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的，从郑寺出事到现在，钟初瑾回到钟家已经好几年，可始终不尴不尬，像个客人一样畏手畏脚地住在这里。

夜逐渐深了，外面鞭炮声也稀疏了，钟奉仪看着戏也开始打瞌睡，楚太夫人让乳母把两个孩子带回去睡觉，钟定慧有点不太乐意，钟怀琛冲他招了招手：“等慧儿把这折子戏看完吧。”

钟初瑾看了两个孩子一眼，随后叹了口气，声音也低了下来，冲钟怀琛说出了一句心声：“你肯替我着想，我当然是高兴的，我不是真想要什么管家之权......我只是想为两个孩子多打算些......”

她这么说钟怀琛一点也不意外。他和澹台信待在一处，澹台信揣摩人心的方法他耳濡目染，却没想到第一次用到这些揣摩，是思考他自己姐姐的境遇。

从本心来说，钟初瑾一定不希望钟怀琛娶妻。等侯府有了新的女主人，寄居在家的孤儿寡母只会更加尴尬。侯府不会养不起他们，可是高门大户里的磋磨从来就没少过，钟怀琛现在是很疼爱两个外甥，可是等他有了自己的孩子呢？

但钟初瑾始终像是母亲的传声筒一般，反复地规劝着钟怀琛赶紧娶妻子，仿佛她自己真的也这么希望一般。

想清楚这些关节以后钟怀琛心里不是滋味了很久，但也庆幸自己想到了这一点，只要打消钟初瑾的顾虑，侯府后院的大小事务就不必钟怀琛自己亲历亲为，钟初瑾也不会帮着母亲催着钟怀琛不放。

“孩子的事，你尽管放心。慧儿是个聪明孩子，”钟怀琛心里早已经有了打算，“你有了仪儿，就当慧儿是过继给我的。仪儿身体弱，只要平安长大就好，以后当个富贵闲人就是。”

钟初瑾讶异地睁大了眼睛，又下意识地收了声：“你怎么能不要自己的子嗣呢？太胡闹了！”

钟怀琛没辩解，他虽不确定他和澹台信的关系能走多远，但也没有考虑过为了子嗣找什么人。一则是他们家为了这个子嗣延续已经是折腾够了，为此还了不少祸端，二则是慧儿也逐渐展现出了天资，钟怀琛已经开始有意培养他，如果日后再有更名正言顺的子嗣，且不说钟定慧会不会与钟家离心，那孩子必然是会伤心忧虑的。

与其惹出这么多麻烦，不如顺从本心地耽在澹台信身上。

家伎班的戏散了，楚太夫人叮嘱了儿女不要贪杯，自己也回去睡了。

厅里就剩守岁的两姐弟，钟怀琛也给她倒了杯酒，自己端杯与她碰了碰：“我和姐姐详细说说年里要来往的人，今年的贺礼我都备好了，姐姐只用熟悉熟悉，以后我就能松口气了。”

钟初瑾端着杯子，最终叹了口气：“你已经长大了，不仅是我，有时候娘想要管束你，也不是完全有道理的。你信得过我，我当然会尽力帮你。”

钟怀琛干了杯里的果酒，听见钟初瑾毫无征兆道：“我已经有好几年没见过澹台信了，他如今是什么样子？”

钟怀琛没有想过他们会那么心平气和地提起这个仇人，只好照实道：“了几场大病，现在身体也不太好。”

钟初瑾喃喃道：“以前对他没有太深的印象，小时候和他一起活过吧，可惜我才三岁，几乎都不记得了。后来听说过他想娶我，可我的婚事是爹娘说了算的，郑寺也好，他也罢，对我而言没有区别。”

钟怀琛不知道说什么好，索性没出声，钟初瑾倒轻笑一下，自己动手满上了酒：“之后恨过他一段时间，尤其是爹去世以后。不止恨他，我也恨郑寺，还恨我自己。阿琛，你知不知道为什么爹要对郑寺委以重任？”

钟怀琛心里有些猜测，但他听出钟初瑾不是想从他这里听到什么答案，她无奈地扯动唇角笑了笑，继续道：“因为我和郑寺成婚几年了，一直没有孩子，我活在京城婆家，郑家人表面尊敬我，实际上背地里不知道怎么议论.......爹是为了我，所以不断重用郑寺，让郑家人不敢慢待我。”

钟初瑾眼里已经有了些泪光：“所以一切的起因，其实是我，若不是我不中用，爹也不会把郑寺纵容成这样。”

钟怀琛笃定地摇头：“谁也不怪了，都过去了——就当是我们家命里有此一劫，现在爹没了，该是我们姐弟来重振旗鼓。”

烟花散尽，街上的人就更少了，守岁的人都窝在自家团圆的炕上，潜行的人更加仔细地隐匿了行迹在小巷尽头敲开了院门。

澹台信亲自来开门，暗探头领进屋之后，他先点了红包给头领：“辛苦兄弟们，年节里还一天都不得闲。”

暗探头领行礼谢过了：“大人放心，出入平康的道路都盯着的，现在天寒雪深路难走，任何车队都逃不过兄弟们的眼睛。”

澹台信手里把玩着一条玛瑙手串，是钟怀琛礼盒里的东西之一，他随手拿着拨弄：“我猜东西应该要等到春天才会运出来，不过也不能放松，万一盯漏了就得不偿失了。”

暗探头领抿了抿嘴唇，脸上的神情有些像舔舐嘴边血迹的野兽，澹台信瞥见了，却没点破：“还请兄弟们多加费心，毕竟截住了东西，都归你们所有。”

“我见过当官的，属大人最大方的。”暗探头领拍了个马屁，澹台信笑了起来，他也跟着放松下来，坐下点燃了烟枪，“只是，兄弟们现在在钟侯眼皮子底下办事——上次小五来的时候还和侯爷碰个正着——兄弟们不免也犯嘀咕，咱们做的事，侯爷能赞同几成。”

澹台信转着手串，脸上的笑意没淡：“我明白各位的担心。怕我说的不作数，侯爷不肯把东西给你们。”

暗探头领嘴上说着“大人自然是在侯爷面前说得上话的”，话头一转，却又以退为进：“大人您是知道的，山里男女老少几百张嘴要养，我们从前也都是良民的啊.......原本是指着这些东西过年的。”

“年前拿不下来可怨不得我。凭你我之力，从平康城内硬抢是抢不出来的，只能在运出来的途中下手。”澹台信岿然不动，“我现在也可以给你交个底，侯爷不知道平康要运这批货，你明白了吗？”

第76章 军报

暗探头领也不是傻子，这世道没点本事头脑，连山匪都做不利索，

他只迟疑了片刻便已回神：“大人好胆色，天天待在侯爷眼前，还敢瞒着侯爷办那么大的事。”

澹台信似笑非笑：“头领要是不敢，现在带上兄弟们回山里就是，侯爷不会知道你们参与过什么。”

他这么一说，暗探头领反倒轻松地笑了起来：“我们这些山里人，做的都是些刀口舔血的营，只要大人说话算数——按照大人算的账，不少于万两白银，大人真的舍得？”

澹台信平静地和他对视：“当年三司查案，我将申金彩送我