，不是两全其