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所说不错，太子姬慈的面色不好，显然是几夜都没有好好休息，除却天家的雍容威严外，藏着连日紧绷的疲倦。想来处理三皇子党派的事，还有他父皇托来的怪梦，都耗费着他的精力。

行路过半，马车忽然停了下来，引起一点骚乱。过了一会，队伍前头的禁卫大将军于铖策马走来，姬慈掀起帘子，便见于铖面有不虞，犹豫道：“殿下……前面的路上有点怪事。”

“什么事吞吞吐吐？”

“有条碗口粗的白蛇，被人一箭钉死在路上，正中七寸，落在山道中间。”

“白蛇？”姬慈皱起眉，桓山建立天坛，正是因此山形同卧龙，地势极好，有灵气环绕之象，出过不少仙人传说。在祭祀祈福的路上见血，只怕寓意极不好，于铖显然也是想到此处，故而请示姬慈。

他不知姬慈饱受梦魇折磨，正是草木皆兵。

姬慈转头看坐在自己对面的符无华，面露不安：“国师，该如何处理？”

“见物而惊，反受物害，不过一条白蛇而已，殿下无须惊慌。”符无华仍闭目养神，“让人将其拾走埋下就是。”

姬慈道：“你就按国师说的做。”

于铖领命：“是。”便重新折返回去，姬慈放下帘子，想起来这连日的梦，又疑神疑鬼，有心多问几句，但见符无华没有什么反应，也只好作罢。

一路至天坛，等他们抵达时，天坛的祭官已经将坛场做好，按规矩，姬慈入斋宫洁身焚香。此来一为姬容天祈福，一为求今年风调雨顺，自天灾始，山上常有失事，故而有所更变，皇子替天子行祭礼，仅斋戒三日。

但仅过一日，太子路遇白蛇尸身的怪事，便已经传到官员们耳边。禁卫军内多有官宦子弟，这世间，遇到怪事便无不透风的墙，有心之人多，就传得越快，祭礼还未开始，三天里人心各念。

到初五，钟响，姬慈自斋宫出，往东门而去，官员们自西门入，前往观礼。

初四还是晴日，初五清早却起了阴云，桓山多雾，此时白昼未全醒，熬成一缸透灰的黑浆，眼前只有昏沉一片，又白雾缭绕，若非坛场悬灯，只怕伸手不见五指。松林受风吹动，发出徐徐涛声，整个坛场内被笼揉入微黯的天光之中，如蒙着挣不开的灰纱。

百盏灯挂悬，橙红在空中飘荡，纸笼模糊入雾，像有一簇簇火焰凭空跳动，场内祭器陈列，各色金银玉器，表面覆着薄凉似冰的光泽，国师站在前，引姬慈入场。

官员们只见到坛内薄雾飘荡，太子身着严正华美的祭服，国师只着白色广袖长袍，戴着半神半鬼的面具，主持祭礼开始，和往年祭祀并没什么不同。自天灾开始，这种祭祀几乎一年就要来上五六次，又是上山又是吃斋，末了还得在山上挺直腰板站上几个时辰，许多人早都听困了。

诸人并非没有敬畏之心，只是心中有数：哪怕他们再如何向天地祈福，天神也从未愿意降下仁慈之心。否则，当年天灾出现之时，又怎会料到侵袭至今，而他们一路仓皇逃跑。

一切按部就班，如常顺利，到奠爵之时，风雾忽变大，站在一侧观礼等候的大臣们都听到一声剧烈的啸声，自坛内发出，瞬息之间向四周传荡，层层叠叠响动。

那啸声轰鸣起来，似兽非兽，似人非人，钻入耳朵内，比起用生锈小刀在墙面刮擦都刺耳难受，十分之古怪，如鹰的影子，大片大片横掠过天坛。

众人一惊，却被这风雾扰得衣物狂卷，险些站不住。

“啊！”

有人忍不住惊呼一声，众人掩住面目，随声音勉强看去，却看到坛内雾气里，走出数十个黑衣人，俱是宽袍窄袖，面上戴彩色面具，环绕在祭场一圈。

前面的人犹疑道：“不必惊慌，那是乐舞的人。”

祭祀上忌讳中断和非议，奏乐已开始了，黑衣的舞生们果然挥舞着手中的器物，开始跳动，风雾稍缓，大臣们也按礼跪下叩地。

符无华该读祝了，这熟稔的祭祀他已经进行过数回，早已了然于心。但此时，他并不像平日那样超然轻松，隔着面具，他的眼正紧紧看着那些覆面的黑衣舞生。

黑衣舞者的身影几乎融入山色里，随着步法变动，时隐时现，他们正跳着，呼应着奏乐的韵律，每一步都踏在自己应踏的位置上。乐律忽开始向上拔高，他们也收拢阵型，旋身，抬手，合掌，雾气好像在轻轻颤栗，空气也随之有了扭曲，有白光从他们的袖中飞出！

那白光汇成一片片灿烂刺目的日光，又像是惨淡的死亡前夕的余光。

——延展着，向着中心前那宽袍的国师俯冲去。

符无华立刻退后，那些人仿佛黑雀一般迅捷而齐整，已经翻飞而来，符无华跃起，他的身姿也像舞生一样轻灵，他只用足尖在众人齐刺而来的剑上飞点，飞鹤般点过冷冽的水，舞生们便感到手腕一震，忍不住想要脱手。

哐当，一柄剑破裂，第一个叩拜结束，大臣们抬起身，黑衣人将将散开，随着乐律一顿。

第二次！

他们已约定好了，改变阵型，从四面八方绞向中间的符无华，符无华转身，扬臂抽出祭台上的剑器，剑尖直指着天空。

那是一把礼器，通体修饰华美，形制庄严，拿在手中比寻常的剑更重。礼器终究是礼器，比起经历过血光的杀人剑，它太美了，空有这副外壳，不堪杀戮，如此脆弱。

本该如此。

可当它在符无华手里时，那剑忽然像有了灵魂，它旋动，飒然飞出剑光，直接撕搅开那一圈剑锋，强横地突出。黑衣舞生围成的剑阵本看起来牢不可破，毫无破绽，但符无华相信，只要是凡人，他们心中便有自己的凡心，有心念的人，剑又怎么会毫无破绽？

只一眼，他找到了谁的剑藏着更多的挂念。

一剑封喉，那样简单的一剑，一个缺口瞬间打开，他穿破了，剑阵只好又一次溃散。

给他们的时间不多，而敌人的实力，远超过他们的预料，没有谁笃定自己能躲过那把剑，仿若可以看破一切的剑。他们不为同伴的牺牲扰乱心神，只是又沉默地回到原来的位置，变动步法。

五十个叩礼，他们就要想出五十个剑阵，如今已经被符无华破了两个，而且轻而易举。要困住符无华尚且困难，五十个叩拜之后，如果符无华还站着，他们便已经死了。

符无华也清楚。

第三次。

第四次。

第五次。

第六次

符无华神色自若，冷冷地看着他们。作为礼器的剑上，已经蓄着血珠，像是从祭品身上取下的，一滴滴坠入地下，献给天地神鬼。他继续行祭祀之礼，挥舞礼剑，向天唱和，面具上垂下的珠玉当啷作响，那些人的血随意泼洒，符无华