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走近马车，正欲挑开车帘，便见裴铎先一步挑开帘子下来。
车帘挑开之际，裴父瞧见了姜宁穗的身影，疑惑道：“穗穗怎么没下车？”
裴铎：“嫂子心情不佳，需得缓缓。”
话罢，朝赵家微扬下颔。
裴父见状，瞥了眼赵家大开的院门，没去掺和。
待裴家父子进了院子，躲在马车里的姜宁穗终于松了口气。
她捏袖用力擦了擦被裴铎碰过的唇畔，逐又瞥见指尖，忆起方才青年含|吮|她指尖的一幕，面颊倏然一烫，又羞又恼的将指尖藏于袖中，起身下马车回到赵家。
一踏进院里便听见郎君厉声质问公婆。
从郎君言语中，姜宁穗听出他甚是愤怒。
他说，她是他娘子，是赵家儿媳，不是公婆随意打骂欺辱的物件。
姜宁穗听闻，心口泛起浓浓酸楚。
她仓皇低头，眼圈通红，只觉更对不起郎君。
郎君这般护着她，可她却做出了对不起郎君的事。
姜宁穗越想心中越觉煎熬苦楚，她静默立在屋外，低着头，一言不发。
屋里，赵知学愤怒之下重重拍了拍桌子，怒手指着赵父，气的脖颈青筋都绷起了。
方才一进屋门他便问了那日他生辰爹娘来镇上是否为难穗穗一事，虽二老现在无法说话，可他的确从二老躲闪的神色中窥到真相，是以，一怒之下将他们狠狠训斥一番。
赵知学发完火，出门瞧见站在屋外的姜宁穗。
孤零零的一个人，低垂着头，双手使劲搅着衣角，眼尾浸着一尾红色，可见是刚哭过。
赵知学自觉对不起娘子，事情过去这么久他才知晓真相，今日若不是裴弟道出真相，他还被蒙在鼓里，也险些因此事误会娘子，难怪他如何问娘子她都无法言出口，这种事她如何说得出口？
赵知学上前握住姜宁穗攥着衣角的手捧在手中。
他用力握了握，低头看着娘子轻颤的睫毛，语气里难掩心疼：“娘子，对不住，是我疏忽，让你受委屈了。”
赵知学越是如此，姜宁穗对他的愧疚便越深。
她死死咬住唇，说不出话来，只不停地摇头。
赵知学见状，上前抱住姜宁穗，温
柔地拍了拍她纤薄轻颤的脊背：“没事了，都过去了，经此一事，想来爹日后再不敢行这等事了。”
姜宁穗两只手臂缠住赵知学的腰，将脸埋进他怀里，只无声哭泣。
哭郎君对她这般好，她却做了对不起郎君的事。
尤其在方才，郎君在为她出头，她却与裴铎在马车里……
姜宁穗愈发觉得自己愧对郎君，险些生出咬舌自尽的念头。
许是郎君发过火的缘由，公婆并未因此事刁难她。
接下来这两日，她与郎君都待在家中，并未再去镇上，隔壁裴铎亦在家中待着，姜宁穗忽而松了一口气，两人不再同住一处小院，她终于不用怕再被裴铎欺进屋里欺负了。
隔日晌午，平静的西坪村来了一辆华贵的马车停在裴家院外。
一个好消息在西坪村炸开。
小小的西坪村竟一下子出了两个举子。
乡试第一解元，当属裴家之子裴铎。
赵知学排第八，得了个亚元。
此次来的马车，乃是隆昌县知府亲自命人特意过来接裴赵二人去府上。
赵家得知这个消息，可谓是喜从天降！
赵氏夫妇愈发觉得那算命先生算的可真准，他们这五两银子没白花！
二老这两日因被赵知学训过而对姜宁穗横竖不顺眼的冷脸色，也换上了笑脸，眼下看姜宁穗可算是顺眼了许多。
唯有赵知学，面上虽高兴，心里却不是滋味。
此次乡试，裴铎帮他甚多，就连乡所考题目他都能事先算出来，此人简直多智近妖，可怕至极，与他同窗，且一同科考争夺前三甲，简直是天方夜谭。
赵知学心生恐惧，亦生出几分阴暗。
过了乡试，来年便是会试，若他侥幸过了会试，还有殿试。
他的目标是前三甲，可有裴铎在前，天下读书人又何其多，聪慧之人更是数不胜数，届时，莫说是前三甲，他能否考个进士都是个未知数。
他想要的是在京都朝堂上大展宏图，在权利的漩涡里步步高升，而不是只中一个举子，窝在这小小的隆昌县当一个不起眼的小官吏荒度余生。
他现在还需巴结裴铎，更需与他时刻在一处，也好为自己行方便，待来年会试与殿试，望裴铎再帮他两次。
赵知学压下心中的阴暗与不平，换上温和神色，出了赵家门，与裴铎一同上了前往隆昌知府的马车。
裴赵两家之子中举的事在西坪村都传开了。
里正带着人敲锣打鼓的去了裴赵两家，西坪村一下次出了两个举子，有多少人眼红他这个里正，且日后他们二人入朝为官，于整个西坪村来说都是极好的事。
当日，便有不少人提着鸡蛋，肉，野味等一些吃食来裴赵两家贺喜，不过大多数人都去了裴家，倒显得赵家清冷了不少，赵氏夫妇心有不满的瞥了眼隔壁裴家两口子。
尤其在听见裴父说改日去镇上酒楼宴请大家吃酒，心里那叫一个气啊。
两人虽说不了话，可眼珠子都快翻上天了。
二老心中有气，便将火气撒到姜宁穗身上，赵父恶狠狠瞪着她，冷冷哼过一声，李氏拽着她胳膊将她扯到灶房里，让她看灶台边上的柴火，示意她上山捡柴，不把这一面墙的柴火垛子摞起来，不准回来吃饭！
姜宁穗闻言，低头应下。
于她来说，上山捡柴也好，饿肚子也罢，只要不面对公婆就好。
她背上捆绳，独自一人朝山边走去。
姜宁穗来回跑了三趟，捡的柴火只摞起极小的半面墙，她擦了擦额头的汗，没去看在屋里吃午食的赵氏夫妇，背上捆绳再次去了山边。
夕阳斜下，残红映了半边天。
洒在地上的红霞好似泼在地上的鲜血，蒸腾着炎炎热意。
一辆马车渐渐驶向西坪村。
车厢内光线昏暗，车帘时而被风扬起，泄进几缕光线，零散的洒落在青年身上，那张面若冠玉的容颜忽明忽暗，被昏暗裹挟的乌黑瞳仁清寒冷漠。
裴铎掀眸，瞥了眼左侧的赵知学。
自上了马车，此人便不发一言，眉眼间的妒意都快藏不住了。
他很想伪装。
可惜。
这张丑陋的面容终是掩不住他心底的丑恶。
到底是个一无是处的废物罢了，能有什么气候。
不过，即便是个废物，为了他的嫂子，也得暂且扶他一把。
如此，才有机会日日接近嫂子。
裴铎：“不知赵兄可愿搬到我的宅邸？”
赵知学脸色微微一变