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，满面惆怅：“莲儿姑娘，如今瘟疫横行，陛下要殿下此时去？？县，这与送死有何异？”

眸光静落寝房的长窗，莲儿也知此行危险，攥了攥裙摆，轻声喃喃：“圣命不可违，你我只可祈祷殿下能平安归来。”

采芙担忧着再道，话未说尽，见门扇开了，赶忙闭了唇：“可是殿下要去的？？县，传言室室有号泣之哀，那疫病极易感染，殿下他……”

房门被悠缓地打开，房内的男子肩披狐裘，稳步踏出房室，浑身散着柔意与凛气，和旧日无差。

只不过清容上残留的苍白未褪，仍显几分憔悴。

他一步一步直径向着府门走，走过苑廊忽作一顿，阴阴凉凉的视线扫过两旁的奴才，随即冷声哂笑。

“你们这表情，就像看一个将死之人，”谢令桁站得笔直，望了一圈，勾唇发问，“怎么，都盼着我死？”

“我死了，对你们有好处？”

“奴婢只是担心殿下……”采芙慌乱地低头，声若蚊蝇，良晌答出几字。

耳闻婢女之言，再瞧她们愁眉锁眼之样，都像在哀怜，他顿生不悦，蓦然嘲讽：“我几时沦落到需要婢子可怜了？”

“再同情一句，我将你们通通赐死。”

语毕，谢令桁继续走前，一脸阴沉地坐上马车，吓得全府下人脊背发凉。

好在殿下没多言，更没真的将人赐死。

帷幔一落，车轮徐徐滚动，在两声鞭笞下，马车沿旷阔的巷弄驶远。

与此同时，距上京城门约莫着一日可抵的？？县尤为萧条，大街小巷飘着似有若无的啜泣声。

清月医馆死沉沉的，一名稚童自疚地垂头，不敢去瞧跟前伫立的杜郎中。

何曾想过，才去了这孩童家中两回，她竟真如担忧的那般病倒了。

杜清珉容色微沉，想着她此刻正虚弱地躺于卧榻，便想将气撒在杳杳身上。

若不是这稚童要带她回屋，带她去医娘亲的病症，她根本不会变成这样。

杜清珉极少生怒，可这回是千真万确地怒恼了：“杳杳以后可别来找孟姐姐吗？”

“孟姐姐都因去瞧病染了疫疾，”就此微顿，他不禁将话语道重，语声里充满了怨气，“杳杳你只顾娘亲，可顾过孟姐姐的安危？”

杳杳不曾瞧过杜哥哥如此吓人的模样，无措地望了望，泪水顿时冒出，在眼眶里打起转儿：“可娘亲不及时医治，会病死的……”

“杳杳害怕，杳杳也不想害孟姐姐，”言及此，孩童蓦地大声哭泣，直溜溜地看向里屋的门，“姐姐她会没事的吧？”

“咳咳……”里屋传出疲弱的咳嗓声，榻上女子似听着了这几言，无奈要插话来。

“清珉，别说了……”孟拂月无力地开着口，染疾难免，让杜公子莫怪个孩童，“杳杳又无过，一个孩子，你说她做什么？”

孟姑娘发了话，即便有气也不可再出了，他沉默地看着稚童不住地抹泪，埋于心的苦涩又积压了几层，压根无处可倒。

面色严肃了半分，杜清珉微咬牙，孩童的哭声听得他心烦意燥：“还不快走，在这给孟姐姐添堵吗？”

“杜哥哥好可怕……”

哪瞧过杜郎中这样生过气，杳杳见状哭得更是厉害，忙抽噎着跑远。

待哭咽声随湖畔微风远去，医馆只剩内室飘出的咳嗽，他叹了声息，去为姑娘倒盏茶。

寝屋的门扇未阖紧，开了条缝隙，是他刻意留的，好真切地听到她说话。

杜清珉只手端茶，正想推门，就被房内的姑娘柔声遏止。

“我方才听闻，朝廷已派官员来治理河渠，瘟疫应不久后就会散了，”他悄声安慰着，似在劝慰她，更似在劝慰自己，“月儿定会好起来，也无需这么费心奔波了。”

孟拂月瞥望榻边点着的烛灯，婉言拒道：“你别进屋，会传染的。”

本是大夫，何尝惧过那疫病，公子凝紧眸子，端立在门前：“瘟疫而已，染了就染了，我又不怕。”

“我怕。”

她微微哀求，觉嗓子干涩，浑身发烫，着实不肯令杜公子也遭此劫。

“你千万别进这屋子，若真想帮我，便将吃食放门口的桌上，”极其病弱地道上一句，孟拂月回得决然，“其余之事，我自己来。”

现下是孟姑娘最需照料之时，可恨这温病染性极强，死者甚众，他唯能与她隔着道门，听她气弱声嘶，愁肠百结。

杜清珉握紧了拳，也知男女别途，授受不亲，无计可施地问：“月儿需人照顾，我怎可弃之不顾？”

可她轻咳着嗓，只低声反问：“清珉，你若因此倒了，我该怎么办啊……”

语落，握拳的手紧了又松，他透过门缝迟疑观望，哑口无言，最终守下了礼数。

对于孟姑娘，他是真想倾尽全力地待她好，奈何她总有意无意地避得远，唯拿他当至交。

若想再进一步，她似乎就不允了。

杜清珉觉察不出是何缘故，只劝慰自己切莫心急，他未曾追求过姑娘，定有许些地方做得不好，才令她避而远之。

看来往后之日得再勤勉奋发些……

黄莺绕树，莺啼犹涩，四处春意阑珊，桃李已绽于春日下。

一日后，从上京城赶来修渠的人马已抵达？？县，且歇宿于一处客栈。

那客栈的东家听说是朝廷派来疏浚渠道，驱散瘟疫的，来者还是册封不久的摄政王，索性对外拒不接客，为其腾出好几间天字房。

客栈楼阁之上，一雅间里珠帘微遮，淡雾缭绕，屏风后有男子闲散地坐于圈椅。

道是闲散，却又有些冷肃，他只安静地坐着，让人瞧望不透是喜是悲。

监察使在旁恭然行拜，向椅上的男子郑重禀告：“回禀殿下，河渠那一带，下官已打点完毕，明日便可赶工。”

“只是许些跟来的河工与随侍不幸染病，急需大夫看诊抓药……”眉心不由地一拢，监察使束手无策，欲问这摄政王之意。

“这瘟疫来势汹涌，随同来的几名大夫皆不敌疫疾，病倒在前来的途中了。”

当下情形已火烧眉毛，若不做些举措，恐会愈演愈糟，官吏沉吟片刻，肃然又道：“不说药材稀缺，这？？县的大夫本就寥寥无几，如今又遭瘟疫，大多已自身难保。”

谢令桁静默聆听，随手翻开一本籍册，蹙着清眉捋思绪：“你是指此地的大夫多数已染疫病，无法医人。纵使康健的，也不肯再出门？”

“正是如此。”恭肃再拜，监察使忽地想起何事，便将道听途说的几语缓缓相道。

“几日前，有个孟大夫便是在看诊时染了病，据说病得不轻，今日还下不了榻。”

“孟大夫？”他轻念了一遍，眸光当即一沉，遂抬目若有所思地望。