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话，转朝立候在亭外的那人看去，皇后轻一点头，那引路的女使便去请了庄和初过来。

庄和初见过礼，取出一纸函封，瞿姑姑接了转呈上来，皇后展开，见是一页图样。

是给金银匠人看的首饰镶嵌图样。

“镯身虽已一碎为三，然翠色不改，可煅金为枝，以金枝缠绕浓翠，取意金枝玉叶，繁茂昌盛。”庄和初颔首解释道。

千钟随着补道：“也能叫金玉满堂，富贵吉祥。”

皇后拈起一段碎镯，对着手中金枝缠翠的图样看看，喟然轻叹道：“这镯子，原也是为着贺你们成婚的，圆镯寓意圆满，如今缘尽镯碎，说起来，也算是天意使然了。”

碎镯与图样一并轻轻搁下，皇后又是一叹，隔着簇簇花枝看向千钟。

裕王未必打心底里拿她当真正的子嗣，但在做给人看的工夫上一点也不含糊，前日琼林苑燕射自不必说，今日进宫来请罪，她这一身装扮从头到脚亦是在礼数之内极尽富贵的。

比之当那空有虚名的县主时，富贵更甚。

好似有这股富贵撑着，人也显得挺拔了。

皇后语声柔了柔，“你既是裕王府嫡女，又封了郡主，便也是本宫子侄一辈的亲眷了。这些日子总想着该为这缘分赏你些什么，如今既需用金来弥合翠镯，本宫便赏你黄金百两，就照庄先生这图样，好好将这镯子镶补起来。”

话至此处，微微一顿，又话里有话似地道：“本宫看这法子甚好，身份是一回事，情分是另一回事，如此，也取个破镜重圆、情比金坚的意头吧。”

这便是不再追究这里头的罪过了。

千钟与庄和初一同谢了恩，千钟抿着唇迟疑片刻，似是有什么为难，到底又下定决心说还有一件要事。

“是件关乎朝廷的要紧事，不知该怎么办才好，想求娘娘为我拿个主意。”千钟说着，眼睛朝立侍在皇后周围的一众人瞟了瞟。

皇后略一思量，唤过瞿姑姑，顺着适才的话道：“你且带庄先生去领赏吧。”

“是。庄先生请。”

瞿姑姑引着庄和初离开这花团锦簇的小亭，一路朝中宫方向而去。

初春原是御园里差事最多的时节，因着今日皇后在，大多在此当差的宫人都回避了，离开小亭不远，已是一片静寂。

瞿姑姑低低一叹，先开口道：“娘娘私下里仍敬您一声庄先生，是感念您这么多年来对大皇子的用心。娘娘常说，昔日宁王府最艰难时，先生肯赌上前程来教大皇子读书，堪比雪中送炭，如此情义，再多荣宠也难回报万一。”

“娘娘言重了，庄某罪人之身，愧不敢当。”

听着”罪人“二字，瞿姑姑又一叹，“娘娘心里都明白，若非有不得已的苦衷，庄先生绝不会伤大皇子毫分。只是，此事中还牵系两朝外使，乃前朝事务，娘娘委实不便多言，也望庄先生体谅娘娘的苦处。”

“劳娘娘挂心，庄某惶恐。”庄和初颔首向自己身上看看，“娘娘不怪庄某改换门庭，庄某已不胜感激了。”

皇后昨夜嘱咐的话，她已悉数送到，对庄和初这等聪明人，点到即可，多说也无益。瞿姑姑便也向他身上看看，顺着他的话将这篇揭了过去。

“庄先生今日这身公服是新裁的吧。这样才好，合该是新人新衣，才有新气象。”

庄和初莞尔笑笑，“这一模一样的公服，瞿姑姑竟认得这样清楚。想必是在琼林苑清理那件旧公服时费了不少心力，才如此印象深刻，还未专程谢过瞿姑姑。”

“差事而已，庄先生不必放在心上。”瞿姑姑轻描淡写罢，不再接那公服的话茬，只劝慰道，“荣辱升沉，时也运也，相信庄先生定还有直上青云之日。”

庄和初也不再提这公服的话，与她道了声谢，又道：“也有一事，要代郡主谢瞿姑姑。”

“郡主？”瞿姑姑微怔。

二人说话间已走出一段不短的距离，园中小径转转绕绕，再回看那小亭，早已被重重花木掩住，不见亭中人半分身影了。

浓沉的云霭如滴进笔洗的一滴墨似的，悬在天上缓缓浮荡变幻着。

庄和初如云霭般既沉又轻缓道：“瞿姑姑给郡主祛疤药膏，希望郡主抚平疤痕，不被过往牵绊，郡主很是感激。”

瞿姑姑笑笑，笑中噙着些慈悲的苦意，“郡主既已对庄先生说过，奴婢也没什么不便直言的了。那日去梅宅为郡主试嫁衣，看到郡主身上有不少疤痕，触目惊心。郡主蒙尘在外多年，按说已是苦尽甘来，但这些疤痕在身上，仍会不时地提醒郡主，也提醒她的夫婿与近身伺候她的人，她有段怎样的过往前尘。”

庄和初亦苦笑，“瞿姑姑是担心庄某会以此欺辱郡主？”

瞿姑姑摇头，“庄先生是君子，但亦是凡人。凡人夫妇浓情蜜意时，说什么都无妨，可过日子总免不了有磕碰，那时随口一句无心的嫌怨，对郡主就是万丈深渊。”

“瞿姑姑远虑，用心良苦，庄某惭愧。”庄和初略一沉吟，又道，“可是姑姑第二次为郡主送药膏时，庄某已是行刺大皇子的罪人。彼时郡主与我尚是夫妻，她是否参与行刺一事还未有定断，宫里留下她，是有软禁之意，瞿姑姑怎么还会念着为郡主抹去疤痕的事？”

瞿姑姑坦然笑笑，“庄先生不会不明白，那种境况下，宫内外多少双眼睛盯在中宫，娘娘也唯有对郡主施以仁惠，才不至令奸邪有隙可乘。”

“瞿姑姑的意思是，那日给郡主送药膏，是皇后娘娘的差遣？”庄和初追问。

瞿姑姑面上微微一僵，又一笑化去了，“既是积善累德，亦是为娘娘分忧。”

“娘娘所忧，是郡主近心口处的那道伤疤吗？”

瞿姑姑愕然一惊，顿住脚步，面上渐渐浮起一重沉云，话里倒还守着三分客气，“庄先生今日的话，奴婢是越听越糊涂了。”

“怪庄某语焉不详，言未尽意。”庄和初面不改色，依旧谦恭和气，亦咄咄逼人道，“庄某是想说，十七年前，是瞿姑姑亲手将郡主扔掉的，对吗？”

*

瞿姑姑引着庄和初离开不久，皇后便遣那女使带着一众侍奉在侧的小宫人们去园中各处剪花枝。

人都走尽了，皇后温声唤了千钟到近旁来坐，一边慢条斯理地侍弄那些花枝，一边和颜悦色道：“没有外人，不必拘着。是什么事拿不定主意，你且说来听听吧。”

亭内外清静已极，千钟还是又向皇后凑近些，压低着声道：“娘娘，我在裕王府里，发现我父王养了些很危险的男人。”

皇后修剪花枝的手蓦地一颤，愕然抬眸，“你是说，裕王在府中豢养私兵？”

“不不，不是兵！”千钟忙连连摆手，“是花里胡哨的那种，说话