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百姓而言，很多时候，能让人心甘情愿付出生命的，往往只是为了守护自己的家园。”

卢丹桃闻言一怔。

这?个道理她懂。

可是，如果这?样征兵，那难免会混入一些浑水摸鱼的啊。

薛鹞背后仿佛长?了眼?，能看?出来她所?想?，点了点头。

“是，保家卫国是真，但不愿吃苦也是真。”

尽管入了行伍后，军中自有军纪与教导，然而人的本性多已成型，很多时候，并非外力可以轻易扭转。

他回头看?了卢丹桃一眼?，目光有带了些许卢丹桃看?不懂的情绪，

她听见薛鹞轻轻说道：

“我们昨日擒住的那两个装神弄鬼之人，便是薛家军的兵士。”

“更准确地说，是逃兵。”

·

清浅的说话声被夏风吹着飘过院墙，传入包子铺的后院。

轮子碾过青石板的细微声响，在院中缓缓移动，停在一扇紧闭的房门前。

一双白皙清瘦的手轻轻推开?房门，夏风席卷而进?，吹散房内的浑浊脏臭之味。

被牢牢捆绑在椅子上?的黑衣男子听到动静，猛地抬起头。

可惜他的双眼?被黑布严密蒙住，只能徒劳地左右转动着头，靠着嗅觉来判断来人身份。

许是终究无法分辨，他只能颤抖着声音开?口：“你要把?我放血到何时？”

薛翊端坐于轮椅之上?，唇边噙着一抹浅淡的笑意?，视线缓缓扫过黑衣男子全身。

他被粗绳紧紧缚在椅中，手腕被人割开?一道不深不浅的伤口，鲜血正顺着伤口，缓慢地滴落到正下方放置的铜盘里。

那滴滴答答的声响，在寂静的房间里被无限放大，敲打在人的耳膜上?，也敲打在对方濒临崩溃的心弦上?。

薛翊的目光掠过铜盘中的一小?滩暗红，扫过地上?那滩黄色液体，最终停留在对方因恐惧而变得苍白发青的嘴唇上?。

薛二公子摇摇头，他这?小?弟也是护短得很。

又是一阵轻巧的脚步声由远及近。

薛翊回头，伸手接过朱四娘抱来的一大叠泛黄的名单册子，见她因房内的景象而紧紧蹙起眉头，不由得轻笑出声：

“你去把?阿严叫来，别看?了，免得晚上?做噩梦。”

朱四娘没好气地瞪了他一眼?，点了点头，快步离开?。

黑衣男子侧了侧耳朵，敏锐地听出了来人声音与方才的貌美少年截然不同。

“你…又是谁？”他开?口问道。

来人并未立刻回答。

只有轮椅滚动的声音，缓缓来到他面前停下，随后，是一阵纸张被轻轻翻动的窸窣声响。

片刻后，那道温和却不容置疑的声音才徐徐响起：“刘阿九？”

“你怎么知?道……”刘阿九一愣，声音瞬间发起抖，“你究竟是谁？”

“丁卯年生人，刘家庄人士。自幼家贫，遂投身戏班子学艺。后因戏班子生计艰难，无人问津，遂与同伴返乡。因家境困顿，欲寻出路，故加入薛家军，为保家卫国，也为求一顿温饱。”

那道温和的声音不疾不徐地念着，语调舒缓，没半点冷意?。

然而刘阿九却控制不住地浑身发起抖来。

这?些话，他记得太清楚了。这?是他三年前投靠薛家军的时候写下的。

他识字不多，但当时入伍必须每人亲手书写履历，所?以他临时找了一个夫子，将这?段字背得滚瓜烂熟。

这?几乎是他贫瘠人生里，背诵过的最长?、最正式的一段话了。

“你……你是薛家军的谁？”

“你怎么会……？”

但是这?不可能！不可能是薛家军的人，所?有人除了他们几个，其余人全都死了。

薛世子死了，二公子也死了。

就算是真有漏网之鱼，也不可能知?道这?些东西。

这?不过是他们这?些小?兵卒子入伍时留下的微不足道的痕迹，应该早被随意?丢弃了。

可是怎么会……

那道声音的主人似乎听到他心中所?想?，马上?就给了他回应，只是这?一次，那声音里的温和已褪去：

“你们每一个人的资料，我都曾逐一仔细翻阅。根据你们各自的身世背景、所?长?所?短，将你们分派至不同的岗位。”

“圣人云，因材施教。”

“刘家班出身的几人，自幼学艺，身形矫健，动作灵活，理当从事斥候之职。”

薛翊扬了扬手中那叠厚厚的名单。

这?上?面记录的，是过去三年里，他在每一个被痛苦与愧疚啃噬，无法入眠的深夜里，凭借记忆，一笔一划默默誊写下的名字。

那些他确认已无法生还?的，曾经被他亲自分派过的，因薛家之故含冤而死的袍泽兄弟。

原本，他只是想?着，若有朝一日沉冤得雪，便以此名单告慰亡魂，祭奠英灵。

他扯了扯嘴角，没想?到竟还?有意?外的惊喜。

“你的名字，清清楚楚地列在薛家军被埋山谷的阵亡名单之上?。”

他轻轻弹了弹纸面，“那么，你此刻，为何会出现在这?里？”

刘阿九张了张嘴，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出半点声音。

“我……”他咽了咽口水，“我只是个逃兵。”

“当时……当时感觉大势已去，心中惧怕，只想?着赶紧逃脱，好歹……好歹保住自己一条性命。”

“嗤。”

薛翊发出一声毫不掩饰的冷笑。

他拿起手中匕首，在原来薛鹞划过的地方又划了深深的一刀。

“你拿着我教你们的东西来懵我呢？”

刘阿九双眼?骤然瞪大，他可能知?道这?是谁了。

但这?怎么可能？！

鲜血不再是一滴滴坠落，而是变成了细流，丝丝缕缕地从加深的伤口中涌出，滴落在铜盘里的速度明显加快。

刘阿九很快便感到身体开?始发冷，一种源自骨髓的寒意?迅速蔓延开?来。

他嘴唇剧烈地哆嗦着，终于崩溃地哭出了声：“我也不想?啊，我是被逼的啊，公子。”

他无法确定眼?前之人是否就是他猜测的那位，但他清楚地知?道，自己或许真的离死不远了。

他不能死。

他做了那么多，背叛了所?有能背叛的，忍受了所?有能忍受的，不就是为了一个“活”字吗？

“被逼的？”薛翊像是听到了什么极其可笑的事情，轻轻笑出了声。

“被北蛮人？”

刘阿九想?点头，但不知?想?到了什么，他最终还?是摇头。

“是行伍太苦了。”

“我原以为戏班子已经很苦，但没想?到行军打仗，还?要苦。”

他想?逃，但逃兵一旦被