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通怒骂，后者骂完之后扭头就走，连夜给钟怀琛传信，直言澹台信在天顺府把水搅得太混了，原本是来剿匪的，现在匪还没找到影，先把天顺府第一大户掀了个底朝天，虽然这马家是罪有应得，可吴豫还是觉得有种说不上来的不对劲。他接连几天被澹台信牵着鼻子走，现在脑子乱得很，急需钟怀琛的指令，他的消息第二天就传到了钟怀琛手上，可是也已经晚了，三天前巡查御史正巧来到云州，在天顺府事发的第一时间就上奏朝廷要求严查，如今递奏折的人已经出了云州地界，按冬天山路行进的脚程来算，御史得到消息的时间比钟怀琛还早一些。

这件事是谁捅到御史那儿的不言而喻，甚至钟怀琛可以推断出，澹台信提议顺着火药剿匪，随后自己又绕道去天顺府，全力推动调查马家，现在查出的大案就是他专为御史准备的。而今的御史台为平真长公主一手遮天，在京城里会掀起什么风浪可想而知。

周席烨一早就来求见了，钟怀琛晾了他很久才让他进来，周席烨看上去无端苍老了许多，见到钟怀琛也没有说什么辩解的话。

“马家于我有恩，”沉默很久之后，周席烨才突兀地开口，“我是他们家的赘婿，只能按照他们的要求办事。而今种种，虽非我所愿……但也无可挽回了。”

钟怀琛不怀疑这几句话的真实性，年前火药案，周席烨为徐校尉求情的时候就能可以窥见他的态度，他很反感这种蠢货，更憎恶他的所作所为，只因姓徐的是马家的亲戚，他迫于岳家的催促不得不提携保护，钟怀琛最终杀了徐校尉，周席烨内心是拍手称快的。

但折进去一个徐校尉并终结此事，如今的结局周席烨早有预感。从他得到老侯爷的重用起，马家的欲望就在不断膨胀，他们瞧不起周席烨商贾出身，不满他连个正经官职都得不到，所以肆无忌惮地不断要求周席烨为家族牟利。

可这些都不是理由，钟怀琛这般说服自己，强迫自己硬起心肠：“周叔年纪也大了，也是时候放下手中的事，回乡颐养天年了。”

周席烨听出了这是要放他一条路的意思，他笑了一下，似乎是感动钟怀琛念及旧情，但最终又归于无奈地苦笑，他清了清嗓子，抬眼间似乎看透了钟怀琛强撑的平静，直击他的焦虑不安：“小侯爷，现在您明白澹台信的心思城府，究竟有多深了吗？”

钟怀琛的眼神冷了一下，本能地想要把周席烨的话当作挑拨离间。

但周席烨神情疲惫，已经是投子认输之态，所以最后的提醒不带半点作伪：“他终归不是和侯爷一条心的，日后……侯爷务必万事当心。”

澹台信收到了钟怀琛召他回大鸣府的命令，彼时他已经离了天顺府，转了个弯，看方向这回是真的往兑阳府去的。钟怀琛的命令来得很强势，这条口信派了一整队近卫来传，大有澹台信不从命就直接押回大鸣府的阵仗。不过钟怀琛的准备有些多余，澹台信很顺从地领命回城，回来之后钟怀琛才发现，他的人在驿站截住澹台信的时候，他身边已经只有两个随从，其他人连同贺润都不知所踪了。

这些情况无不昭示着，钟怀琛的反应早在澹台信的意料之中。钟怀琛心中窝火，他心情久久难以平复，不知道该怎样去见这人，只吩咐了人将他严加看管起来。

吴豫那头已经与抢劫马家火药的山匪接触上了，这批人都是外镇流民，到了天顺府境内，当地官府不仅不为他们落户，反而串通当地大户，把他们关进田庄为奴，几个月前合水镇附近几个田庄发暴动，一批青壮流民逃出，盘踞周围落草为寇，以打劫来往大户的车队为。天顺府不敢明面上剿匪，只能捏着剩下的黑户与这些山匪对峙，入冬这批山匪的日子难以为继，天顺府的大户们都以为熬也能熬死这些贱民，正是稳操券的时候，大鸣府的人马顺着火药的线索摸到了合水镇。

马家为首的大户原本散播了各种假线索，一路已经将剿匪的吴豫引到了潭山。这样的走势让所有人都松一口气，根本没料到吴豫碰上了高人指点，一夜之间杀回合水镇，抄出了流民，找到了真正山匪的行踪。

随后慌乱的马家又被澹台信摆了一道，慌乱地把澹台信当作了告发他们的山匪，狗急跳墙地想要先一步灭口——于是又给自己一族添上了一条刺杀官差的罪名——澹台信一路东躲西藏，隐瞒身份，可他确实是正经官身，揣着钟怀琛给他盖的公文。思及这件事钟怀琛就觉得讽刺无比，这封公文是他主动提出签发给澹台信的，为的是澹台信在外办事省些力气，而今却给了那御史更多可说的话：拿着公文办差的朝廷命官都敢刺杀，足见天顺府诸人气焰嚣张，两州治理如此混乱，应当被问责的，首当其冲就是他钟怀琛。

原本云泰两州情势就够千头万绪了，现在还要应付来者不善的御史。钟怀琛强迫自己忙碌地处理各种事务，两天之后，他才第一次去找澹台信。

澹台信回来以后就待在之前住的小院，似乎也自知理亏，接受了被软禁的处置——也许是有恃无恐，钟怀琛想起自己前一段时间的犯贱就怒火中烧，澹台信能把事办成如今这个局面，有一多半是钟怀琛自己纵容出来的。

钟怀琛推门而入，澹台信坐在窗下长坐的位置看着书，情态与往日没什么两样。钟怀琛眼尖，甚至一眼就看见了他手腕上还戴着他送的手串。

钟怀琛忽然什么都不想问了，反正以澹台信的城府，他不想说的事，无论怎么拷问都得不到一星半点的真话。钟怀琛也不想去细究他说过的那些真假参半的话了，他在看见澹台信的一瞬间，想清了究竟什么是他可以切实拥有夺取的。

第89章 补偿

澹台信能预料到钟怀琛来者不善，虽然钟怀琛的责问会令他那点残存的良心感到煎熬，但他自认还算善于应付这样的场面。他的官职是平真长公主为他讨封的，他从来就没有和钟家一条心过。这种话他以前说过，现在自然也能再说，让他能够理直气壮地应对钟怀琛的责问和自己的愧疚。

但是钟怀琛什么也没问。手中的书被夺走，小案上的东西被扫落，钟怀琛扼着他的咽喉，毫不留情地扯开他的前襟。

澹台信被抵在小榻上，竟然感觉到一丝奇异的安宁，如果真的能够以这种方式偿还……他都没有想过还有那么简单轻松的解脱方式。

可惜他知道自己根本不可能这么轻易就还清，钟怀琛扣着他的脖子却根本没有用力，加诸澹台信身上的便不是真的凌虐和折磨，钟怀琛迫切地想发泄委屈和愤怒，但他最盛的怒火也仅仅只是咬在他的肩颈上，留下些不值一提的疼痛。

澹台信叹息之后合上了眼睛。钟怀