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斥他维护我，老?三永远记你的?情。”
“可怜啊！我可怜的?侄子……”杜大伯擦擦眼角，“你爹害苦了你，你爷这?一支就你最出息，可惜被他闹成?个笑话。以前我恨他，懒得管他，这?次我也长?教?训了，不管不行了。你放心，只?要?大伯活一天，大伯就护你一天。”
杜悯点点头，他看村长?出来了，说：“大伯，我累了，想回去歇着，你继续去喝酒吧。”
“我还喝什么酒，哪还喝得下去，这?喝的?都是你的?血。”杜大伯彻底站在了杜悯这?一边，“你先?走，我来跟他们说。”
杜悯便松开他的?手走了。
“大运，杜悯怎么说？”村长?看杜悯走了，他靠近问。
“不用劝他了，也别再打扰他了，让他缓缓，这?一劫不好熬啊。”杜大伯擦擦眼角，“八叔，你说我们祖上哪儿出了问题，出了杜老?丁这?个坏种。要?不是他，最迟明年夏天，我们村就要?迎来报喜官，十里八乡，就我们杜家湾出个进士，多有面子。村里出个当官的?，我们子孙三代都有撑腰的?，儿郎不愁娶，姑娘不愁嫁。唉……”
“别说了。”村长?越听越心痛，“煮熟的?鸭子愣是折腾跑了，该死的?杜老?丁。”
“说来你这?个村长?也有责任，我也有责任，我没替我爹管教?好我兄弟，你没替祖宗管教?好族人?。”杜大伯说。
村长?反驳不了，“从今天起，我盯着杜老?丁，他别想再找杜悯的?茬。”
“不止他，还有村里其他人?，昨天的?事都别提了，杜悯当着全村的?人?丢这?么大的?面子，他以后哪还有脸再回来。”杜大伯真心为杜悯考虑上，“也别再拿三百亩地说事，你瞧瞧今天晌午是什么事，当着我侄子的?面，一个个谈论起他让出来的?地，这?是又想结仇啊。”
村长?一个激灵，他顿时?醒神了，杜悯要?是考不上进士，这?三百亩地就是一句空话，杜悯要?是当上官，这?三百亩地就是扇在他脸上的?一记耳光。
“我是得管教?好村里的?人?了。”村长?说，“你放心，杜悯从今天起就是杜家湾的?金蛋，我带头捧着他。”
杜大伯满意地点头，“我也回去了，我这?心里堵得慌，得去骂杜老?丁一顿。”
“是该骂，打死他都不冤枉。”村长?恨呐。
*
杜悯回到家，迎面遇上杜明，杜明见到他，下意识掉头就跑。
“你跑什么？”杜悯问。
杜明不接话，他嚷嚷道：“爹，老?三回来了。”
杜老?丁躺在床上起不来身，他这?次是真病了，气病的?，筹谋一通，最后竹篮打水一场空，还让村里白白得三百亩地。他怎么想都气不顺，吃不下也睡不着，不过一夜的?功夫，看着像是老?了十岁。
“老?三，你进来。”杜老?丁仰着脖子喊一声。
杜悯闻言脚尖一拐，他走进西厢，问：“你还有什么话要?说？”
“你一个人?回来的?？老?二两口?子没回来？”杜老?丁问。
“没有。”
“你去把南屋的?锁砸了，看你写的?凭证在不在南屋里藏着。”杜老?丁催他。
“你还不消停？”杜悯轻笑一声，“你是蠢的?？我二嫂常年住在孟家，她会?把这?么重要?的?东西留在贼窝？她是傻子才等着你去搜。”
杜老?丁无言以对，换他他也不可能把东西还留在这?里。
“你就不该跟她分什么利，就该听我的?……”杜老?丁念叨。
杜悯盯着他，真是奇怪，他是如何?能在一次次争执后还像个无事人?一样，没有愧疚，没有后悔，永远有精神去挑唆去挑事。
“大明，你爹呢？”杜大伯来了。
杜悯彻底绝了再跟他爹说话的?心思，他转身走了出去，并请走杜大伯：“大伯，什么话都不要?说了，再闹起来不免让村里人?看笑话，让我过几天平静的?日子吧。”
杜大伯无奈，只?能走了。
杜悯拎个板凳出来，他安静地坐在西厢外，瞅着太?阳一寸寸西落。
杜母、杜明和巧妹都不敢在他眼前晃，三人?都避了出去，但出门又会?被村里人?笑话，他们只?能在家门前晃悠。
戌时?初，李红果提一篮子羊肉回来，她走进院子对上杜悯的?眼睛，他毫无情绪地眨一下眼，继而目光下移，落在巧妹的?身上。
李红果攥紧巧妹的?手，她低垂着头匆匆走进灶房。
“不要?靠近你三叔，他给的?东西也不准吃。”她进屋立马低声嘱咐巧妹。
巧妹点头，“娘，我好害怕，慧慧姐说我三叔不去长?安当官了，是不是我们害的?？”
李红果脸色一变，她捂住巧妹的?嘴，良久，她沙哑出声：“帮我烧火。”
晚霞出来的?时?候，灶房里飘出羊肉的?香味，杜老?丁躺在床上闻到味，饿得肚子咕噜咕噜叫，他松口?气，终于?有胃口?了，知道饿能吃饭，他就能再站起来。
羊肉炖足一个半时?辰，肉烂得不用咬就能下咽，李红果先?盛出两碗，汤多肉少。
“去喊你爹和你奶回来，打算一直不回来了？还要?在外面转悠到什么时?候？”李红果打发走巧妹。
巧妹刚走，杜悯进来了，正巧撞上李红果往碗里下药，她瞥见人?影差点吓死，险些把两碗羊肉扔进泔水桶，待看清是他，她惊魂未定地哭出声。
“就这?点胆子？也就敢窝里横。”杜悯心里痛快，什么人?都敢威胁他，他是泥巴捏的?？
李红果不敢接话，在他的?盯视下，她擦干眼泪，拿起筷子把药粉搅化在混浊的?羊肉汤里，又打开一个纸包，捏出两撮气味浓烈的?花椒粉撒上去。
杜悯勾唇一笑，“你果然聪明。”
疯子！疯子！李红果心里大叫，杜悯就是个疯子，这?个人?比恶鬼还吓人?。
“阿悯，你怎么进灶房了？你快出来，灶房里油烟重。”杜母讨好地说。
杜悯没理，他走了出去。
杜母面露尴尬。
“娘，你今晚陪我爹在西厢吃饭吧，免得他一露面，惹得老?三没胃口?。”李红果说出她琢磨了一路的?说辞。
杜母巴不得，消息是从她和老?头子嘴里漏出去的?，她没脸见杜悯。
李红果亲手递出一碗羊肉，“碗烫，这?碗我帮忙端过去。”
杜悯站在院子里，他静静地望着两碗羊肉送进西厢。
“三弟，拿根带火的?树枝过来，把油盏引燃。”李红果在屋里喊。
“我来我来。”杜明抢话，他哪敢劳烦老?三动手。
杜明护着一簇火苗走进西厢，