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的。

吉川县山岭多，常有采药人上山采药，卖与商人。

秦扶清以为是睡太久，长耳饿了，揉揉眼睛坐起身子，拉着缰绳把长耳给拉回来，“不好意思，它没弄坏你们的东西吧？”

商人用衣袖擦着长耳舔出来的口水，这畜牲，早在他醒之前不知舔了多久，麻袋都湿了！

“无碍，一会儿他们醒来换换位置就行。”

“好，真是不好意思了。”

秦扶清愧疚地道歉，佯装生气拍拍长耳的脸颊，小毛驴不知人情世故，还以为主人是在同它玩，伸出舌头在秦扶清手上舔了一口。

黏糊糊的口水沾满手心，秦扶清打也不是骂也不是。

船里的人陆续醒来，外头天色大亮，秦行也醒了：“少爷，怎么了？”

“没事，我带长耳出去放松一会，顺便洗漱一下。”

秦扶清起身，把长耳给牵到船头，叫它不许乱动。接着蹲下身子，去够江水。

船离水面很近，一伸手就能够的到，秦扶清洗罢手，又从包袱里掏出青盐，细细地洗漱，把自己清洁一番。

刷完牙，秦扶清在手心放些青盐，凑到长耳嘴边：“吃吧，白日卧在船板上就行，到了宣城就不让你走水路了。”

这样小的船，对长耳来说十分憋闷。

牲畜也要吃盐，秦家喂长耳时往豆料里加盐已成习惯，吃适量的盐，能给牲畜补充体力，皮毛长的更好。

可出门在外没那拌饲料的条件，秦扶清就单独把盐倒出来喂给长耳。

平时一这样做，长耳总是很高兴，“呃呃”地叫唤着，一双大驴眼里都是欢喜的笑意。

谁知今日它嗅闻秦扶清手上的青盐后，竟然没有舔舐，反而自己走到船边，低头去喝江水。

秦扶清一时不明所以，把长耳拉起来，终于在它嘴边的毛发发现些许不对劲。

是盐。

长耳吃过盐了。好像还吃的有点多。

秦扶清一下子就想到商人的包袱，那里面装的不止有药草，还有盐巴。

私盐贩子？

盐和铁一样，都是官营，由朝廷定价，就秦扶清所知，安溪县一斗盐售价110钱，这个价钱可不便宜，比米的价格还要高一些。

然而就秦扶清所知，安溪县附近就有盐井，若是单论成本价，一斗肯定不值110钱。

奈何盐铁是朝廷收税的重中之重，朝廷肯定不会轻易降低盐价。

成本低，单价高，就意味着利润高，利润高就肯定会有人铤而走险贩卖私盐。

秦扶清已经推断出，这两个商人应该就是私盐贩子，就那俩麻袋盐，不过一二十斗，要么是初犯，要么就是踩点。

伺候长耳拉撒一番，又给他洗刷皮毛，秦扶清和秦行在船头待了好大一会，直到张胜做好饭，叫众人开饭，把长耳栓在船头，主仆二人到船尾干饭。

途中经过商人的铺位，他已经和和尚换了位置，两个麻袋摞在一起，上面还搭了件外衣。

秦扶清全当不知道，到船尾吃饭。

早晨吃的还是鱼粥，昨晚没吃尽兴，今天接着吃，秦扶清又干了三碗，吃的肚儿饱溜圆。

人吃饱了饭，难免有三急，众人轮番到船尾解决，离了那片地，江水依旧是干净的。

晌午继续吃鱼粥，晚上还是鱼粥，一连吃四顿，大家终于不馋金川江的鱼了，只盼着赶紧上岸，换换口味。

相处一天一夜有余，众人对彼此的了解也多了些。

第二夜，众人倒没打算再叙到天亮，想着夜里睡个好觉，明日到了宣城还得赶路呢。

张胜对众人道：“你们今夜怕是睡不成好觉了，前面的路九转十八弯，折腾无比，又是多方船只汇聚的路段，诸位多上点心。”

一听，布衣书生的心就提起来了：“可有危险？”

张胜回道：“倒没什么危险，不过有些颠簸罢了。”

众人一听是颠簸，便松了口气。他们见识过张胜的技艺，又听了灵龟的故事，对他万分信服。

于是都打算该睡睡，有事让张胜再叫他们便是。

前半夜还算相安无事，刚到子时，船体猛地颠簸，众人被惊醒，环顾四周，张胜在外头叫道：“前面路都不好走，你们多注意些，别磕着碰着了！”

“船家，我们知道了，你快好好划船吧！”

这九转十八弯的水陆，比昨天的壶口还要难走些，就像是玩漂流一样，一会东倒一会西歪，晚上喝的鱼粥都在胃里摇晃。

秦扶清抓紧船板，倒也适应了这种程度的颠簸，众人也都如此，还能分出心神来聊天。

到天亮，他们就要各自散开，俩和尚自言要去凤来县的普华寺，普华寺德高望重的住持前不久坐化，他们受邀前往。

道士要去竹溪县寻找游历的师叔回观。

俩商人要去定边县。布衣书生要渡河回家。

秦扶清与秦行去青州，首要经过雍州，与二商人路线倒是有些重合。

听罢，二商人对视一眼，兴致勃勃地道：“小书生，咱们也是有缘，要是不嫌弃，等到了宣城，咱们也结伴同行如何？”

秦扶清思虑片刻，笑道：“我们坐驴子，走得要快些，你们背着重行囊，能跟上吗？”

一商人道：“这个简单，反正你们也不急着赶路，不如把驴子赁给我们，帮我们担着药材，我们给你些钱，刚好还能贴补些坐船的费用。”

秦扶清沉吟不语，这俩私盐贩子绝不是因为缘分想与他同行那么简单，他不想插手这二人的事，也不想卷入什么旋涡之中。

想了片刻还是道：“还是算了吧，我们不急着赶路，听人说凤来县的风景正好，还打算顺路去看一看。”

那道士称赞：“你眼光真不错，凤来县的风景可谓是天下难寻，不然我那师叔也不会在此处待这么长时间。既然咱们顺路，不如同去？”

“道长对凤来县也很熟悉？”

“哈哈，我就是凤来县人，被我那师叔捡回去做了道士，能不熟悉吗？”

“原来如此，那接下来还要承蒙道长照顾一二了。”

秦扶清与道士聊的有来有往，二商人只好作罢。

两个时辰颠簸过后，船体逐渐平稳，白日昼明，张胜在外头喊叫道：“前面就是宣城了，你们快出来看啊！”

众人陆续到船舱外，只见众多船只从四面八方赶来，逐渐朝前汇聚。

宣城是几个城市的重要中转地，古时候的粮食运转基本靠走水路，而每年运到宣城再转运出去的粮草，数以千万计。

这也是巴陵最大的城市，足足有三四十万人口，其中有大多数人都依赖金川江生活。

这条江水，对他们来说就是生他们养他们的母亲河。

像张胜这样的小船，没法在大码头靠岸，那