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“见过员外大人，见过先生。”孟春有?样学样。
“这是州府学的许博士。”陈员外介绍。
孟青讶异，这人比她想象中长得正派。
“见过许博士， 我是杜悯的二嫂，他在州府学念书。”孟青再次问好。
许博士颔首， 他看向驴车上的纸屋， 只一眼，他心中的轻视立马消散了大半，先不谈纸扎能否用作明器， 单论纸扎之术，此物让人惊叹。
陈员外绕着驴车走一圈，说：“杜悯所言不差，这东西?交由你自己拿主意，的确远超我的期待。这屋顶……”他伸手?摸一下，手?感粗糙，不是琉璃。
“刷了三层牛胶，书本上可能叫黄明胶，大人或许没?见过，这东西?不常见，一些木匠会?用牛胶粘合木板。”孟青接话。
陈员外的确没?见过这东西?，他让许博士来看，“师兄，这颜色看着像不像琥珀？”
许博士点头，“很有?巧思。”
他也伸手?摸摸捏捏，离近了看，光落在上面，最里层封住的瓦片都有?颜色深浅的变化。
“瓦片也是纸做的？还是磨的碎瓦？”许博士问。
“是纸瓦，用浸染墨汁的纸叠的一个个纸块儿，先压实再捏造瓦片的弧度，放在通风的地方阴干，最后用骨胶粘在竹骨上。屋顶铺好之后还要用墨痕勾勒，墨迹干了才能刷牛胶。”孟青一一讲解。
“骨胶跟牛胶不是同一个东西?？”许博士又问。
“不是，骨胶是用猪骨、羊骨、鸡骨熬的，颜色深，杂质多；牛胶是用牛皮熬的，胶质干净，颜色透亮。”孟青回答。
“还挺讲究，工序也复杂。”陈员外接话。
许博士没?反驳，他又去?看旁的东西?，纸屋里的纸人、纸马都是一掌高，尺寸小反而更精致，马厩里纸马的马皮跟葬礼上顾家送来的两匹纸马有?同工之妙，没?有?因为是配角就偷工减料。
“去?拿三十?贯钱给孟大姑娘。”陈员外吩咐，说罢，他偏过头看向孟青，说：“孟大姑娘手?艺精妙，不论是先前的纸马还是眼下的纸屋，都做得栩栩如生，也不缺明器的庄重肃穆。可惜你是个女子，你若是个男子，我必举荐你做皇家工匠，你这手?功夫，在宫殿建造上能有?极大的建树。”
“大人高看我了，我只是有?些许巧思，能照猫画虎做些简单的纸屋，佛寺里的高塔我都没?法用竹条和纸张还原，更不敢高攀宫殿。”孟青心想你可真会?恩将仇报，工匠前面缀个皇家也不能掩饰匠户是比商户更贱的贱籍，匠户还是祖传的，世世代代为匠人，想脱籍还得立战功，比脱层皮都难。
陈员外摇头，他道声可惜，“你念过书？”
“应该算不上，托空慧大师的福，我幼时能去?寺里跟小沙弥们?一起上早课，认了些字。”孟青回答。
“空慧大师？你与他有?何渊源？”许博士不解。
“她是空慧大师的俗家侄女。”陈员外介绍。
许博士恍然，他态度顿时和善许多，“原来是空慧大师的后人，难怪有?此脱俗的手?艺。”
“大人，钱拿来了。”陈管家拎来一个沉甸甸的包袱。
陈员外颔首，他不再寒暄，说：“代我送孟大姑娘和少?东家离开?。”
陈管家招呼下人把?纸屋抬下来，他把?装钱的包袱放驴车上，说：“孟大姑娘，少?东家，请跟我来。”
孟青和孟春赶着驴车离开?陈府。
陈员外带许博士回后院，路上玩笑道：“这下你可信我的话？你百年后是否愿意后人祭拜时烧纸扎明器？”
许博士无法拒绝，他换言道：“若纸扎真能用作明器，老?师收到?这座纸屋，他在冥间亦能教书育才，能无病无痛地住在豪屋里使奴唤婢。这样一想，我心里好受许多。”
“是。”陈员外伤怀地点头，“纸钱能送达冥间，纸人纸马纸屋想来也可以。唉，他若能给我托梦就好了。”
师兄弟俩将未定输赢的棋局下完，许博士离开?陈府回到?州府学，书童正要出门寻他，见到?人忙上前回禀：“博士，史家来人了。”
“我去?会?会?。”许博士淡定道，“对了，你去?杜悯那里一趟，把?他之前作的有?关纸扎明器的策论给我拿来。”
“哎，我这就去?。”
“还有?一事，杜悯的兄嫂再来寻他，放他们?进来。”许博士交代一句。
“哎，哎？”书童一脸的疑惑，这是出什么?事了？早上还为杜悯的二哥强闯州府学大发雷霆，不过半天又由人家随意进出了？
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另一边，杜黎摇着蒲扇在灶房炖鸡，他忧心道：“州府学的人不让我进去?见他，你说他们?会?不会?趁他伤重害他性命，过段日子给我们?报病亡。”
“应当不会?，我在陈府见到?许博士，我当着他的面提起杜悯，不见他有?什么?反应，他也不像是草菅人命的人。”孟青说，“你要是不放心，就托药童带话，让杜悯傍晚的时候自己走出来吃饭。大夫也说了，他头上的伤不严重，应该能慢点走动。”
杜黎点头，“我正好也问问他，要不要把?他身上发生的事告诉家里，跟家里说明了，我才能从家里逮鸡过来。”
前院响起说话声，是孟父孟母和孟春带着望舟回来了，孟青和杜黎听到?动静闭嘴不言，不再谈论杜悯的事。
“青娘，你小弟说陈员外付了三十?贯钱？”孟母笑得合不拢嘴。
“我还能骗你不成?？”孟春跟在后面不高兴地抱怨。
孟青笑，“我小弟没?说假话，是三十?贯，刨除成?本盈利二十?七贯。”
做纸屋用的竹条和纸张远不及纸牛纸马，用纸不超过二百张，也没?用绢布和麻布，用的最多的墨汁还是之前剩下的，要说最贵的当属牛胶。故而成?本低廉，能卖到?三十?贯的高价纯属是孟青的手?艺好。
“还是我女儿有?本事，一单挣够纸马店去?年一年的盈利。”孟母开?怀地笑，她拍孟春一下，说：“这单生意你可不能分成?，你姐教你手?艺可没?收学费。”
孟春愣了下，他从善如流地点头：“对，这单生意是我跟着学手?艺，不能分成?。”
“怎么?回事？之前说得好好的，我们?五五分成?，今天怎么?又变卦了？该怎么?分就怎么?分。”孟青不高兴，“不仅我小弟有?分成?，你跟我爹也有?，我爹给我帮忙了，你帮我哄孩子了，都有?功劳。”
“我不要，我不缺你那点钱。”孟父抱着望舟过来，说：“孟春也不能要，这笔钱你自己攒着。女婿不是打?算入秋后买柑橘树苗回去?种，这笔钱正好能派上用场，他不要买小