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你更喜欢你大父教给你的那些大满之道……但这何其难，你大父他也并不知这对女子来说意味着什么，他自成圣去了，可我们贞儿还得在这世上过活……祖母不比他们这些圣者来得高尚，只是想叫我们贞儿活得不那么辛苦些。”

“攀高门，太辛苦。嫁入那清寒的儒家门第，纵是他们家资不多，苛刻管束却不会少。董家的路走得杂，什么都涉足一些，却什么都不算深，门第虽不贵，胜在既饿不死人，周遭也不会有人拿那些繁杂的规矩来压你……慢慢磨合着过，日子总不会太差的。”

贞仪静静听着祖母为自己认真谋划摹写日后的话语。

橘子听得出来，老太太已尽自己所能为来为贞仪安排余生。老太太真是可爱可敬，但这世道真是无耻糟糕，十七岁明明正是学习上进的年纪啊。

这一晚，贞仪听祖母说了许多。

随着年岁渐大，贞仪近两年才慢慢懂得，相比祖父，祖母才是这个家中最辛苦最操劳的人。

祖父教她立心，祖母帮她立世，而这二者往往是截然相反的去向……谁更对一些，谁更错一些？贞仪此时没有答案。

而如何过好这一生，十七岁的贞仪亦无自己的答案，但贞仪知道，祖母是最懂她疼她最盼着她“好”的人。

贞仪也隐约能够确定，好好听从祖母的话，日子总不会太坏的。

想到这个“不会太坏”的日后，贞仪心中涌现一点无名的不甘，却很快被汹涌的不舍所掩盖。

贞仪反抱住祖母，终是哽咽着说了点任性的话：“大母，可是我舍不得您……也舍不得父亲母亲，大兄，大姐姐，还有静仪他们……”

“傻孩子，且还有些日子呢，他们想将我贞儿就此留下，我这个做大母的还不答应呢。”老太太笑着抱住身前的孙女，像幼时那样拍抚着：“成亲是件大事，务必还得经过你母亲点头……三书六礼都不能少，两家隔得远，操办起来，少说也要一两载才够用。”

又道：“且我还有些旁的打算……”

“虽说女子嫁了人，离家近也是远，但蜀中的确是远了些……”老太太抱着孙女，慢慢地说：“回头大母带你四处走一走，瞧瞧大母少年时待过的地方，爬过的树……来日你若念家，便去那些地方看看，想着大母曾也是在这里长住过的，兴许心里便能好过些？你说这法子可好？”

贞仪眼中又暖又涩，抬起脸来，问大母：“大母小时候竟也爬过树吗？”

“怎么没爬过，且是一把好手，你舅公他们都赶不上的……可是刮坏了好多裙子，夏日穿得薄，有时连肚皮都刮花了去，还不敢告诉大人！”

端坐着的橘子听得肚皮有些火辣辣的疼，抬起一只前爪，使劲儿低头瞅了瞅自己毛茸茸鼓囊囊的肚子。

眼睛红红的贞仪跟着大母笑起来，将大母抱得更紧了些。

贞仪遂又跟着大母在董家住了一个多月。

这期间，橘子横看竖看，只将董修看了个半顺眼。若说样貌为人，董修是很过得去的，待贞仪也很热忱积极，看得出是真心喜欢，只这份喜欢里有八成是喜欢贞仪的诗词，橘子曾跟着董修，发现他总将贞仪的诗词带给他的好友同窗们赏看，这在金陵算是大忌讳，幸而此地风气没那么严苛，而主张为女子立传的贞仪对诗词外传也并不忌讳——

董修的好友们也对贞仪的诗词赞不绝口，董修每每很觉得颜面光彩，待贞仪便愈发热忱了。

但他对贞仪更擅长的算学感到无法理解，认为还是诗词更叫人添光华气韵，太深的算学枯燥而无大用，说起来旁人也听不懂——

至于观星，董修更觉得诧异了，还有窥筒，那些皆是洋人的东西，而今朝廷也并不鼓励提倡这些，习来何用呢？

此一点上，贞仪与他想法相悖，贞仪认为学术不该有东西方之分，而该融会贯通，且谁说观星就是西洋的东西了？华夏先祖们早就在仰望头顶这片星辰了。只是近朝来确实止步不前，所以更该紧追才对。

双方意见不同，董修只是笑笑，并不如何在意。

橘子观两人相处，总觉得差了些什么，常有种各说各话、浅尝辄止的感觉。

橘子只将董修看了个半顺眼，而董修的母亲沈氏将贞仪从全不顺眼也慢慢看得半顺眼了，一日，又听贞仪喊了声婶娘，莫名觉得这江南腔调倒也怪好听的……人嘛，也不似她想象中那样娇贵挑剔难伺候。

且董家上下都很赞成这桩亲事，沈氏遂私下给自己铺了个名为“不想独做恶人”的台阶，送了只陪嫁镯子给贞仪当作信物。

信物送出去后，沈氏便提议着早些定下亲事，倒也不是她对贞仪这么快就全然顺眼了，只因她又找风水先生算了一卦，那位先生说她儿子须在二十一岁之前、也就是两年内成亲，否则将会触上十年厄运，说不定还会有大灾殃……沈氏对此深信不疑，所以这亲事得趁早定了，早做准备才好。

十一月初，王家人便动身离开了蜀中。

今岁将终，按两家大致的安排，亲事怎么着也得到后年春日里了，信已传回金陵，在蜀中过完春节再动身时间也是很充裕的，但董老太太另有别的安排——

老太太不欲直接回金陵，而是打算趁此再走一程路，从蜀中一路北上继而东行，直到吉林。

橘子很担心老太太的身体，老太太的饭越吃越少，即便是在蜀中这片鲜香热辣的故土上也没能唤醒胃口，倒是药越吃越多了。

兴许这也正是老太太执意继续远行的原因所在，想将所有能走的路都为家中蹚上一遍，也好不留遗憾。

往东北方向而行，先过西安府，再至太原府。

还在路上，还在家人身旁——于贞仪而言这便是最好的十八岁生辰礼。

当然，橘子仍抓了只鸟儿送给贞仪烤着吃，却不是家雀儿，而是一只贞仪也叫不上来的彩羽鸟。

贞仪摸着橘子的脑袋道谢，却见那只鸟儿还是活的。

贞仪这次未曾烤了来吃，而是养了起来，约过了七八日，等到鸟儿的伤养得差不多了，在征得橘子的同意之后，贞仪将鸟儿放飞了去。

橘子虽然尊重贞仪的决定，却有些不解，贞仪不喜欢吃这种鸟吗？莫非是不适合烤着吃？

但见贞仪站在原处，仰头久久注视那只高飞而去的鸟儿，橘子似乎隐隐明白了什么。

虽已立春，太原府仍飘着碎雪，少女抬首望天，身上系着的披风在风雪中拂动着，像是无法挥起的漂亮羽毛。

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当日，贞仪的“手账”末尾处，画了一只远飞的彩鸟。

待这最后一场雪落罢，冰封之气终于开始消融，万物渐萌发。每前行一步，脚下便更添生机。

贞仪珍视着每一步，东出太原