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马去追将军，若行得快，想必能?赶上。”
郭悠军户出身，五年前在战场上被沈明述所救。
他大字不识，胸中谋略也甚少，胜在一腔孤勇，赤胆忠心，想到了这个唯一的法子，便想迅速带人去追赶。
炭盆内，火星烧的通红，橘红的光影打?在明滢脸庞，也将她?焦灼的神色照得一览无余。
“郭将军且慢。”她?按捺住起身的郭悠。
郭悠疑惑地看?着她?。
只听她?问：“苍溪谷那带是归西?北都?督府所管，还?是属于朗州地界？”
西?北各州府、各地势错综复杂，如今战况迫在眉睫，她?更加瞻前顾后，稍有不慎，便可能?落入更大的危险中。
“新帝登基后，重分西?北各府各州的管辖权，苍溪谷如今已是朗州地界，姑娘问这个做什么？”
明滢声色发紧，衣袖覆着手腕，方看?不见小臂在颤抖。
“若是朗州地界，只怕是西?北去苍溪谷的路上，还?有朗州，都?被敌方控制了，或是当地官员已与他们同流合污。否则，乌桓人没有余力拿朗州做幌子，在苍溪谷设伏。”
只能?把朗州城收入了囊中，才能?分出心力，设下陷阱。
故而，郭将军、或是军中的人前去报信，只怕正中他们下怀，亦是有去无回?。
郭悠面色凝重，再?次坐下思?索，觉得她?说的不无道理。
将军不带他出征，留他在西?北戍守，是因为他腿伤未愈，如今西?北都?督府只有他说得上话，可他却束手无策。
他攥紧拳头，紧绷着颌，字字都?是火气与坚毅：“郭某绝非贪生怕死之徒，只要能?让将军无虞，就算是刀山火海，郭某也愿意去闯一闯。”
“郭将军，我?有一个法子。”明滢站起身，欲与他商议。
“姑娘请讲。”
“我?们就走?那条近道，郭将军不是说那条路上多是黑商吗？我?可以扮成去边境进香料的商人，若遇到盘查，也可蒙混过去。”
此?话一出，便被郭悠拒绝了：“不成，将军离去时叫我?保护好姑娘您，我?怎能?让姑娘您去涉险。”
明滢料到他有这样一番说辞，朝他深重摇头，“郭将军，时不待人，如今没有更好的法子了，我?也担心哥哥。”
只要有一点能?力，她?也想保护哥哥，她?不想永远躲在哥哥身后。
若让她?留在西?北，她?才更坐立难安，心如刀割。
郭悠额头青筋跳动，狠狠握拳捶向桌面：“无耻贼子！”
最终，他别无他法，应下了明滢的计策，“姑娘放心，我?会多带几个兄弟，保护好您的安全。”
“我?的安全，不重要。”
明滢眼眶映着红热，是那光影在眸中跳跃，带出的水泽：“要想消息送到，就不能?带多了军中之人，人一多，会引起敌方怀疑。”
郭悠踱来踱去，咬牙点头。
—
明滢等不了明日天亮，打?算今夜就出发，临走?时，特意回?了一趟铺子跟沈瑶交代去向。
二人的谈话，被门外的林霰听得一清二楚。
他好几日没见到明滢，犹豫了许久，打?算借着上门借药草原料做天然染料为由寻她?。
门虚掩着，他听到了明滢说要去朗州苍溪谷。
朗州在打?仗，西?北百姓无人不知，无人不晓。就算听到她?是担忧兄长的安危，他也不放心她?一介女子，独自去前线。
交代完了事，明滢没有再?多留一刻，推门出去，与林霰撞了个正着。
她?略微意外，心跳了起来：“你找我?……有什么事吗？”
“对不住，我?不是故意偷听你们讲话的。”林霰先为偷听到她?们的对话与她?道歉，再?看?着她?的眼睛，问她?，“你要去苍溪谷，是吗？”
明滢无所隐瞒，点点头：“我?要去给我?兄长传信。”
方才沈瑶也疑惑，为何要她?一个女子前去，而明滢对她?的解释，他听得一清二楚。
“若是不能?带军中之人，不如我?随你同去，也好……有个照应。”
他不知为何，听到她?即将涉险，心头涌起无限的忧愁。
明滢对他扯了一个笑，淡淡摇头，“不必了，我?也不是一个人，还?有郭将军他们。”
她?知道苍溪谷危险，所以更不能?让他跟着她?去。
他已经为她?付出过一次了。
林霰垂首，明面上答应不执意跟随，只问了一句：“那你何时出发？”
“明日一早。”明滢答得很果断。
“那你小心。”
林霰望着她?的脸，就仿佛能?看?到自己一道道被禁锢的过往。
只可惜仍旧灰蒙蒙，想不起来。
但直觉告诉他，她?是很重要的人，就像听到她?要去苍溪谷，他放不下担忧，明早势必会跟随一样。
他转身离去，月色将他清冷的背影拉得修长。
明滢一直望着他消失在路尽头，脸庞湿黏温热，她?抬头一抹，是泪。
她?依照约定的时辰，去了都?督府寻郭悠。
郭悠早备好了马车，马车上放着装香料的各种香盒，一切都?准备妥当，他额外只带了两个兄弟。
夜色苍茫，芦苇如絮般垂洒，北地的风声呼啸喧嚣。
明滢上了马车，正是争分夺秒之际，她?不想耽搁。
“郭将军，我?们出发吧。”
他们算好了时辰，若没日没夜地赶路，最多十日，就能?追上前方军队。
而十日后，前方将士也还?尚未抵达苍溪谷。
可若再?晚一两日，就不行了。
故而，一行四人快马加鞭，顺着那条小道行了五六日，连吃饭喝水都?来不及，每日只吃一顿干粮，不敢阖眼。
这条近道上的人果然鱼龙混杂，一路遇到了不少打?劫钱财的土匪或是贩卖蛊毒的商人。
所幸他们车上有武将，遇到这种人便打?杀了事，路上还?算畅通无阻。
起初，路上还?没有设关排查的官兵，越靠近苍溪谷地带，搜查的官兵越严，几乎是每隔十里?就设有一道关卡布防。
官兵以前方大战，怕混进乌桓人细作为由，严格排查路上的商贩，拦截年轻健壮的男子。
郭悠见状，愤愤道：“这下果真叫姑娘给猜对了。”
苍溪谷附近，包括朗州，可能?已被乌桓人控制，他们不敢全然拦截百姓，引起整个西?北官府的重视，只能?以查细作为由，截下看?似是军营出身的男子，就怕是沈明述的人来通风报信。
又?是深夜来临，月亮浑圆。
马匹累得走?不动了，他们不得不停下稍作歇整，郭悠带了一个人去前方割干草喂马。