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连忙拦着他道：“不是……他没欺负我！”

她实在不知道该怎么说，垂着眼眸道：“昨晚的事是我甘愿的，他到扬州以来都没逼迫过我，哥哥尽管放心，只要我不愿意，他欺负不了我。”

周尧见她表情似有些羞怯，狐疑地问：“莫非你真的喜欢他？还是你想跟他回上京去？”

苏汀湄微微蹙眉，随即摇头道：“既然他愿意做我的面首，样貌身材又合我心意，我就勉强用一用他罢了。可我不会和他回上京，也不想再被扯进皇权争端里。我喜欢扬州，往后都会留在这儿，留在哥哥身边。”

赵崇远远站着，将这些话全听了进去，他本是怕院子里寒凉，给她拿了件斗篷出来，没想到最后被寒风刺伤的人竟会是他。

原来他已经做到这个地步，在她心里也只是个合用的面首罢了，等他要回上京时，就不再有价值，只有周尧才是她真正想相守的家人。

他握着斗篷的手一阵冰凉，只觉得无比嘲讽：真不知她是没有心，还是只对自己无心。

此时，眠桃在外喊道：“娘子，谢相公来了。”

赵崇冷笑一声，不想被他们发觉，转身走了回去。

周尧同苏汀湄听见后便往外走去迎谢松棠 ，可他仍是忧虑地道：“肃王为你做了这么多事，怎会轻易放你留在扬州？他必定会想尽法子把你带回上京。”

苏汀湄想了想道：“实在不行，就告诉他我要完成和你的婚约，我们马上要成亲，他堂堂王爷总不能公开抢别人老婆吧。”

周尧并不在乎他们成不成亲，但总觉得肃王不会这么容易放弃，毕竟抢老婆的事他也不是没干过。

苏汀湄看出他的担忧道：“哥哥放心，他答应过我再不会逼迫我，也不会再伤害我，若我执意要嫁你，他便只能放手。”

周尧点了点头，直到两人走到院子门口，他又小声问了句：“可你真的下定了决心，不会后悔吗？”

不知为何，他总觉得妹妹对那个死缠烂打的王爷，并不是完全不为所动。

苏汀湄心中倏地一痛，可那痛意很轻微，马上就被她给掩盖过去。

然后她抬头笑道：“扬州是从小长大的地方，这里有苏家织坊的产业，还有哥哥陪伴，我下半辈子都能过得自由肆意，做王妃哪有做我自己快活。我为何要为本就与我不是一路的人而后悔？”

周尧很欣慰地摸了摸她的发顶，道：“你能想的这么通透就好，无论你要做什么，哥哥都会帮你。”

谢松棠正与赵崇一起走过来，看见这幕便转头去看他，只看见肃王黑沉着脸，但并未做出任何反应，整个人都冷若冰霜。

苏汀湄不知赵崇何时从房里出来的，走过去却看见他薄唇紧抿，别扭地将头撇开。

她心里奇怪，却也懒得深究，只对谢松棠招呼道：“三郎总算到了，哥哥还在等你一同审讯刘庄呢。”

赵崇在旁边冷哼一声，苏汀湄更莫名了，她不过唤一声三郎，也不知到底哪里惹着他了。

四人一同进了地窖，除了赵崇，几人都露出吃惊表情，苏汀湄更是嫌恶地往后退了步，不想看眼前可怖的一幕。

没想到才过了一晚，刘庄已经被那药折磨得人不人、鬼不鬼，身上的衣裳已经被他扯烂，全身无一处好肉，如一摊烂泥般瘫软在地打着颤。

看见他们时，他眼中露出绝望的祈求，被塞住的嘴里发出哀嚎似的呜呜声。

赵崇在他面前蹲下，冷声道：“我现在可以将解药给你，但我们问你的话，你必须据实相告，不然我还有很多这样的药，可以让你每样都试一试。”

刘庄仰着脸，眼中不住流着泪，朝他做出哀求的手势。

赵崇钳住他的下巴，让人将抹布抽出来，又给他喂了颗药下去，刘庄抽搐一番才总算缓过劲来，倒在地上目光呆滞，看向赵崇时又带着深深的畏惧。

赵崇看着他道：“现在我来问，你来答，若是答得我不满意，昨晚那折磨，你还得再受一次。”

刘庄身子一抖，然后露出恐惧神情，很用力地点头。

赵崇问道：“当年苏氏昌到底在账目里查出了什么问题？你背着他做了什么勾当？”

刘庄吸了吸鼻子，有气无力地道：“大当家查出织坊运输时损耗较大，若只是运送丝绸，根本不会消耗如此多的马匹和货车。所以他亲自去了各个驿站查问，检查马车内的痕迹，最后竟真的被他查了出来真相。”

赵崇脸色一冷，立即问道：“所以你们背着他运送什么东西？”

刘庄垂下头道：“是朝廷送到淮南道的军粮，还有一些赈灾的物资，只要朝廷拨下来，州府就会派人将其中的一部分送到我这里来。”

“因为苏家织坊的商路最广，拥有能通行各州郡的文书，也不会被关卡排查。所以我安排亲信将那些粮草、物资夹杂织坊装丝绸的马车里，偷偷运送到需求这些的州郡售卖，就能高价赚上一大笔银子。这事原本做的十分隐蔽，但夹带了其他物资，必定会比只装丝绸的马车重，久而久之，对马匹和车辆的消耗也会更大。这是我们唯一的漏洞，没想到会被大当家查出来。”

赵崇听得十分愤怒，用力甩了他一巴掌道：“那些军粮都是送到军营作为日常补给，你们从中私吞，将士们缺衣少食如何能抵御外敌！还有那些灾民，那是救命的粮食，你们也不放过！”

刘庄捂着脸痛哭道：“是我该死！但我也是被逼迫的啊，扬州刺史宋钊告诉我，这事背后牵扯着宫里的大人物，让我只管听他的，还要将织坊里的动向全禀报回上京。我只是无权无势的平头百姓，除了对他们言听计从，我还能做什么！”

此时苏汀湄上前，语声颤抖地问：“所以你知道事情败露后，马上就将这消息告诉了他们。而他们为了灭口，害死了我父母，对不对？”

她在他面前蹲下，眼中迸出愤怒的光，问道：“那火可是你放的！”

刘庄连忙摇头，道：“我全家都靠着织坊过活，哪敢干这样的事！那时你阿爹来质问我，我想了很多说辞想敷衍过去，可他告诉我，这事根本不是贪些银子这么简单，还说我糊涂，卷进这种事里不光要掉脑袋，是连累亲族的大罪！我根本不知道该如何是好，只能把消息传到了上京。谁知过了几日，织坊里竟起了场大火，而你父亲所在的房间不知被谁从外面锁上，偏偏你母亲正好来给你父亲送饭，就被一起关在了里面……”

他见苏汀湄听得浑身发抖，用力打了自己一巴掌道：“刺史宋钊赶来前，已经让我处理掉所有证据，我很害怕，生怕他们下个要对付的就是我，只敢照他的意思办，将现场处置得像普通的火灾。是周叔对不起你，对不起你阿爹和阿母…