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恂也没说什么，如今再不必顾虑什么了。

谢恂又一叹，丢开这无用的东西，“又是面具又是斗篷，你这些个花里胡哨的心思，若都好好用在正途上，也不至于落到今日这般境地了吧。”

刑架上的人似是被极大消耗了体力，缓缓抬头，未开口，先吃力地咳了几声。

“司公此言差矣……”咳声落定，再开口，虽暗哑虚弱，仍字字清晰平和如旧，“过往第九监，为保在此当差之人严守秘密，一入此地，便再不能出，终生不见天日，这才是这处密牢被司中人唤为阴间之故……以面具遮住彼此及往来者面孔，再辅以合宜的班次编排，多重监察管束，便可使这里至少八成的人，能如其他衙门官差一般，可以在下值之后回家去，看看日月星辰，看看灯火，看看心里惦念的人……看看他们在此付出非人之劳苦，所守卫的一片太平。”

刑架上的人缓缓说着，稍稍抬起目光，落在谢恂身上那件厚重的斗篷上。

这领彰示着皇城探事司总指挥使身份的斗篷，上面的金丝银线比他第九监指挥使的那领更繁复，更夺目，也更威严。

但面料底色皆是一样的。

“至于这斗篷……在此处，被这青蓝火光照着，似是一片乌黑，但只要走出这里，被天光、被寻常灯火一映，便能发现，它其实是赤红的。因此，他们每一次离开这里，都会得到一次警醒，黑，只是唬人用的伪装而已，朝廷与他们自己，都不曾忘记他们的一片丹心。”

谢恂眼见着那刑架上的人又抬了抬眸，直望进他眼中，目光尽是一片比这密牢更为冰冷的寒气。

“所以……这里不是什么阴间。这里的鬼，便是有，也就只有司公你一个。”

谢恂怔然片刻，忽而失笑，放声大笑，苍老的笑声在空阔的四壁间回荡着，如无数九幽厉鬼盘桓着尖啸。

笑声落定，仍有骇人的余响。

“庄和初啊庄和初……杀过那么多人了，还是去不掉这一股子书生的酸腐气。”谢恂弯着笑眼摇摇头，撑着拐杖，慢慢踱去刑架旁那一排排悬列石壁上的刑具前。

自坐上司公的位子，谢恂便没在各监差事的细节上多做过问。

庄和初接手第九监以来，审讯之事上鲜少有迟迟不得结果的情况，交来的供词上一般不会提及审问的过程，谢恂也未曾细究，这会儿走近了细细看着这些刑具的磨损，便知道，这些年来从未有它们的用武之地。

谢恂伸手，在这一个个昔日熟悉的老伙计上轻轻抚过。

“明珠蒙尘，可惜了。想当年它们在我手上，有一件算一件，可都是物尽其用的。用这个，我可以从人身上剐下一千片肉，还保他气息不绝……这个，可以敲断人身上的每一根骨头，而皮肉分毫无伤。”

谢恂边说着，边一一取下，又一一放了回去，“不过，这些都是对外人的招数了。不管怎么说，你在我手下当差这些年，单凭这道情分，也要对你关照些才是。”

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刑具尽数陈列在刑架之后，捆在刑架上的人看不见背后之人在挑拣些什么，依旧面不改色，平静如无波古井。

“下官提醒司公一句，这囚室中只你我二人，无第三人录供词为证，不合章程，便是我在司公关照之中吐露了什么司公想听的话，也不能作数。”

“诶，谁说是要问什么供词了？”谢恂一面在琳琅满目的刑具间兴致盎然地寻觅着，一面和善地道，“今日来，只是想与你推心置腹地说说话。你说你啊，也不是毛头小子了，有家有室的人，还是这么不知轻重，放着大好前程不要，非要走条绝路。”

“下官不知，司公所谓的大好前程，意指为何？”

谢恂无奈笑笑，“与你说了那么多遍，看来，你是一句也没听进心里去啊。”

“若司公是指，照您的吩咐，拿钱办事……那司公昨夜拿与我看的，有关两位外使的司中存档，为何在几道关要处皆有篡改？倘使下官当真照此安排行刺，绝无成算。”

刑具前那不时传来的悉索声不知何时断了，话音略略一停，便是一片死寂。

刑架上的人就在这一片死寂间缓声道：“所以，自一开始，司公便没想过给下官什么大好前程，下官无论进退，皆是绝路。对吗，司公？”

良久，才听身后刑具前传来一叹，“非也。绝路与绝路之间，也有区别。”

“有何区别？”

那在刑具间寻索的悉索声再次响起，“你乖乖听话，我会心情好些，你的绝路，走起来便会比如今这条轻松许多。”

第160章

这些刑具已许久不曾应过差事，仍在这显眼的地处搁着，也不只是为唬人用的。

庄和初接掌第九监以来，从未明令禁用刑具，只是他多得是审问之法，对症而用，简便高效，又不难传授，时日一长，这些刑具俨然就成了累赘。

动刑是件极耗心力的事，若非生性痴迷此道，单为一份差事，自然是怎么省事怎么来。

谢恂精通医理，深知人身致命之处何在、极痛之处何在，最擅施极刑而不死，即便如此，他也并不喜欢以刑问供。

以他旧年掌第九监的经验，能够格进这密牢的，没有善人，也没有蠢人，更鲜少有真正的软骨头，以刑逼供，往往费上一大顿子力气，到底只拿到一叠尽是胡诌八扯的废纸。

上了年纪之后，体力愈发金贵，身份也愈发金贵，谢恂更是懒得脏这个手。

今日他要破例动一动这些，也不是为的审问。

庄和初这把骨头绝不是这些物件审得动的，况且，交给宫里的东西，他早已备好，无需再添只字片语。

庄和初说与不说，说些什么，都是一样。

“进退都是绝路，你便想着，搏一个死地求生。对大皇子痛下杀手，还将两国外使牵连进来，以此将自己变成朝廷要犯，皇上必定会慎重查察此案，如此，便能自你的身上打开口子，你便能就势牵连出我，再由我牵连出裕王。是做的这番打算吧？”

谢恂絮絮说着，在刑具间徘徊良久的手终于落定，取下一把马刷子模样的物件，一面支着拐杖朝一旁的水桶缓步踱去，一面沉沉叹气。

“想是我往日里对你寄望过高，这番死地求生之策，委实令人失望啊。皇上怎么想，且不谈，只说你对大皇子——”

“皇上怎么想，为何不谈？”刑架上的人忽地开口，声量不大，却足够将谢恂的话拦腰斩断，而后在一片死寂里淡淡又道，“司公不敢吗？”

谢恂怔然转头，费解地看向刑架上的人。

不是费解这句话，而是费解这个人，明明仍在刑架上以甚是屈辱的姿态捆缚着，狼狈不堪，可不知怎的，谢恂竟有种自己在被这人审问着的