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神情凝重，沉声禀道：“殿下，方才宫里传来消息，皇上已经回宫了。”

“这么快……”三皇子微微一惊，“堂叔呢？”

他口中的堂叔，自然便是阳国公。

“听闻皇上已命阳国公点算左右卫与左右骁卫，共五万人马，即刻平叛。”

“平叛……”三皇子沉吟片刻，稍稍放下心来。

这几年来，他这位堂叔对朝中各方势力相争始终置身事外，表面上只对皇上言听计从，可连皇上都不曾看出，堂叔是站在他这一边。

就在前几日，堂叔又密告他一条消息——皇上竟在私下闲谈时，有意无意透露出立老四为太子的念头，约莫在秋猎后便要颁旨。

那一刻，他心中几乎被怒火与嫉恨烧穿。

二皇子与大皇子相继离世，挨个轮也该轮到他老三了，怎生独独就跳过了他？他究竟做错了什么，令父皇如此不喜？

万幸的是，堂叔为他想出了一条力挽狂澜之计。

堂叔会给老四递上假消息，误导老四以为父皇要立的是他老三，再从中推波助澜，煽动老四趁父皇秋猎发兵举事，对他下手。而他，便在此时以自卫的名义，反攻对方个措手不及。

——父皇要在秋猎后立老四为太子，这是他最后的机会了。

这些年，堂叔屡次将老四那边的情报暗中传给他，事后都一一得到验证，从未有一次落空，这次想必也不会例外。

当然，他还是留了个心眼。一面令左右武卫整装待发，一面等老四那边的眼线传回消息，确认老四手下的确集合了人马，他才下令出兵。

只是没想到，老四那些兵马竟如此难啃，几次短兵相接都未能拿下，不得已便僵持到了现在。

三皇子回想起这一夜来的焦灼，喟叹一声：“多亏有堂叔在，否则此次还真不好收场。既然是堂叔带兵平叛，老四总算要穷途末路了。”

曹楠闻言，神色却有微妙的迟疑。

他犹豫片刻，终究还是低声道：“殿下，恕卑职冒昧……事情发展到眼下这个地步，是否有些不对劲？”

三皇子神情一动，道：“你想说什么？”

“据国公爷的消息，四殿下只有左威卫一万人马，而我方带兵两万，兵力二倍于人，以多打少，又是以暗打明，理应出其不意，速战速决，何至于一夜鏖战，迟迟攻不下来？“

三皇子蹙眉道：“老四手下的兵马的确难缠。”

曹楠随即躬身俯首：“殿下，若是兵将之过，卑职不敢推脱，可卑职自信手下的武卫绝不会比威卫差上一分一毫。经过这一夜交锋，卑职几乎可以断定，四殿下那边绝不只一万人马，兵力恐怕与我们不相上下。”

三皇子的神情微微一滞，沉吟道：“难道……是堂叔的消息出了岔子？”

曹楠连忙小心试探道：“阳国公……会不会有问题？”

三皇子一怔，随即摇了摇头：“不会。当年老阳国公一生郁郁，不过就是因为昭明帝对其不封王，只授公爵。我已许诺堂叔，若我日后登基，必封他为亲王，圆了国公府多年缺憾。

更何况，堂叔这些年对我多番提点，暗中辅佐，数次帮我压过老四一头，怎会有异心？”

曹楠略有些迟疑，低声道：“卑职自然不敢妄加揣测，只是……若四殿下对阳国公也有过如此许诺，或者……甚至更多呢？”

三皇子有了一瞬的惊愕，目光一闪，旋即摇头：“不可能。若堂叔是老四的人，势必早已将我们的计划泄露给他，老四自然会带更多兵马，又怎会与我如此僵持？

老四那厮一向心思阴沉，恐怕未对堂叔显露全部实力，多留了一手，才会如此。”

曹楠沉默片刻，道：“那殿下接下来打算如何？”

三皇子背负双手，冷笑一声，缓缓开口：“老六年纪尚轻，母族低微，在朝中毫无根基。只要借此一役除掉老四，纵然父皇对我有些许不满，立储也再无更好的人选。

日子还长，我总会让父皇看到我的一片孝心。”

话音方落，忽听一阵急促脚步声由远及近而来。

只见曹楠手下一名参军一路疾奔，额上冷汗未干，脸色煞是难看，喘着粗气，俯首道：“三殿下，曹大人，方才前哨来报，左右卫与左右骁卫正向此处逼近，就快要将我们团团围住，而带兵之人是、是……”

“是谁！”三皇子急喝一声。

“是阳国公！”

……

萧瑟秋风起，钰王府中黄叶纷纷，年复一年地随风而落，直到这一次，终于落入了久别重逢的故人眼里，在曾经少年的眸中，染上一层秋日霜色。

亭下，陌以新面前的石桌上刻着一方棋盘。

纵横交错的纹路早已被风霜侵蚀得模糊不清，原本黑白分明的玉石棋子上落满了灰尘，有的早已被风雨打落在地，有的仍散在棋盘上，勾画着八年前那场未曾下完的残局。

陌以新俯身拾起一枚棋子，指尖微凉。他用袍角擦了擦，似乎想在棋盘上落下这一子，却拈在指间，久久没能放下。

他的目光似乎落在棋盘上，又似乎透过这方棋盘，望向了更远的地方。

林安轻叹口气，道：“以新，也许不必太过担忧，萧沐晖已经去见皇上，萧濯云也去了宫里找七公主接应。皇上一向英明睿智，今日只是因皇子反叛而雷霆震怒，只要稍加提醒，定能看清真相，阳国公也就没戏唱了。”

陌以新摇了摇头：“我正是看不透阳国公这一步棋。倘若如沐晖所言，他是为了十二卫的指挥权，可得到了又能如何？

皇上雄才大略，在朝中威望甚高，难道单凭阳国公一声令下，十二卫便会调转刀锋，不管不顾地去逼宫吗？”

林安一怔，道：“这……的确不大可能。”

陌以新凝神片刻，棋子在指尖轻转：“从挑唆两位皇子开始，阳国公的棋路我始终未能看透。像是这棋盘上，总有一块蒙尘。”

他将棋子丢入一旁的棋子匣中，眉间笼着一层阴影，“而这一块，很可能便是那个秘密。”

沈玉天靠在不远处的亭柱上，腰间万年不变的挎着他那长刀，手中把玩着巨阙重剑，冷峻的面容上闪过一丝若有若无的思索。

沉默片刻后，他将手中重剑往地上一杵，道：“有个问题。”

陌以新转眸：“什么？”

沈玉天看向林安：“还记得你昨夜那个法子吗？”

林安一愣，想起两柄重剑在众目睽睽下猛然相击，然后无事发生的尴尬一刻……倘若是花世，她一定会认为他是要嘲讽几句，可对方是沈玉天，自然不会如此无聊。

林安轻咳两声，道：“嗯，怎么了？”

沈玉天沉声道：“两柄剑彼此重击，纹丝未动，看似没能试出结果，可