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他不参与除祟的巫者官吏一同留在承祥殿外，等候傩仪结束。

桃溪乡气候偏暖，青坞久立殿外寒风中，虽内里偷偷穿了少微所赠皮毛坎肩，仍要强忍住缩脖子跺脚的冲动，只两腮咬肌不觉发力，使面孔稍显圆钝。

不多时，一名内侍来寻均官丞，青坞快步过去，刚问对方有何交代，却见那内侍递上一只手炉，笑称是受严郎官所托。

严初风趣开朗，身为郎官在宫中走动，同许多人都能打成一片，又因是相国之子，不免受到更多喜爱优待。

他今日已不必上值，提前托了这名今日在承祥殿当值的内侍来送手炉。

内侍怕耽搁其它差事，塞到青坞手中便走，青坞低声唤他不住，捧着手炉，呆立许久。

待回过神，青坞仍是弯身，将那有违时令般的暖意轻轻放在廊边，自转身而去，由它自行消熄。

未央宫中摆着一只又一只炭盆，其内炭火总是及时更换，有一股永不消熄的旺足。

天渐暗，寝殿中除炭盆亦点燃了烛灯，皇帝在榻上靠坐，他比秋狩时又瘦了，身体变得窄而干，面色浊黄如蜡，映着火光的双眸似烛芯，他成了人形烛台，幽幽弱弱地将躯干燃烧。

看着跪坐榻下的儿子，他语气里带些并不严厉的怪责：“禀完事还要出宫去，明日就是正旦，你要让朕孤身一人守岁不成。”

少年抬起眼睛，笑意粲然，仍似从前：“父皇富有天下，怎会孤身一人。”

皇帝身躯微僵，脑中响起风声，风吹到旧年岁里，掀起一页往事。

那是他登基第六年，他随父亲打江山建新朝，功绩无数，登基后更使天下现太平象，那年又将匈奴逐退，朝中一片振奋，遂有大臣提议请天子去往泰山封禅。

此乃君王的至高荣光，他三次推辞，奏请的官员越来越多，于是他自当顺应人心与天命。

动身前不久，凌皇后却病倒无法随行，暗中有居心叵测者议论是凌轲造了太多杀孽，上天不满凌皇后参与封禅大典。为消止这些离间之说，他令人严查谣言源头，并坚持让太子固与凌轲同行。

原本也要将刘岐带上，但那先前还对泰山之行兴致勃勃的六岁小儿却要留下，说要陪母后养病，以免父皇和兄长舅父都不在，会有人趁机欺负母后。

他故作不悦问：“那你便狠心让父皇孤身一人前往？”

小儿抱住他双腿，抬脸看他，稚气面孔上竟也颇具气概：“父皇富有天下，怎会孤身一人！”

新旧画面重叠，看似什么都没变，却又什么都变了。

对上那双仍隐隐带笑的眼，皇帝嘴唇轻动，想问一句什么，又终究没有挑破。

只是垂下眼，摆摆手，似有些不厌其烦：“行了，走吧，省得碍眼……”

刘岐起身告退，退出寝殿，转身之际，眼底笑意散去，而听身后的皇帝交待内侍：“天冷路冻，让人给他备辇出宫……”

待出未央宫，刘岐笑着拒绝了内侍所备之辇：“多年腿疾得愈，该多走一走，才好与这条好腿熟识起来。”

内侍笑着应“诺”。

傩仪已结束，巫者有序离宫。

刘岐步行在后，迈着被少微准许痊愈的腿，走过她刚走过的路，岁除时无月，但刘岐静望脚下，却觉分明莹莹有光，犹如她施下咒诀，沿途播撒月华。

巫者们结束这场岁末除祟，即可卸下全部差事，自在去过正旦节。

车马队伍在神祠前停下，少微跳下马车，便见家奴携马车与墨狸等候在不远处。

已在途中换下大巫袍服的少微拉上青坞，跳上自家马车。

待驶出不远，察觉家奴驱车速度慢下，少微一手推开车窗，露出半颗脑袋，伸出另只手，对等在前侧方巷口处的一辆马车做了个“跟上”的手势，而后即缩回头，关上窗，催促她的通缉要犯车夫：“赵叔，咱们快些！”

家奴“嗯”声未落，车已如离弦之箭，车中青坞将纹丝不动的少微猛然扑抱，侧方那辆马车也很快滚滚跟上，一并向着热闹驶去。

第229章 春至友归

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岁除之夜，自是无有宵禁，整座京畿在夜色中被编织成一盏巨大的彩灯，纵横街道作灯骨，灯皮上绘有流动着的市井百态。

其中有小贩挑着货担叫卖“卖胃脯喽，晒的干，腌的透，耐嚼暖身下酒好物！”，迎面一群孩童提灯追逐嬉闹扑来，小贩忙扭身躲避驱赶“去、去、去……”，下一刻，闻鼓声近，小贩抬头望向孩童跑来的方向。

很快，那群孩童便被追来的家长们捉住，或如被衔住后颈叼走的吱哇狸，或如遭人抓住双耳拎去的扑朔兔，任凭再如何扑腾挣扎，一时也不再被允许乱窜，皆被拘押在路旁等候迎接。

只因那渐近鼓声乃是城中驱祟的巫傩队伍。

岁除之夜由巫者除祟，为定例习俗。但因前些年里巫咒之祸频繁，帝王猜忌防备，京畿与巫者相关的事项便不比从前办得张扬。

直到今岁，至神至灵的大巫神横空出世，众巫者们亦迎来天命般的转机，负责操办此类事的府衙官员们历来很懂得分辨风向，今夜这场除祟活动的阵势可谓尤其盛大，长长巫傩队伍占据长街，一眼望不到头。

因大巫神的存在，而心中底气壮大的巫者们，在沿途百姓们敬畏热情的相迎下，舞姿愈舒展，咒语愈有力，心念愈坚定，面具下一双双眼睛绽放如星、显出凛冽威仪，满挟为世人逐祟除邪的决心信心。

此时此景，神鬼之下众生平等，队伍所经处无人可以抢道，人群与车马纷纷避让。

家奴所驾马车一时亦陷入拥堵，少微不喜欢被困住等候，又被车外的热闹声勾起兴致，遂拿过两张面具，一张自用，一张予阿姊。

面具皆为寻常青色鬼面，乃家奴于车内批量常备之作案工具，随时随地如有必要，即可与同伙化身神鬼使者杀人放火。

少微携阿姊跳下马车，将两张面具随手丢与家奴与墨狸，早已闻到各类香气的墨狸迅速佩戴并跟去。家奴也下意识照办，但刚跳下辕座，回神回头看车，顿觉好坏参半，坏在马车不可无人照看，好在他不喜欢扎堆热闹。

家奴重新坐回，后方以某种使命感与好胜心、一路将车技高深刁钻的家奴紧跟不放的邓护，此刻忙向车内人告知姜君下车游玩的消息。

刘岐即也下得车来，皇太子车驾在出宫后已经更换，袍服披风亦为常服，但其甫一下车，视线还未能追上想找的人，即被周遭许多目光围截，男女老少皆有。

自回京后，刘岐从未公然在这样热闹的大街上露过面，原就瞩目的样貌今又消去大半阴郁，愈显眉眼焕发，肤似蟾光，更加符合世人胃口审美，此刻乍然现身，似在岁除之夜隐去的月亮坠入了人堆。

众多目光注视下，一道佩着鬼面的身影牵着另一个同样佩有鬼面的女子奔来，前者二话不说